第五章 黃鵠歌

第五章 黃鵠歌

綠筠喜不自禁,再三謝過,目送了如懿離開。

行至半路時,如懿惦念著永琪仍在尚書房苦讀,便轉道先去看他。尚書房庭院中桐蔭靜碧,琅琅讀書聲聲聲入耳。

「北路古來難,年光獨認寒。朔雲侵鬢起,邊月向眉殘。蘆井尋沙到,花門度磧看。薰風一萬里,來處是長安。」

如懿含了一抹會心的笑意,走近幾步,行至書房窗邊,凝神細聽著越來越清晰的讀書聲。

容珮低聲問:「皇後娘娘不進去么?」

如懿輕輕擺手,繼續佇立,倚窗聽著永琪的聲音。裡頭稍稍停頓,以無限唏噓的口吻,復又誦讀另一首詩。

「吾家嫁我兮天一方,遠托異國兮烏孫王。穹廬為室兮旃為牆,以肉為食兮酪為漿。居常土思兮心內傷,願為黃鵠兮歸故鄉。」

聽罷,如懿默思一陣,似是觸動,才命容珮道:「去看看吧。」

容珮扶了如懿的手進去,滿室書香中,永琪孑然立於西窗梧桐影下。永琪見她來了,忙上前親熱地喚道:「皇額娘。」

如懿環顧四周,唯見書壁磊落,便問:「只有你一人在么?其他阿哥呢?」

永琪娓娓道來:「三哥和六弟回純娘娘宮中了。四哥這幾日心緒不定,無心讀書,一直沒來尚書房。八弟年幼貪玩,四哥不來,他自然也不肯來了。」

如懿替永琪理一理衣領,含笑道:「旁人怎樣你不必管,自己好好讀書就是。」

永琪有些興奮,眼中明亮有光:「皇額娘,昨日皇阿瑪召見兒臣了。」

如懿頷首:「你皇阿瑪可是問了你關於準噶爾之事?」

永琪連連點頭,好奇道:「皇額娘如何得知?是皇阿瑪告訴您的么?」

如懿笑著在窗邊坐下:「你讀的這些詩雖未直言邊塞事,卻句句事關邊塞事。皇額娘才隱約猜到。」她停一停,「那你皇阿瑪是什麼意思?你又如何應答?」

永琪眼中的興奮之色退卻,換上一副少年老成的語氣:「兒臣年少懵懂,能有什麼意思?自然以皇阿瑪的訓示為上。」

如懿油然而生一股歡喜。皇帝自然是喜歡有主見的兒子,可太有主見了,他也未必喜歡,反生忌憚。永琪善於察言觀色,能以皇帝馬首是瞻,自然是萬全之策。如懿欣慰道:「那你皇阿瑪怎麼說?」

永琪道:「皇阿瑪十分思念遠嫁的親妹,兒臣的姑母端淑長公主。」

只一言,如懿完全瞭然:「你方才念的第一首詩,是楊巨源的《送太和公主和蕃》。唐憲宗女封太和公主,遠嫁回鶻崇德可汗。」

永琪微微思忖:「比起終身遠嫁不得歸國的王昭君與劉細君,太和公主遠嫁二十年後,在唐武宗年間歸國,也算幸運了。」

「所以你讀細君公主的《黃鵠歌》時會這般傷感。」如懿伸手撫摸永琪的額頭,「你也在可憐你的端淑姑母,是不是?」永琪的傷感如旋渦般在面上一瞬而過,旋即堅定道:「但願公主遠嫁在我朝是最後一次。兒臣有生之年,不希望再看到任何一位公主遠離京城。兒臣更希望五妹妹嫁得好郎君,與皇額娘朝夕可見,以全孝道。所以兒臣已經向皇阿瑪言說,當年端淑姑母遠嫁準噶爾多爾札已是為難,為保大清安定再嫁達瓦齊更是不易。如今達瓦齊既然不思姻親之德,如此不馴,皇阿瑪也不必再姑息了。不如請端淑姑母還朝便

