第 10 章
「怎麼？就這麼算了嗎？」
蔣氏好奇抬頭，她這位小姑子看起來實在不像是這樣好說話的人。那日因為這件事情哭著回國公府來的場景還歷歷在目，難道她現在就忘了？
「不這麼算了，又能怎樣？」周氏低頭，倒像是自嘲一般，「她又不進府來，我也不出去，就只當是我得了個便宜閨女罷了。」
蔣氏聽了這話捂嘴笑了起來，眉梢挑了挑道：「方才聽徐媽媽說你怕是喜歡那姑娘，我還不信呢。」蔣氏身為安國公夫人，到底是有莊重端惠的時候，此時她便捧著茶盞喝茶，眼神也比先前嚴厲了一些，只冷冷道：「長得好看，未必是什麼好事情。」
周氏見她話中有話，便想起了方才那位紀姑娘，只笑著道：「怎麼紀家人回京了嗎？」紀家是安國公府大少奶奶紀氏的母族，紀氏的祖父乃是封疆大吏，前年被封為湖廣總督，如今還在任上，一家人也都不在京城。
「紀家人倒是沒回來，只送了一個庶出的姑娘過來。」蔣氏皺眉，話還沒說完，周氏已經明白了七八分了。
紀氏在生頭胎的時候折損了身子，如今雖然已經調理了一年半載，這病症卻越發重了，前一陣子周氏回來的時候，還依稀聽老太太那邊人說，太醫院的太醫斷了過了，紀氏未必能熬得過今年冬天。
若真是這樣的話，如今紀家送個庶出的姑娘過來，倒是司馬昭之心了。
「我也並不是嫌棄那姑娘不好，她是榮哥兒的親姨母，由她照看長大我自然是放心的，只是如今她人還沒去呢，便鬧著要讓世子娶了那人做平妻，這種事情，實在不是我們這樣的人家能做出來的。」
蔣氏素來對紀氏有些微詞，婆媳之間積怨已久。
「納個妾不成嗎？若當真到了那一天，再扶正也不遲，非要娶了做平妻，是個什麼道理？」周氏心下不明，忍不住開口問道。
「說是怕到時候世子反悔，白白葬送了她妹妹的一生了。」蔣氏說到這裡忍不住冷了臉，恨恨道：「她爺爺是一品大員，她父親不過就是一個五品通判，一個通判家的庶女就算是在我們國公府做妾了，那也沒辱沒了他們。」
周氏見蔣氏生氣，自然又勸了幾句，可將心比心，她倒是也明白紀氏心裡打的算盤，終究她要是一咽氣，有些事情便由不得她了。
……
外頭周怡姍正領著顧家的幾個姐妹在後花園遊玩，周怡姍同顧明珠同歲，一個是國公府的嬌女，一個是百年書香人家的長女，兩人各有千秋，卻又各有優點。
從顧明妧一進來，周怡姍就看見了她，此時也沒有外人，她便也毫不避諱的問道：「明珠姐姐，這就是你家新來的三姑娘嗎？」
以前顧家的三姑娘是顧明玉，如今倒是被顧明妧給占著了。
「姍表妹！」顧明珠見她這樣直接，怕顧明妧生氣，少不得提醒了她一句。
不過顧明妧倒是沒有生氣，只因她本來就知道周怡姍的脾氣，雖然說話直了一些，卻是一個豪爽嬌憨的性子，對事不對人，就是言語上讓人聽著不太客氣。
對於她這個從未見過面的、忽然多出來的三表妹，抱有一絲敵意，也是人之常情。
「三表姐。」顧明妧朝著周怡姍福了福身子，一雙黑眼珠滴溜溜的轉，嘴角帶著一絲淺淺的笑，看著就很乖巧的模樣。
周怡姍看了她一眼，蹙眉道：「倒是一副乖巧的小模樣，別以為這樣我就會喜歡你了。」
顧明妧聽她這評頭論足的口氣，心裡覺得好笑，只低著頭不說話，卻又見她過來拉著她的手道：「走，咱么玩去，我剛才可不是在說你！」
顧明妧被周怡姍這忽冷忽熱的表現弄的一團狐疑，轉過頭的時候看見跟在了她們身後的紀秀彤，才明白方才那句話是沖著誰說的了。
要是她沒記錯的話，安國公府世子夫人紀氏大約是在今年冬天故去的，在這之前周家娶了紀秀彤當平妻，她便是下一任的世子夫人。
顧明珠就站在紀秀彤的身邊，抬起頭看了一眼表情略顯尷尬的她，小聲問她：「紀姑娘什麼時候來的？大表嫂的身子好些了沒有？」
紀秀彤對顧明珠能這樣和顏悅色的跟她說話是感激的，周怡姍縱然在人前不敢同她太過失禮，私下裡卻從不曾給過自己好眼色看。其實她對自己這趟上京來的任務也有些擔憂，可父母諄諄教誨的話落到耳中，她終究沒有辦法反抗。
