6.第 6 章

送走既靈后，譚雲山回去和家人一起用膳，但實際上他幾乎一口沒動，只等家人都吃完，才將整夜經過原原本本道來。

譚夫人聽到一半就覺得不舒服，起身回屋，剩下譚員外和譚大少，聽是聽完了，只是剛吃下的早飯有點往上翻湧的趨勢。

譚雲山沒動筷也是這個原因，一想到那滿地血水，不成人形的皮囊，他就吃不下任何東西了。

更要命的是，這世上有件事，叫后怕。

譚雲山在當場看見屍體爆出血水的時候，滿心滿眼只是震驚和衝擊，等到回來給爹和大哥講的時候，就覺出瘮得慌來，及至講完，心底涼意終是醞釀成了層層恐懼，而那吃不下飯，則徹底成了反胃噁心。

眼看著爹和大哥要吐，譚雲山先一步告辭回房，這才逃過一劫。否則父子三人必然要一起翻江倒海，場面實在太過兇殘。

不知哪個丫鬟在譚家二少的房內擺了一盤果子，譚雲山跟看見救星似的，進屋后立刻拿起一個放到鼻下用力嗅。清新芬芳的果香漸漸驅散了殘留在記憶中的血腥惡臭，終是讓譚雲山的胃裡平靜下來。

折騰一夜，躺到床榻上時，才覺出通體疲乏。他將果子放到枕邊，以鞏固凝神定氣之效，后在似有若無的果香中，慢慢閉上眼睛。

哪知道一閉上眼睛，那陳家花園中的場景便如走馬燈般重現。爆裂的屍體，嚇丟了魂的官差，手微微顫抖的仵作，險些話都說不利索的劉大人，以及，冷靜的既靈……

世上有沒有妖這個事情可以重新商量，但這位既靈姑娘，絕對擔得起一個「勇」字——即將會到周公的前一刻，譚雲山還在不無欽佩地感慨。

槐城客棧，二樓客房。

店小二站在對著他托盤中飯菜眼泛渴望卻又不住乾嘔的既靈面前，一臉糾結：「姑娘，你到底是想吃還是想吐啊……」

想吃，他放下飯菜就走，想吐，那就趁早別糟踐糧食了。

在矛盾中徘徊掙扎的既靈，最終認命：「不吃了，對不住。」

飯菜是她讓人準備的，覺得折騰一夜，必然要好好填飽肚子，哪知一聞到菜味，尤其裡面還有一個肉菜，她就後知後覺反胃起來。

她一個捉妖者被妖弄得食不下咽，譚雲山卻在見到血水時赫然有幾分鎮定，兩相對比，真讓自己汗顏——既靈回憶起陳宅中的場景，不無慚愧地想。

店小二不知既靈心思，只覺得從昨夜到今日，這位女客的所作所為都讓人費解，便好奇道：「姑娘，你這好端端出去，濕漉漉回來，急吼吼要吃飯，送來了又不動。我多嘴問一句不該問的，你昨夜到底出去幹嗎了？」

既靈自然不可能從頭到尾給他講，但又沒必要說謊話，於是黛眉微挑，半認真半玩笑道：「捉妖。」

果然，店小二一臉不信。

既靈也不在意，只讓小二把飯菜撤下去之後再幫忙送幾桶熱水過來。

小二手腳麻利，熱水很快送抵，既靈終於可以擦乾淨身體，連帶著舒舒服服洗了個頭，泡了個腳。

換上最後一套乾淨衣服的時候既靈虔誠祈禱，可千萬別再掉水裡了。

自打進這槐城，妖沒捉到，光泡水了，如今手腳都是皺的，饒是風餐露宿慣了的她，也沒遭過這罪，簡直替自己心酸。

換好衣服，人卻困了，既靈索性和衣而眠。

這一覺，就睡過了晌午。

昨日白天就沒退的水，如今仍然沒退，昨夜便停了的雨，倒一直停到現在。

既靈坐到窗邊，於午後的帶著潮氣的微風裡，思緒漸漸清明。

半柱香之後，收拾妥當的既靈背著包袱走出客房，扶著欄杆對下面大堂里正坐在櫃面上的小二道：「店家，退房。」

小二百無聊賴地打著瞌睡，被這清亮一聲喚精神了，立刻就近跳上沒被淹的樓梯，噔噔噔跑上來：「姑娘，準備出城了？」

既靈把銀子放到小二手裡：「不，去城中。」

譚家在槐城正中，去那邊，就相當於往槐城更深處扎了。

但小二不知道既靈的打算，只覺得這就是作大死，簡直要語重心長了：「姑娘，雨雖然停了，但水一直不退，怎麼看都是異像。老話說得好，天有變，地有災，異像之中生禍害。你是外地人，我才對你說實話，這槐城，分明就是進了邪祟了。」