是。」永琪的話既是懇請,也是情勢所在。皇帝對達瓦齊的姑息,一則是因為達瓦齊在準噶爾頗有人望,他若馴順,則準噶爾安定,反之他若不馴,準噶爾便更難掌控,更會與蠢蠢欲動的天山寒部沆瀣一氣,皇帝勢必不能容忍;二則自杜爾伯特部車凌歸附,皇帝更是如虎添翼,得了一股深知準噶爾情勢的力量;三則太后對端淑長公主再嫁之事耿耿於懷,常以母女不能相見為憾事,皇帝此舉,也是緩和與太后的

關係。這樣一箭三雕的妙事,可見對準噶爾用兵,勢在必行。如懿的心被永琪的這句話深深感動:「好孩子,你的願望令皇額娘甚是欣慰。」她握住永琪的手,「從前惹你皇阿瑪生氣的話是為了保全自己,免得成為永珹母子的眼中釘,成了出頭椽子。如今永珹眼見是被

你皇阿瑪厭棄了,是該到你嶄露頭角的時候了。」永琪仰著臉,露出深深的依賴與信任:「皇額娘,當初兒臣故意說那句話給四哥聽見,惹皇阿瑪生氣,但得皇阿奶歡心。如今達瓦齊無禮在先,兒臣對準噶爾的態度轉變,順著皇阿瑪說,為接端淑姑母成全

皇阿奶的母女之情,更為大清安定才對準噶爾用兵,皇阿瑪自然歡喜。」如懿深深歡悅,永琪自然是她與愉妃悉心調教長大,然而十三歲的永琪,已經展露出她們所未能預期的才具。幼聰慧學,博學多才,習馬步射,武技俱精。不僅嫻習滿、蒙、漢三語,更熟諳天文、地理、

歷算。尤其精於書法繪畫,所書八線法手卷,甚為精密。然而才學事小,更難得的是他心思縝密,善於揣摩人心,真真是一個極難得的能如魚得水的孩子。

如懿這般想著,不免升起一腔慈母心懷:「有你這般心思,也不枉本宮與你額娘苦心多年了。」她殷殷囑咐,「好好去陪你額娘,這些日子她可為你擔足了心思。」永琪爽朗笑道:「額娘一開始是擔心,但時日久了,又與皇額娘知心多年,多少猜到了幾分,如今也好了。」他忽然鄭重了神色,一揖到底,「兒臣多承皇額娘關懷,心中感念。額娘出身珂里葉特氏小族,家

中人丁凋零,僅有的親眷也是來討嫌的多,成事不足敗事有餘,只會叫額娘煩心的。幸好宮裡還有皇額娘庇護,否則兒臣一介庶子,額娘又無寵,真不知會到如何田地去。」

如懿嘆口氣,愛憐地看著他:「你這孩子什麼都好,偏生這樣多心。什麼庶子不庶子的話,都是旁人在背後的議論,你何苦聽進去這般掛心。只要你自己爭氣,哪怕你額娘無寵,自然也會母以子貴。」

永琪尚顯稚嫩的臉上含著感激的神色,鄭重其事地點頭:「兒臣都聽皇額娘的。」

如懿回到宮中,因著心中歡喜,看著秋色撩人,便起了興緻,命宮女們往庭院中採集新開的金桂,預備釀下桂花酒。永璂在旁看著熱鬧,也伸出胖乎乎的小手,想要參與其中。容珮看著眾人歡歡喜喜地忙碌,一壁哄著永璂,一壁趁人不備低聲向如懿道:「娘娘倒是真疼五阿哥,五阿哥有愉妃小主心疼,又有娘娘庇佑,真是好福氣。看如今這個樣子,四阿哥是不成了,不知道太子

