偵探費克斯(2)

「這些鐵索發出的音響是五度音程和八度音程，」福格先生說。福格先生在這段旅程中就說了這一句話。艾達夫人緊緊地裹在皮衣和旅行毯里，儘可能少受寒冷的襲擊。至於路路通，他的臉膛紅得像落山的夕陽，他正呼吸著這刺骨的寒風。他的信心堅不可摧，重新萌發出新希望。早上到不了紐約，晚上准到，有希望趕上去利物浦的船。路路通甚至衝動地想緊握他的同盟者費克斯的手。他沒有忘記是偵探提議坐帶帆的雪橇，而且這是按時到達奧馬哈的惟一交通工具。但是，他出於某種預感，依舊像往常一樣保持沉默。有一件事路路通一輩子也忘不了，那就是福格先生為把他從西烏克斯人手裡救出來而做出的犧牲。福格先生為此冒了生命和破產的危險……絕不會忘記!他的僕人永遠不會忘記!旅客們各懷心事，沉默不語，雪橇則在廣闊的雪地上飛馳。雪橇滑過小蘭河的支流或小支流，旅客們也不會發現。因為田野和河水已經在一片白茫茫的雪地下消失了。平原上空寂無人。這一片包括太平洋鐵路和克爾耐堡通往聖約瑟夫的支線的地區形成了一個巨大的無人島。沒有村莊，沒有車站，甚至連一座軍堡也沒有。偶爾可以看見幾棵枯樹像閃電般掠過，猶如在風中搖晃的白骷髏。有時成群的野鳥在雪橇經過時一齊飛向天空。旅客們有時還可以看到成群結隊的平原狼，這些狼餓得骨瘦如柴，在捕食的強烈**支使下飛奔著追趕雪橇。路路通拿著槍，隨時準備向最靠近的狼開槍。萬一這時雪橇出了毛病被迫停下，旅客們就會受到這群餓狼的襲擊，性命難保。不過，雪橇走得很好，跑在最前面嗷叫的狼群被甩在了後面。中午１２點，穆基已經通過一些標記認出他們正在穿過結冰的普拉特河。他沒有說什麼，但心裡很清楚再走２０英里就到奧馬哈了。實際上，還沒到１點的時候，這位老練的嚮導就放下了舵把，收起帆，將帆捲起來。雪橇在沒有帆的情況下借著慣性繼續向前走了半英里才停下來。雪橇最終停了下來，穆基指著遠處一片被白雪覆蓋的房頂說：「我們到了。」到了!終於到了！到了這個每天都有很多火車開往美國東部的奧馬哈車站了!路路通和費克斯跳下雪橇，活動著他們麻木的四肢。他們又幫助福格先生和艾達夫人下了雪橇。費利斯·福格很慷慨地付給了穆基租費和獎金。路路通像對待老朋友一樣與穆基握手告別。大家急忙朝奧馬哈車站走去。奧馬哈是內布拉斯加州的重要城市，太平洋鐵路就到此為止。這個城市是連接密西西比盆地和大西洋的交通樞紐。從奧馬哈到芝加哥的鐵路叫「芝加哥—石島鐵路」，這條鐵路一直向東行，沿途有５０多個車站。這時有一趟直達列車正要啟程。費利斯·福格和他的同伴急忙上了車，根本沒有時間遊覽奧馬哈。路路通安慰自己說這沒什麼可遺憾的，遊覽並非是至關重要的。火車以飛快的速度行駛在衣阿華州的大地上，一路上經過了康西爾·布魯弗、德摩思和衣阿華城。夜裡，火車在達文波特穿過密西西比河，再通過石島進入伊利諾斯州。第二天，１２月１０日下午４點，火車到達芝加哥。這座城市已經從廢墟中重建起來，比以往任何時候都更加自豪地聳立在美麗的密執安湖畔。芝加哥和紐約之間的距離是９００英里。芝加哥去紐約的火車很多。福格先生立即從這列火車跳上另一列火車。這列「匹茲堡—韋恩堡—芝加哥鐵路公司」的火車全速開動，彷彿它也知道這位紳士是片刻都不能耽誤的。它像一道閃電掠過印第安那州、俄亥俄州、賓夕法尼亞州、新澤西州；經過了一些有著古老名稱的城市，其中有些城市只有馬路和電車，沒有房屋。最後烏德森河出現了。１２月１１日１１點一刻，火車在河右岸的車站停下來，對面就是古納爾輪船公司，這個公司又叫「英國和北美皇家郵船公司」。但是，前往利物浦的「中國號」在４５分鐘之前已經啟航了。  [返]