既靈原本只是敷衍著，左耳進右耳出，可聽到最後小二那樣篤定的語氣，倒有些疑惑：「邪祟？你親眼見著了？」

不料小二立刻拚命搖頭：「要真見著我哪還有命站在這裡和姑娘說話。」可否認完，他又稍稍湊近些，壓低聲音道，「但是有人見到了。」

既靈心裡一緊，立刻問：「誰？」

小二對於成功勾起既靈的好奇頗為得意，壓低的聲音里染上一絲消息靈通的自豪：「城裡的陳家死人了，結果縣太爺帶著仵作衙役趕過去的時候，剛要收屍，那屍體的骨頭血肉五臟六腑就化成了血水，最後只留下一層皮。在場所有人都看見了，這事千真萬確。你說這麼邪性的事兒，能是人乾的嗎？」

既靈面上聽得認真，心裡卻哭笑不得。還以為有什麼新線索，敢情是這事兒。可轉念又一想，夜裡剛發生的事，而且知縣肯定明令下面不許說了，竟還能半日便傳到這客棧里，若不是槐城人嘴太快，就是店小二真的眼觀六路，耳聽八方。

驀地，既靈心下一動。

猶記得剛投宿時掌柜說過的，槐城人世代居住於此，所以各家各戶間都認識相熟。現在想來，確是大實話。若再加上消息傳播的速度如此之快，那恐怕整個槐城，都藏不下什麼秘密……

「小二，」既靈也不自覺壓低聲音，若是這會兒來個人，八成會以為這二位在謀划什麼見不得光的事，「知道城中的譚員外家嗎？」

「當然，」小二想也不想，彷彿回答得慢一點都有損他剛剛塑造起來的消息靈通形象，「槐城數一數二的大戶人家。」

既靈點點頭，就知道自己問對人了：「能給我講講嗎？」

「講什麼？」小二終於有了點警覺。

既靈擺出一副坦蕩神態，就好像只是隨意聊聊閑話：「就他們家都有什麼人啊，在槐城裡名聲如何啊，諸如此類。」

小二有些為難地皺起了臉：「你打聽這些做什麼？」

既靈未答，只伸手去包袱里掏了一錠銀子，塞到對方手裡。

小二悄無聲息將銀子揣進懷裡：「其實為什麼打聽也不重要，既然你問了，那我就給你講講。」

既靈愈發欣賞他的「乾脆利落」。

客棧里沒人，掌柜也在屋裡半睡不醒的休息，按理說就算站在走廊上講也無妨，但畢竟是別人家的閑話，最終二人還是回到了既靈房間。

「其實譚家雖然是大戶，但真講起來也簡單，」關好門，小二便知不無言了，「譚家世居槐城，祖祖輩輩都是城中富貴大戶，但就是一直人丁不旺，五代單傳，到了譚員外這一輩，終於有了兩個兒子，不過……嗨，是不是的，也說不清楚，反正現在兩位少爺都還沒娶親，所以譚府上下就這麼四位，其餘便是家丁奴僕了。」

「什麼叫是不是的，也說不清楚？」既靈皺眉，聽話最怕聽半截，尤其小二還刻意在此處欲言又止，簡直就像說書的偏要留個扣勾著你似的。

小二嘆口氣：「這種事情，你也知道嘛，就算傳得再有鼻子有眼，畢竟是人家宅門裡的事，咱們又沒親眼看見，哪能說得那麼絕對，萬一真說錯了，那不成造孽了。」

既靈：「……」

這傢伙眼底分明都是「快點讓我開始造孽吧」的隱隱興奮。

「我見過兩位公子，怎麼說呢，確實都不太像譚老爺。」這時候就需要聽眾推波助瀾了。

「不不，」果然，小二按捺不住，口沫飛濺起來，「譚家大少爺還是和譚老爺連相的，就那個眉眼啊，和譚老爺活脫脫一個模子刻的，只是身高隨了譚夫人，所以乍看差別大。但譚二公子就不一樣了，五官隨了他娘，這還說得過去，可身量既沒隨爹又沒隨娘，那你說隨了誰？」