之位會不會輪到五阿哥呢?」容珮嘴上這般說,眼睛卻直覷著如懿。如懿折了一枝金桂在鼻端輕嗅,道:「永璂年幼,哪怕皇上要立他為太子,也總得等他年長些才是。可要等到永璂年長,那還得多少年數?夜長夢多,比永璂年長的那

些阿哥,哪個是好相與的?一個個處心積慮,都盯著太子之位呢。與其如此,被別人爭了先,還不如讓永琪佔住了位子。」

容珮有些把握不定:「佔住了位子,還留得住給十二阿哥嗎?到底,十二阿哥才是娘娘親生的啊。從前的大阿哥雖然也得娘娘撫育幾年,到底還是變了心性,五阿哥他……」「永璜要為自己爭氣,一時用力用心過甚,錯了主意也是尋常。到底後來本宮沒有在他身邊事事提點。至於永琪,海蘭與本宮一直同心同德,情如姐妹。若是連海蘭都不信,這宮裡便沒有本宮可以相信的人了。」如懿溫然一笑,含了沉沉的穩篤,「容珮,眼睛看得見的不要只在眼前方寸之地,而要考慮長遠,是不是永璂登基為新帝不要緊,要緊的是本宮是篤定的母后皇太后!」如懿彎下腰,抱起永璂,笑著逗

弄道:「天家富貴難得,皇帝之位更是難坐。好孩子,額娘只要你一輩子平安富貴就好。何必一定要做皇上呢?」如懿正逗著懷中的孩子,看著他天真的笑顏,只覺得一身的疲憊皆煙消雲散。凌雲徹跟在李玉身後,陪著璟兕和乳母們一同進到翊坤宮庭院。只見叢叢桂色之後,如懿的笑顏清澈如林間泉水,他心中不覺

一動,好像耳根後頭燒著一把灼灼的火,一直隨著血脈蔓延下去。

如懿聽得動靜,轉首見是他們,便淡了笑容道:「有勞李公公了,還特意送了公主回來。」

李玉知道如懿的心意,便道:「公主是千尊萬貴的金枝玉葉,奴才能陪伴公主,是奴才的福分。而且奴才怕自己手腳沒力氣,乳母們也伺候得不當心,所以特意請了凌大人相陪,一路護送。」

如懿只看著懷中的永璂,淡淡道:「凌大人辛苦。」

凌雲徹躬身道:「是公主不嫌棄微臣伺候不周。」他再度欠身,「許久沒向皇後娘娘請安了。娘娘萬福金安。」

李玉忙道:「方才凌大人來之前,皇上剛下了口諭,晉凌大人為御前一等侍衛。凌大人是該來向皇後娘娘請安的。」

「恭喜凌大人。凌大人盡心侍奉皇上,是該有升遷之喜。容珮,拿本宮的一對玉瓶賞給凌大人。」如懿將永璂遞到乳母懷中,轉身入了殿內。

二人跟著如懿一同入了正殿。

容珮一拍額頭道:「李公公,那對玉瓶我不知擱在哪兒了,您幫我一起找找。」李玉何等乖覺,答應著便轉到裡間和容珮一起去尋。如懿側身在暖閣內的榻上坐下,慢慢剝著一枚紅橘道:「你倒是很能幹。承德傳來這樣的消息,雖然沒有實指是永珹做的,但皇上既然封賞了你,便是落

定了信的是你,疑心了永珹。」

凌雲徹長舒了一口氣:「不是微臣能幹。螻蟻尚且偷生,微臣的命雖然卑微,但也不想失了這卑賤性命。」如懿的手指沾染上清涼而黏膩的汁液,散發出甜蜜的甘香:「木蘭圍場的事本宮不管你插手了多少,但你既然是皇上的御前侍衛,得皇上器重,就理應護衛皇上周全。若皇上再有了什麼差池,那便是你連自

