衝破艱難險阻(2)

「當然，先生。」機務員說，「您別忘記了，我們從開船的時候開始，就是所有的鍋爐都燒著滿火。如果說我們的煤燒小火足夠從紐約開到波爾多，那麼燒大火從紐約到利物浦就不夠了！」「我會考慮的。」福格先生回答。路路通明白了，他心急如焚。煤要燒完了!他心裡想：「要是我的主人能闖過這一關，他就真正是個了不起的漢子！」路路通遇見費克斯，他忍不住把實情告訴了偵探。「好!」偵探咬牙切齒地回答，「你真以為我們去利物浦?」「當然啦！」「蠢貨!」偵探答道，他聳了聳肩走開了。路路通正想質問費克斯這「蠢貨」是什麼意思，他不明白費克斯的話中話。但是他心裡想費克斯運氣不佳，可能感到很沮喪，自尊心受到嚴重傷害，因為他傻乎乎地在地球上繞了一圈，結果一無所獲，自認犯了錯誤。現在費利斯·福格先生怎麼辦呢?這真是很難預測。不過看上去這個神秘的紳士已經拿定了主意。當天傍晚，他找來機師，對他說：「燒大火前進，直到煤燒完了再說。」不—會兒，「亨利埃塔號」的煙囪就冒出濃濃的煙霧。船繼續高速行駛。正如機師所預料的那樣，兩天以後，也就是１２月１８日，他告訴福格先生煤已經不夠今天燒了。「別降火勢，」福格先生回答，「要繼續燒大火。」到了中午１２點，費利斯·福格測完水深，計算了船的方位后，叫來路路通，讓他把船長斯比蒂請來。這小夥子好像受命去給老虎鬆綁似的，他一邊走進后艙，一邊想：「毫無疑問，這傢伙一定會大發雷霆。」果然，不一會兒，一顆炸彈連罵帶吼地落到后艙甲板上，這顆炸彈就是斯比蒂。顯然他就要爆炸了。「我們到了什麼地方？」他怒氣衝天地叫道。說真的，這個老實人萬一氣暈過去，恐怕就活不過來了。「我們到了什麼地方?」他滿臉通紅地又問道。「離利物浦還有７７０海里。」福格先生冷靜地回答。「海盜!」安德羅·斯比蒂罵道。「先生，我請您來……」「你是個海盜!」「先生，」福格又說，「是想請您把船賣給我。」「不賣!見鬼去吧!我絕不賣!」「因為我不得不燒船。」「燒掉我的船?」「對，至少要燒掉船面上的裝備，因為我們沒有煤了。」「燒掉我的船!」斯比蒂船長叫道，他氣得話都說不清楚了。「這艘船值５００００美元呀!」「這裡是６００００美元!」福格先生一邊兒說，一邊兒把一沓鈔票遞給斯比蒂船長。這—舉動在斯比蒂船長身上產生了非同尋常的效果。見到６００００美元毫不動心那就不是美國人。船長一時忘了自己在生氣，忘了好幾天的禁閉，也忘了對福格先生的怨恨。他的船已經用了２０年了，這買賣實在太值了!……炸彈再不會爆炸了。福格先生掐斷了導火索。「那就把鐵殼給我留下。他用異乎尋常的溫和口吻說。「給您留下鐵殼和機器，一言為定。」「一言為定。」安德羅·斯比蒂接過鈔票數了數，就揣進了口袋裡。看到這樣的場面，路路通臉都白了。費克斯差點暈過去。花了近２萬英鎊，福格還要把船殼和機器留給船長，這筆錢幾乎是船的總價值，顯然他從銀行偷來的錢達到５５０００英鎊!當安德羅·斯比蒂把錢放進口袋時，福格先生對他說：「先生，希望您不要對這一切感到奇怪。您知道我如果在１２月２１日晚上８點４５分趕不到倫敦，就會損失２００００英鎊。由於我在紐約誤了船，您又不願意送我去利物浦……」「我做得好，這５００００塊，我至少能賺４００００。」接著他又加重語氣說：「您知道嗎，船長?」「福格。」「福格船長，您身上真有美國佬的風格。」他自以為在誇獎他的旅客，說完他剛要走，福格先生又說：「現在，這條船歸我了?」「當然，從頭到尾，所有的『木料』都歸您了。」「那好，請大家把船艙里所有的傢具門窗都劈碎，用來燒鍋爐。」船員們根據機器的需要燒起這些乾柴。這一天里，尾艙、工作室、客艙、船員宿舍、下甲板都燒掉了。第二天是１２月１９日，人們又燒了桅杆、桅架和所有備用木料。帆架也被放倒劈碎了。船員們個個幹勁沖天。路路通又是刀劈，又是斧砍，又是拉鋸，一人頂１０人。真是一陣瘋狂的拆卸。第三天，１２月２０日，舷木、擋板以及其他吃水部位以上的木製裝備和大部分甲板都燒了。「亨利埃塔號」現在成了一個光禿禿的浮橋。就在這一天，愛爾蘭海岸和法斯耐特的燈塔已經遙遙在望了。晚上１０點，「亨利埃塔號」經過了昆士敦。現在福格先生離預計到達倫敦時間還有２４小時。「亨利埃塔號」這時正要以最快的速度趕往利物浦。但是蒸汽的不足難以滿足這位紳士的要求。「先生，」船長斯比蒂對福格說，他也開始為福格的計劃擔心了，「我真為您著急，一切都在跟您作對!我們現在才到昆士敦外海。」  [返]