既靈被繞得有點迷糊：「誰？」

小二一副「孺子不可教也」的嫌棄：「親爹唄。」

「等等，」既靈總算覺出哪裡不對，「大少爺身量高，是隨了娘，那二少爺身量高，怎麼就不是隨娘了？而且二少爺和譚夫人五官不太像吧，如果非要說，反而是身量比較隨。」

「你還真是什麼都不知道啊？」小二滿臉詫異，本以為既然打聽譚家，那肯定是和譚家相識，或者起碼是知道一二的，才會去進一步打聽內里秘聞，哪知道這位別說秘聞了，連基本情況都不知道，「譚家二少爺不是譚夫人生的，是譚老爺逛青樓留下的風流種。」

「……」既靈給譚員外對譚雲山的冷淡想過無數理由，卻萬沒料到是這樣。可就算娘親出身不好，兒子總歸是親兒子啊。

小二自然聽不見既靈心中所想，但接下來的話卻恰好回應了她的疑惑：「說是譚老爺的種，但也是那青樓女子的一面之詞，況且譚家祖上是出過進士的，也算書香門第，哪能讓一個青樓女子進門，加上譚夫人娘家那邊也頗有勢力，人家不同意納妾，後來譚員外沒轍，就找了個外宅把那女子養起來了，直到生產之後，滴血驗親，才把這個兒子帶回主宅。不過也就是譚家五代單傳，兒子稀罕，要是譚夫人爭氣，生他五六七八個，誰還會認這個不清不楚的。」

雖然才相處一夜，且過程不甚愉快，但聽別人這麼講譚雲山，既靈還是有點不舒服：「不都滴血驗親了嗎，還有什麼不清不楚的。」

小二輕拍桌子：「怪就怪在這裡。滴血驗親是沒問題，但這二少爺越長越不像譚老爺啊，要說不像爹，像娘也成，可據說那個青樓女子細眉鳳眼，嬌小玲瓏，譚二少從長相到身量都和她娘半點不像，於是譚老爺就沒底了，哦，既不像我，也不像你娘，那總要隨一個人吧。隨誰？只能是哪個野男人了。」

「那滴血驗親怎麼解釋？」

「解釋不了，但天天對著一張完全不像自己的臉，就是滴一碗血去驗，驗了是親生，心裡該犯嘀咕還是犯嘀咕。」

既靈明白店小二的意思。

下山兩年半，她捉過的妖不少，但見過的人更多。別說譚雲山的娘親還不是明媒正娶，就算明媒正娶的夫人，若生出的孩子同爹娘一點不像，鄰里街坊也會說三道四，聽得多了，就算原本堅定的人都會動搖，何況譚老爺這種情況。

但這些不該讓譚雲山來背。

「他娘呢？」既靈忽然想到另外一個問題，「滴血驗親后，譚員外把兒子抱回去了，那兒子的娘呢？」

「難產，」小二說到此處，也有些可憐那個女子，「據說本來身體就弱，結果疼了一天一夜才把孩子生出來。孩子剛哭第一聲，她就走了。」

既靈心裡酸楚，不知該說什麼。

「唉，」小二一聲長嘆，「反正就是這麼一回事，對外說是譚家大少爺二少爺，但對內，估計還是就認那一個兒子。要不譚家這一輩應該排『世』字，怎麼大少爺叫譚世宗，二少爺就成了譚雲山。」

既靈沒想到連一個名字都有說道。

那要這麼看，再結合小二說的，和她在譚家親歷的，譚員外對兩個兒子的遠近親疏可再明顯不過了。

等等，有個地方不對……

「剛出生的時候哪裡看得出長相和身量，而且滴血驗親也沒問題，怎麼就不給排字？」既靈越想越覺得說不通。

「最開始當然給排了，」小二的表情好似在說你急什麼，我這正要講，「雲山只是小名，但後來越長越不像，乾脆就改叫譚雲山了。」

既靈感覺自己有點壓不住火了，還能這麼干？

「哪有養著養著給人改名的道理，真要不當自己兒子，趕出去算了，還天天聽著人家叫『爹』，佔便宜啊！」

小二總覺得對面的姑娘下一刻就要跳起來撓他，連忙緩聲道：「我聽我們掌柜的說，這裡面是有蹊蹺的。其實六七歲的時候模樣已經能看出不像了，然後個子也一個勁兒往上竄，譚老夫人，就是譚員外他娘，那會兒還在呢，真的打算讓譚員外把人趕出去了，後來不知怎麼的，又不趕了，還好吃好喝養著，不過自那以後，名字就改了，再不許用『世』字，大名就叫譚雲山。」