己的腦袋也不要了。」

凌雲徹深深叩首:「微臣謹記皇後娘娘教誨。」

如懿盯著他,輕聲道:「當年木蘭圍場的事若真是有人精心布置,那人便真是心思長遠了。」凌雲徹的目光觸上她的視線,並不迴避:「微臣當日被罰去木蘭圍場,本是因為心思魯直,才會受了他人算計。幸蒙皇上不棄,才能再度侍奉皇上身邊,微臣一定盡心儘力,為皇上和皇後娘娘辦事,肝腦塗

地,萬死不辭。」

如懿聽他再三撇清,又述說忠心,心中稍稍安定:「你有本事保得住自己的萬全,本宮就可以用你這個有本事的人。反之,再多的忠心也不頂用。所以你凡事保住自己再說。」

凌雲徹心頭一熱,如浪潮迭起,目光再不能移開。如懿鴉翅般的睫毛微微一垂,落下圓弧般的陰影,只低頭專心致志剝著橘子,再不看他。

這樣的靜默,彷彿連時間也停住了腳步。外頭枝葉疏疏,映著一輪秋陽。她的衣袖輕輕起落,搖曳了長窗中漏進的淺金陽光,牽起幽涼的影。

他明知道,見她一面是那樣難。雖然如懿也會常常出現在他的視線之中,如同嬿婉一般。但他亦只能遠遠地看著,偶爾欠首示意而已。如何能這般在她面前,隔著這樣近的距離,安安靜靜地聽她說話。

他喉舌發熱,好像神志亦遠離了自己,脫口道:「皇後娘娘不喜歡的命,微臣可以替皇後娘娘除去。皇後娘娘在意的性命,微臣一定好好替皇後娘娘保全。」如懿抬首瞥了他一眼,目光清冷如霜雪,並無半分溫度:「你自己說什麼話自己要知道分寸,好好管著你的舌頭,就像愛惜你自己的性命與前程一樣。」她頓一頓,「惢心進宮的時候偶然說起,說你與茂倩的

夫妻情分不過爾爾?」

凌雲徹一怔,彷彿有冰雪撲上面頰,涼了他灼熱的心意。他只得坦誠道:「微臣忙於宮中戍衛之事,是有些冷落她,讓她有了怨言。」

如懿凝視他片刻:「功名前程固然要緊,但皇上所賜的婚事也不能不諧,你自己有數吧。」說罷,她再不顧他,只是垂手默默,恍若他不在眼前一般。

容珮與李玉捧著一雙玉瓶從裡頭出來。容珮笑吟吟遞到凌雲徹手裡,道:「凌大人,恭喜了。」

凌雲徹忙收斂心神,再三謝過,才與李玉一同退了出去。次日,皇帝下旨以準噶爾內亂之名,命兩路進兵取伊犁,征討達瓦齊。車凌因熟悉準噶爾情形,洞悉軍務,被任命為參贊大臣,指揮作戰,並徵調杜爾伯特部兩千士兵參戰。同日,皇帝以永珹早已成年之故,出居宮外貝勒府,無事不得入宮,連向生母請安亦不被允准,形同冷落宮外。而玉妍所生的另兩子,八阿哥永璇已經六歲,住在阿哥所方便往尚書房讀書,而十一阿哥永瑆因為不滿三歲,才被允許留

在玉妍宮中養育。

這般安排,分明是嫌棄玉妍教子不善了。

永珹的事本是莫須有,只在皇帝心中揣度。皇帝並未直接明說,但也再未見過玉妍,連她在養心殿外苦苦跪求了一夜,也不曾理會,只叫李玉扶了她回去靜思安養。

如此,宮中頓時安靜,再不敢有人輕言太子之事了。此時的永琪,如冉冉升起的紅日,朝夕隨奉皇帝左右,十分恭敬謙和,多半以皇帝之意為己意,又常與三阿哥永璋有商有量,處處尊重這位兄長。待到皇帝問及時,才偶爾提一兩句,也在點子上。哪怕得

