第2章 夢中女神是蕾絲？
「木頭哥，剛才豚鼠找你說什麼了？」
有位身材臃腫，人看起來卻很精明的圓臉華人少年，走進教室後用中文問蘇木說。
今天的課程全部結束，到了放學時間，這學期過去大半，期中測驗也已經完成，學生們的日子相對輕鬆一些，老師並沒有給出太高的學業要求，放棄了一部分，只重點照顧部分學生，蘇木所在的班級就是全年級最好的，早在剛邁入初中時候，一次測驗就將不同潛力的學生們區分開來，所謂矮個子里拔高個，指得大概就是如此。
他們倆幾乎每天都一起上學、放學，這次也不例外，一下課就跑到蘇木的教室門口，兩人所在班級隔得不算近，全年級總共有十七個班，每個班學生都挺多，勢必會導致教學質量下降，老師不可能管得過來。
蘇西老師明白這所學校挺糟糕，因此特意勸方木換一所學校，希望他擁有更廣闊的發展前途，在那些出色的中學，學生們擁有直接可以被頂級大學錄取的機會卡斯特拉爾不在那些頂級中學名單里，學習氛圍也很勉強，被拒絕後對此只能表示惋惜，如果有條件誰不想去更好的學校念書，她明白方木的家庭條件不算好。
所謂「不算好」，更像是比較委婉的說法，準確來說應該是比較糟糕才對，華人大多無法找到很好的工作，最近這幾年來失業的人多，華人總是和黑人、墨西哥人被第一批開除，進而為公司節省開支，等待工作的白人哪裡都有，哪輪得到華人，失業率遠比白人高得多。
許多工廠在危機中破產，由於勞動力成本提高，不少勞動密集型和資源密集型企業還搬到了亞洲國家去，直接造成一個新名詞——亞洲四小虎。
缺少工作機會，導致不少以前被白人所看不起的工作，現在也有一大幫人競爭，往往遇到華人來面試，簡歷就被面試官們輕飄飄地放在了一邊，最後的命運多半是被扔進垃圾桶里，前些年美國已經跟太平洋對岸的那個大國建交，可不少當地人仍然將華人當作敵人看待，視為闖入自己家園的「洪水猛獸」……
「沒事，關於SSAT的事。
她打算幫我寫推薦信，讓我也去報名參加，考個高分以後在私立中學讀完高中，離家太遠了，我不打算去。
平安你不要總是叫她豚鼠，其實蘇西老師人挺好，上次班裡同學生病，她不是幫忙發動捐款了么。
我們走吧，小組作業忙完了，回家準備期末測試，晚上來我家吃飯么，你爸媽又去跑長途送貨了對吧？」
蘇木回答道。
面前這位是他發小李平安，從出生開始就認識，自從倆人爺爺那一輩就是好朋友，他們也順理成章成為了朋友，每天放學都坐同一班校車回家，也算是有個照應，以防被高年級學生們拉進巷子里勒索午餐費，校園凌霸現象在美國屢見不鮮。
實際上華人很少被勒索，這個年代治安沒那麼好，再加上卡斯特拉爾公立中學的華人學生數量多，那些外族高中生們一般會注意避開華人，神乎其神的「功夫」，隨著李小龍先生的離世依然流行、再加上無數起源於唐人街的幫派勢力，都是足以震懾許多還未踏出校門的學生。
漂洋過海聚集在洛杉磯的來自於五湖四海的華人們，近百年時間以來總體上還算團結，內鬥自然不可避免，但遇到被外族人欺負的事，槍口絕大多數時候都會朝外。
假如有同胞熟人被外族學生欺負了，高年級的華人學生會幫忙報仇，可假如是被同胞欺負……大多只能打落牙往肚子里咽。
在唐人街生活多年的家庭，大多有點見不得光的關係，人們總要討個活路，於是很多人參與進違法行業里，都是鄰里街坊，誰家都有些熟人，蘇家也不例外。
不說為非作歹，讓孩子避免被人欺負足夠了，蘇木這些年來在學校里從沒遇到過那些糟心事，主要是因為他爺爺蘇老頭人緣好，鄰里之間互相幫襯著，一來二去孩子們彼此也都認識，總有人幫著。
而李平安，他父親李大海更是唐人街里出了名的滾刀肉，這年代開計程車的、開大卡車的，幾乎都不好惹，往上查一查，都跟團伙有牽扯，要不然沒法做生意。
五年級時候兒子被人打了，他直接跑到對方家裡，打了對方的老子，也就是揍了李平安的那傢伙的老子，還放狠話說不對小輩下手，誰打自己兒子，就打他老子！
兩人這幾年的學校生活比較平靜，除了李平安以外，蘇木還有位關係密切的朋友，就是那位轉學去了私立學校的杜仲，三人放假時候依然會聚在一起玩。
「SSAT？你也要轉學？」
說出這句話時候，李平安臉上帶著驚訝，著急道：「別啊！這次測試我成績全班倒數第一，肯定考不到其他學校去！
你走了我怎麼辦？還有三年才畢業，我爸早就放棄我了，只讓我讀完高中，沒了你那我接下來的日子多無聊？」
蘇木收拾好課本，裝進書包里之後往外走，側頭笑著說：「放心。
按照上次的測驗成績來看，你估計要留級，下半年能不能讀高中都不一定，早就跟你說沒事多看看書，總是測試前一天才後悔，時間哪能來得及。
而且你知道的，私立學校學費比較貴，我家負擔不起，一起玩的這些人裡面，也就杜仲那傢伙能去，學校比我們學校大得多，光是校服就得花好幾百美元置辦。
