第十四章 煉獄的故事
李伯每天都要從村西頭的井邊走回家裡。
他不想回家，所以走得很慢，但又停步不得，只能邊走邊給自己找些事情做，例如回想一下剛路過的殘壁是當年誰家的房舍。
他感覺自己這些年忘性越來越大了，已經記不得自己究竟死了多少年。
他甚至覺得再過些時候，連怎麼死的他都會忘記。
當然，如果真能忘記那冰冷刺骨的井水灌入口鼻的感覺，或者能忘記那雙在水底瞧著他窒息的紅色眼睛，也未嘗不是一件好事。
他一直覺得自己是個好人，也經常做些積德的好事，至少是在還活著的時候。
即使後來成了鬼，他也沒有害過人。
所以他才想不通，為什麼死後每日要都在煉獄中煎熬，無法脫離，永無止盡。
……
李伯回到了家中，沖著在灶台前忙碌的年輕女人喊了聲：「媽，我回來了。」
「野小子，你又跑哪裡瘋耍去了，還知道回來啊！」年輕女人頭也沒回，大聲斥道，「趕緊來吃飯！」
是紅薯葉麵條湯。
他心裡默說一句，可嘴裡還是問道：「中午吃什麼？」
「今天吃紅薯葉麵條湯。」
母親麻利地收拾好鍋灶，端來兩碗麵條和兩個大饅頭，母子倆就在堂屋小桌子上呼哧呼哧地各吃各的麵條。
饅頭是給爸爸的。
李伯眼睛偷偷看著放在竹籃里的大饅頭，覺得這雪白麵食簡直是世界上最有吸引力的東西，讓他不自主地將手伸了過去。
就在髒兮兮的手指要抓住饅頭時，一雙筷子敲來。
「收回你的臟爪子，饅頭是給你爸爸的。你吃完趕緊去田裡給他送去。」
「哦。」李伯老實地扒拉著最後一點麵條。
母親吃得慢些，看著面前這瘦弱小子連嘴角一點湯漬都小心舔個乾淨，她又默默地將自己剩下的半碗推了過去。
李伯不客氣地端起來就吃。
他們要來了。
李伯被面碗遮住的眼睛莫名奇妙的有些發紅。
房門被踹開，不大的院子里忽然湧進幾個年輕男人，一下顯得異常擁擠。
人群分開，村裡最有聲望的老人走了進來，他的父親跟在後面，面色陰沉發黑。
母親被這些人驚到了，她手忙腳亂地跑到院里，先對老人請了個安，再跑到丈夫身旁小聲問著什麼事。
父親看了母親片刻，也不說話，舉手就是狠狠一個巴掌。
「啪！」
清脆的聲響像是激活了院中眾人。
男人們開始圍了上來，手揚欲打，腳抬欲踢，同時嘴裡都歇斯底里地嚷著罵著。
李伯這輩子也從沒聽過這麼多花樣的詛咒，雖然他才剛到讀書的年紀。
對這光天化日下的暴行，作為村長的老人並沒有阻止的意思。
他只是拄著拐杖在人群外不停嘆氣，說著人心不古、三綱五常之類的話。
饅頭要髒了。
李伯害怕地躲在大堂一角，作為小孩子他無法理解面前的場景。
母親被自己的丈夫從院中踹進屋來，跌跌撞撞地掀翻了飯桌，面碗摔得粉碎，雪白饅頭在灰塵中翻滾著。
隨著已經無法自己行走的母親被人群拖了出去，院中又重歸寂靜。
……
不要去祠堂！
李伯在心裡喊著。
然後他跟隨村裡匆匆趕來的其他人一起到了祠堂門口。
祠堂擠滿了人，身高只到大人腰間的李伯站在外面，根本看不到裡頭的情況。
他只知道裡頭很吵，像是一些人在爭執著什麼。周圍人群也全是嗡嗡嗡的議論聲，偶爾有些不守婦道、姦夫**、不知廉恥的詞語傳進李伯耳朵里。
他並不懂這些詞語是什麼意思。
隱約中，他好像聽到了母親的聲音，雖然那聲音已經徹底嘶啞。
「王二說過，只要一次……他就讓我家小子當他家孩子的伴讀……李家村那間私塾……」
「我沒有錢置辦卜老師的拜師禮啊，沒有錢啊……」
「聰明的……我知道，他是聰明的……」
「求求你們……求求你們……」
李伯惦著腳聽著，似乎只要惦著腳高一點就能更清楚地聽到母親的聲音。
人群突然安靜下來，周圍人人皺著眉頭、抿緊嘴唇，像是在思考著一個重大的決定。
「浸豬籠！」一個聲音高喊。
「浸豬籠！浸豬籠！浸豬籠！」更多的聲音喊起來，喊聲中透著一股子狂熱。
……
已經入夜，男人們打著火把，全村人走成一條長長的隊伍，沿著小路往村外的黑水潭走去。
母親在隊伍前端，長發散亂，走得踉蹌，旁邊有兩個健婦時不時地攙扶一把。
父親則跟在村長的身後，身形有些佝僂。
來到潭邊后，有人扛來一個竹篾做的豬籠，村長親自檢查了一番，點了點頭。
母親死死地望著父親，父親也不看她，盯著地面.，一言不發。
眾人有些等得不耐煩了，大聲催促著，人群里有幾個年輕後生往前走了幾步，隨時準備動手幫忙。
他不會幫你說話的。
李伯遠遠地站在人群里，不敢走得太近。
母親終究沒有等到父親哪怕看她一眼。
她拖著受傷的腿腳，自己鑽進了竹籠。
立刻有人上前用麻繩封住了豬籠的開口處，又有人抬著木頭將豬籠吊起，挪到譚中放下。
潭水慢慢浸過母親的小腿、大腿、腰部。
李伯知道這季節晚上的潭水有多冷。
前些天，卜萬書那小子晚上將他喊出來，兩人偷偷下水潭游泳，結果凍的差點沒有再上來。
卜萬書雖然自幼讀書，但膽子一向都比他大。
被潭水慢慢淹沒的母親似乎並不覺得冷，她只是默默地看著父親的方向。
一直到潭水沒過她的頭頂，黑髮在水中漂散開來，她才在水中掙扎了一下。
也就一下，然後就沒了動靜。
……
李伯跟著人群回到家中，過了不久，父親也回來了。
父親一句話也不跟他說，自己坐在桌邊喝酒，一口接一口的。
許是喝得醉了，父親抄起板凳就向李伯打來。李伯被打倒在地，就趴伏在地上，任憑板凳不停落在背上，也不哭叫，像是感覺不到疼痛了。
直到打得累了，父親才扔下板凳，倒在床上睡了過去。
李伯撿起地上的饅頭，一口口慢慢吃著。
咀嚼中，他越來越高，越來越老。
又得離開家，走回井邊了。
在臨走時，他好像聽到睡著的父親說了句話。
「不守婦道的女人，都該死。」