峰迴路轉得太快，既靈有點蒙：「怎麼就不趕了？」

「不知道，」小二也搖頭，「所以說這事兒蹊蹺呢。」

難得碰上個樂於打聽也願意說閑話的，卻不料越聊越迷糊，原本的疑問是解開了，更多的新疑問又冒了出來。和小二一起往樓下走的時候，既靈有點後悔自己的多事。

小二見她眉頭深鎖，便寬慰道：「姑娘，我不知道你和譚家有什麼交情，但這事兒呢，其實你也不用太過在意，畢竟人家譚二少都想得開，一天天該吃吃該喝喝該樂樂，和譚夫人還有大少爺的關係也處得還行，過的日子要和我們這些苦人比，那就一個天上一個地下，真不用誰可憐。譚員外就更不用說了，現在還養著外宅……呃，這話你就當沒聽過啊，千萬千萬。」

既靈看著小二硬生生把話咽回去的懊惱樣，終於露出午後蘇醒后的第一絲笑。

顯然，二少爺的來歷已成槐城人茶餘飯後的消遣，只要背著譚家人，可以隨便聊，但譚員外眼下這方外宅，估計就是秘密了，沒準知情人還被譚員外封了口，這一時說走了嘴，就比較尷尬了。

既靈不關心譚員外的風月事，故而全當沒聽見，足下一點，輕盈跳入漂在正堂中的木盆——半塊碎銀子，這盆現在歸她了。

「姑娘千萬小心——」店小二不知她要去哪裡，但對於出手大方的客人，總是要送上一些叮囑。

既靈背對著他揮揮手，而後光潔瓷盤浸入水中，開撥。

經過一夜，既靈的划船技術已十分熟練，加上無風無雨又是順流，很快便抵達譚家。

這一次小廝沒再通稟，直接畢恭畢敬引既靈入宅。

仍是後院，仍是茶廳，仍是譚雲山。

雨雖停，天未晴，茶廳依然昏暗，故而同昨夜一樣，燃著燭火。譚家二少爺則手執書卷，於搖曳光影中聚精會神地看，身心皆沉入其中，時不時還嘖嘖有聲，不知道的以為他微燈苦讀準備考狀元呢。結果見到既靈后，他立刻起身相迎，並隨手將書扣於桌案，封皮上五個大字也由此現於燈下——奇妖異人傳。

經過與店小二的一番「探秘」，再見到譚雲山，既靈的心裡就多少起了變化，起碼凶是凶不起來了：「怎麼看起這種書了？」

譚雲山已經準備好了接受既靈的無情嘲諷，不想嘲諷確實有那麼一點，但也是和顏悅色的，竟還能聽出點溫柔,頗為意外：「知己知彼嘛。」

既靈莞爾，她之前就覺得，拋開別的不談，只「坦誠」這一點，就足夠讓她能夠堅持下去和這位「並肩作戰」了。儘管對方的「坦誠」多半時間都是在質疑她的身份和本領。

「終於相信這世上有妖了，相信我不是騙子了？」

「我回來之後又反覆想了一下，那樣的屍體怎麼看都非人力所能為。」

不知是不是錯覺，既靈總覺得譚雲山在說到「反覆」兩個字的時候，臉色不算太好。

「譚員外呢？」聊到此時，既靈才反應過來從進府到現在，都沒見過除了譚雲山以外的譚家人。如果說譚夫人在內宅不出來露面很正常，但譚員外和譚世宗，怎麼也不見蹤影？

「都在屋裡躲著呢，」譚雲山聽見既靈問一，就知道她沒問出的二三四，「你言之鑿鑿妖星在我們兩家之間亂竄，他們哪裡還敢出來，而且千叮嚀萬囑咐讓我多給你些銀子，務必儘快驅除妖星。」