他爸最近買了台電腦，就放在家裡，蘋果公司剛發布的新款，上次杜仲讓我們去玩遊戲，周末去嗎？」
「靠！我才不留級，多丟人！
那些人都靠學校賺錢，我們校長剛買了輛捷豹，昨天還被人給偷偷戳破輪胎，肯定是那幫墨西哥人乾的，有人聽見他們商量說要整校長，估計這次會氣炸了吧。
你家沒錢最好，這樣就不會拋下我走了，杜仲沒義氣，你可別學他。
電腦遊戲？好啊，周六早上我去找你，經常聽人說電腦，我從沒碰過，不會很難學吧？
杜仲家房子漂亮，前面還帶了個花園呢，我爸開十年卡車都買不起。
等我一下啊！距離校車出發早著呢，你知道嗎？凱特她被廣告商選中拍了條廣告，現在吃雪糕都能從包裝上看見她，我媽說已經有人找她當演員。
我在洛杉磯這麼長時間，第一次遇到認識的人要去好萊塢當演員，你不是喜歡她嗎，這下糟糕了！
萬一有哪位有錢又帥的男演員看上她怎麼辦，你家比我家還窮，她媽又那麼喜歡錢，肯定不會選你……」
被補了一刀的蘇木，用一種看智障的眼神看看這位朋友，嘴硬道：「我都沒跟她說過話，什麼選我不選我的。
我們學校、還有唐人街的很多人都喜歡凱特，即使不當演員我也沒機會，這事別總拿出來說，我就是覺得她長得漂亮而已。
以前也沒玩過電腦，應該不會太難吧，我們又不幹嘛，就是玩遊戲而已……」
這年代的電腦還是高端產品，普通人家根本接觸不到，學校里也沒開始普及電腦課程，主要原因是置辦那麼多電腦太貴，每台售價超過七千美元，抵得上窮人們一年的收入，現在美元還沒經歷未來的不斷貶值，含金量十足。
學校學生多，電腦數量少了根本起不到效果，不如直接不買，在斯坦福大學發起倡導后，加州的某些高級中學剛開始開設此類課程，他們倆不會使用電腦並不奇怪。
少有人知道，人與人之間第一次可以通過「互聯網」進行較大規模的信息交換，差不多就是在1984年二月份，民用互聯網才剛剛起步，網路上幾乎還是一片空白。
今年呃，一個叫做（FidoNet）的BBS建站程序在美國出現，用戶通過電話線連接，以點對點的方式轉發信件，搜索引擎什麼的，還沒出現呢。
「哎呦，裝！繼續裝！
是誰盯著她看，居然能看到發獃？我說你也是夠了，你沒說過話，怎麼知道她不喜歡你？
兄弟，你應該去表白，就站在我們學校的鐘樓上，拿個喇叭對著操場大喊我喜歡你！聽說女生都喜歡這一套，說不定可以成功，以後跟杜仲他爸一樣買輛保時捷，到時候哪位姑娘會不喜歡你呢，就算好萊塢都可以去逛逛，那邊街上都是美女。」
李平安拎著書包和蘇木並肩下樓，穿過人群往校門口走，學校大門附近停著長長的校車隊伍，清一色都是明黃色，每學期交錢才能乘坐，接著說：「我最佩服凱特她爸，我爸說以前認識她爸，後來泡到凱特母親，一起去英國曼徹斯特住了幾年才搬回洛杉磯。
也許是破產了，要不然怎麼會轉學到我們學校來，不過好萊塢那幫明星很賺，如果能出名很快就會富有起來，你最好現在就抓緊時間，到時候就肯定沒機會啦。」
蘇木覺得李平安說得有點道理，刻意忽略了關於凱特家庭的言論，反駁道：「我就是知道。
她那樣的女人，應該會喜歡四分衛、或者棒球隊的那幫人，我拿什麼吸引她？」
心裡感到空空的，到了這種年紀，已經足夠讓蘇木清楚認識到這個世界不是那麼美好，原以為自己這位損友會安慰，沒想到李平安點頭贊同了句：「說得也對。
忘掉我剛才的話吧，真去鐘樓告白，也許只會讓你變成學校里的笑話。」
「……煩你，加快速度趕緊滾。」
說出這句話時候，蘇木心裡多少有點失落，很像擁有和李平安一樣的性格，說不定那樣就敢去告白了，至少會有一點點希望。
每位男人的成長過程中，都有過喜歡某位女孩……或者男孩卻不敢說，並因此而患得患失的經歷，蘇木也不例外。
自從前些年第一次在家門口見到凱特路過時候，就覺得這位說著一口英倫腔的中英混血姑娘漂亮，在這種事情上他並不大膽，經常會遇到那位名叫凱特的姑娘，可是忐忑完之後，總是裝作不在意地離開，回家了再獨自躺在床上後悔。
不過，讓蘇木感到欣慰的是，許多和他一樣喜歡凱特，並且最終勇敢告白的男生，最後無一例外全都失敗，這或多或少讓他相信了「自己夢中情人是個蕾絲邊」的傳聞，並且深受打擊……
他們所生活的唐人街熱鬧了大半個世紀，孩子們一般都有些玩得來的死黨，蘇木爺爺和杜仲以及李平安的爺爺就是好朋友，如今仍然是鄰居。
說起來，蘇木名字都是杜仲爺爺起的，那是位在唐人街名聲數一數二的老中醫，有著一手針灸絕活，每天生意不斷，連白人都會慕名而來，無論是「蘇木」還是「杜仲」，這兩個名字都是藥材。
杜家發了點小財，勉強擠進不入流的中產階級群體當中，而蘇家和杜家仍然在唐人街這片狹小的空間里摸爬滾打，窮是窮了點沒錯，日子其實還算過得去……