「長姐的病還是不見起色，太醫說……」紀秀彤頓了頓，想著這府上大概已經沒有人不知道這件事情了，終究還是淡淡道：「太醫說也不知道能不能熬到明年春天。」她說這話的時候表情淡淡的，似乎沒有對紀氏即將死亡的悲傷，也沒有對自己將來期望。
然而顧明珠心裡卻有些難過，可她這一份難過，並不是為了紀氏。這是壓在她心裡的一個秘密，終究是無人知曉的。
「你不要這樣想，興許還會有奇迹。」顧明珠深吸了一口氣，等抬頭的時候，才發現周怡姍她們幾個已經走遠了。
這時候正是金風送爽的時節，滿院子的桂花盛開，有無盡的馨香縈繞在鼻息間。
顧明珠踩著一路鋪著桂花的香徑，聽見紀秀彤在身後道：「姐夫。」她抬起頭，看見那穿著月白色銀絲暗紋團花長袍的俊逸男子正迎面走來，他肩頭上還沾著幾朵淺黃色的花蕊。
顧明珠急忙低下頭來，朝著周丞澤福身，小聲的開口道：「表哥。」少女的心事總是百轉千回的，這一聲表哥也就顯得多情繾綣。
然而對於周丞澤來說，顧明珠只是一個長大了的表妹，除此之外再無其他。
「姑母還在榮安堂嗎？六皇子和太子殿下已經去了外院，老太太□□著你們呢。」周丞澤今年二十五歲，是安國公府世子，長得俊朗清逸、蘭芝玉樹。老國公爺在世的時候，做主迎娶了紀氏，那時候顧明珠才八歲，一眨眼已過去了七年。
「我這就去榮安堂跟母親說。」顧明珠巧笑回話，正要轉身，卻被周丞澤叫住了道：「你們過去吧，我正要去榮安堂，順道替你傳話。」
顧明珠笑著點頭，轉頭看向站在身旁的紀秀彤，周丞澤卻似沒有看到她一般，只等顧明珠看了她，那人才注意到了她，只開口道：「今日外客多，你回明熙堂照看你姐姐吧。」
紀秀彤輕輕的嗯了一聲，心裡卻說不出的委屈，她是來做他的平妻的，將來還會是他的夫人，可他卻連人都不讓她多見幾個。方才她看見了顧家的那個外室女，雖說模樣不錯，但到底是外室所生，難道比她這個庶出的更高貴些嗎？緣何那些人對她句句都是稱讚的，對自己卻這般不聞不問。
她心裡一委屈，眼眶忍不住就紅了起來，待還想開口，便瞧見周丞澤已經從她們身邊經過，往榮安堂那邊去了。
「姐夫……」紀秀彤忍不住又喊了他一聲。
周丞澤停下腳步，轉頭去看她的時候，卻是先掃見了站在一旁的顧明珠。少女溫婉可人，笑容可掬，看見他們這般，特特退後了兩步，故意不去聽他們說話。周丞澤心裡原本生出的幾分耐心卻彷彿一下子沒了，只是對紀秀彤冷冷道：「你回去吧。」
顧明珠陪著紀秀彤一起回了明熙堂，她想過來瞧一瞧紀氏。
紀氏過門之後，紀家就搬去了外省，獨她一個人在京城，離開了父母兄弟，終究是可憐的，如今又病著。
紀秀彤一路上都沒有說話，只等到了明熙堂，紀氏身邊的陳媽媽迎出來，她才像是受了莫大的委屈一樣，上前撲到她懷中抽噎了起來。
陳媽媽瞧見顧明珠在，一壁安慰著紀秀彤，一壁道：「五姑娘快別這樣，讓表姑娘瞧見了不好，讓少奶奶知道了，又要生一場氣了。」
她朝著顧明珠尷尬的笑了笑，顧明珠便道：「我來看看錶嫂，她好些了沒有？」
今兒是中秋，但凡紀氏能起的來身子，必定是強撐著也要起來的。她這邊話音剛落，就聽見房裡有人輕輕的咳了兩聲，氣若遊絲的開口：「是誰在外面。」
紀秀彤這時候也已經擦乾了眼淚，同她回道：「長姐，是顧家的表姑娘。」
紀氏已經病入膏肓，只因心裡還有一件事情沒了結，強撐這一口氣到現在，如今聽說顧家的表姑娘，她心裡想了想，卻也想不出是個什麼模樣，只等顧明珠站在她跟前了，她才幡然回想起來，當年她嫁到周家來時，不過七八歲的小女孩，如今已出落的這樣亭亭玉立了。
那時候她常聽世子爺提起，他這幾個妹妹中，最乖巧懂事的，便是這位顧家的明珠表妹。
紀氏想到這裡，不禁潸然淚下。。