三人都躲著，就讓譚雲山一個人出來冒險……既靈心裡莫名不大痛快，但手卻故意伸了出去：「拿來吧。」

「我幫你推了。」譚雲山微笑，朗聲道，「我和爹說了，法師降妖伏魔，乃為匡扶正義，而且言明不取分文，你如果非要給她銀兩，反而會惹她生氣了。」

既靈牙痒痒。

她當然不是真缺這點銀子，但就是見不得譚雲山這般從容的得意勁，可對方一旦老神在在起來，那真是做足了準備，刀槍不入，堪稱無敵。

譚雲山知道不能再嘚瑟了，雖然只短暫相處，但既靈的性子簡單直接，很容易看透，所以他可以確定，眼下若逞口舌之快，乘勝追擊，那結果必然是自己被武力制服。

思及此，他主動回歸正題：「能不能給我詳細說說，現在禍害槐城的，到底是什麼妖？」

說到這個，既靈的心一下子沉到了底。

她坐下來，默默給自己倒了杯茶，輕抿兩口，又沉吟半晌，才幽幽一嘆：「我也不知道。」

譚雲山差點被閃著：「你別嚇我。」

「我真不知道，」既靈難得真誠看他，「我只能說，這和我從前遇見的妖都不一樣。」

譚雲山眉頭微皺：「怎麼講？」

既靈道：「所謂妖者，生於天地靈氣，長於日月精華，而後修於世間，汲萬物精氣，乃無盡頭。我小時候還沒開始修習降妖之法時，師傅就讓我背這句話，他說若想捉妖，先要知妖。這句話的意思是，妖以天地靈氣、日月精華而成，但成妖后的修行，只有汲取萬物精氣這一個途徑，並且修行沒有盡頭。」

譚雲山問：「沒有盡頭是指……」

既靈道：「這樣的修行沒有窮盡，亦無結果。妖怪可以隨著修行的年頭，從小妖變大妖，從妖形變人形，甚至最後變成千年萬年的老妖，但永遠不可能真正變成食五穀雜糧的人，當然，更不可能成仙。」

譚雲山又道：「那『汲取萬物精氣』又做何解？」

「萬物，即……」既靈用手指蘸了茶水，在桌案上輕輕畫了一道起伏波浪，一隻看不出是什麼的東西，和一個可疑人形，每畫完一個，便說一句，「山林草木，飛禽走獸，人。」

譚雲山心情複雜地看著那些圖案，最終決定勸一勸：「講與我聽便可，不用畫，多辛苦。」

既靈沒聽出譚二少的「逆耳忠言」，仍沉浸在自己的思緒里：「而這三者之中，人的精氣是提升修為最快的，所以很多不堪隱匿山林慢慢修鍊的妖，便選擇了這一途。」

譚雲山嚴肅起來，再無心情玩笑：「被妖吸了精氣的人會如何？」

「輕則失心瘋癲，終生混沌，重則一病不起，直至殞命。」既靈說著緩緩抬眼，彷彿透過窗格，能看見昨夜陳家井邊的慘狀，「但沒有一個會骨肉化血，只剩皮囊。」

譚雲山思索片刻，抱著最後一絲僥倖道：「既然和你所知所見的不同，有沒有可能就不是妖？」

既靈想也不想便搖頭：「只可能是更罕見更厲害更凶的妖。」

譚雲山點點頭，死心。

片刻后——

「我能不能回屋休息？反正我只是一個手無縛雞之力的書生，也幫不上你什麼……」

「不行。」

「為何？」

「我已經有了應對的法子。」

「真的？！」

「但需要誘餌。」

「……」

昨夜分別後，各自回憶起陳府場景的二人，不約而同對對方有了新的印象。譚雲山欣賞既靈的正義勇猛，既靈驚訝譚雲山的沉著冷靜，這樣的改觀讓彼此今日重聚時，眼底皆多了一絲友善和欽佩。

「誘來了妖又當如何？」

「豁出去殊死一搏。」

「你豁的好像是我。」

「怕了？」

「……我就沒見過你這麼野的姑娘。」

「我倒見多了你這樣沒用的公子。」

——所謂不投緣，即友善難長久，欽佩轉瞬逝，唯有厭嫌煩，綿綿無絕日。