序(4)

實際上，在本書中，平凡人愛國精神的最純粹、最溫柔、最老派的表述，出現在其中最後一封信里。

１９９６年９月，少校湯姆?奧蘇利萬從波斯尼亞寫給他小兒子的生日賀信是這樣結尾的：波斯尼亞這裡沒有一家商店，所以我沒辦法買玩具或紀念品慶祝你的生日。

但是我送給你的是一件非常特別的東西。是一面旗幟。這面旗代表美國，每當我注視它，它都會讓我驕傲。

當波斯尼亞的人在我們的軍服上、車上看到它，或是當它飄揚在我們的營地上空，他們都知道，它代表了自由，而且，對他們來說，它代表多年戰爭后的和平。

１９９６年９月１６日，在波斯尼亞－黑塞哥維那北方，在科爾特軍營，這面旗幟飄揚在４－６７裝甲特遣部隊指揮部的旗杆上。

它的飄揚是為了向你的７歲生日致敬。收好它，始終以它為榮吧。愛你的爸爸賦予這些書信非凡意義的，正是奧蘇利萬給兒子的信中傳遞出的這種溫情。

此處收錄的大部分通信表達的是單純的關愛與支持，母親給兒子、兄弟給姊妹、丈夫給妻子、朋友給朋友的愛和力量。

正是相愛者間交流的這種崇高的自由思想使美國度過了重重危難。正如這裡所顯示的，從美國內戰到波黑戰爭的介入，每一代美國人都想讓後代知道，戰爭是殘酷的，要不惜一切代價加以避免——除非衝突是維護我們憲法價值和民主原則完整的惟一途徑。

在首都華盛頓的威廉?特庫姆塞?舍曼雕像上銘刻著這一思想的清晰表述，銘文引用的是羅伯特?

李將軍體面地投降后不久，舍曼在聖路易斯的一次講話：「戰爭的合理目標是更完美的和平。」道格拉斯?

布林克利美國艾森豪威爾研究中心主任、新奧爾良大學歷史教授——記於２００１年１月１日