到皇帝讚許也不驕矜,處處合皇帝心意。如此這般,綠筠也格外歡喜,雖然永璋早年就被皇帝絕了太子之念,但永琪尊敬兄長,提攜幼弟,連著綠筠的日子也好過許多。宮中無人不交口稱讚這位五阿哥賢良有德,比昔日驕橫的永珹,不知好了多

少。玉妍與永珹受了如此重大的打擊,顏面大傷,一時寂寂無聞。除了必需的合宮陛見,便閉上宮門度日,連晨昏定省也稱病不見。然而細細考究,也不是稱病,而是真病下了。玉妍生生這般母子分離,一時間心神大損,日夜不安。每每入睡不久,便驚醒大呼,時時覺得有人要加害於她母子。癲狂之時,便直呼是如懿、綠筠、海蘭或是嬿婉等人都要害她。如懿連連打發了幾撥兒太醫去看,都被玉妍趕了出來

。皇帝知道后更是生氣,親自派了齊魯去醫治,又開了安神葯,卻總是效用不大。因著害怕有人加害,玉妍命人搜羅了各色名犬豢養在啟祥宮中,才能安靜許多,也不再那麼害怕了。如此一來,一時間宮中犬吠連連,鬧得合宮不安,煩不勝煩。如懿再四命人去啟祥宮驅逐那些狗,然而

玉妍大哭大鬧,不能成事。如懿如何肯與她計較,便丟開手不理。倒是忻嬪的性子第一個耐不住,便去向皇帝哭訴,加之嬿婉軟語相勸,皇帝便命人將啟祥宮中的狗全番驅走,只說是怕驚著了永瑆。玉妍哭鬧不休,連連磕頭,只說

人不如狗忠心,把狗趕走之後自己成日驚惶,怕也不久於世。皇帝無奈,只得留了兩條巴兒狗給她賞玩便罷。

於是宮裡的人說起來,都說玉妍和永珹是結交外臣謀奪太子之位被皇帝知曉,才驟然失寵。玉妍也因此發了失心瘋。

再見到皇帝時,已是兩日後了。如懿往太后處請安,卻見太后愁容滿面,正為準噶爾之事而憂心忡忡。

如懿想來想去有些不安,便往養心殿里去。秋日的陽光落在養心殿的澄金地磚上有明晃晃的光影,如置身於金燦浮波之內。

皇帝頎長的背影背對著她,面對著一幅巨大的江山萬里圖,出神不已。如懿緩步走近,柔聲道:「皇上恨不能以目光為劍,直刺準噶爾,是不是?」皇帝的專註里有肅殺的氣息:「朕忍得太久了。從端淑遠嫁準噶爾那一日起,朕就在想,有朝一日,可以不用再遣嫁皇女了。所以讓端淑再次改嫁達瓦齊的時候,太后責怪朕,嬪妃勸朕。但只有朕自己知道

有多為難,有多無奈。端淑是長公主,也是朕的妹妹,可是朕不能不暫且忍耐一時,等待更好的時機。如今杜爾伯特部歸來,準噶爾人心浮動,朕終於等到這個時候了。」

如懿心中觸動,她知道的,她選的這個人,從來不是一味隱忍不圖來日的人。

如懿滿心喜悅,欠身道:「恭喜皇上,終於等到這一日。臣妾萬幸,能與皇上一同等到這一日。」

皇帝盯著江山萬里圖上準噶爾那一塊,以硃筆一擲,勾畫出凌厲的鋒芒。他不掩躊躇滿志之情,長嘆如嘯,胸懷舒然:「朕隱忍多年,捨出親妹的一段姻緣,如今終於能揚眉吐氣,直取樓蘭!」如懿婉聲道:「能有這一日,端淑長公主終於可以歸來,她一定也很高興。母女團聚,太后多年鬱結,也可欣慰少許了。只是……」她覷著皇帝被日光拂耀的清俊面龐,輕聲說出自己的擔憂,「可是端淑長公

主雖然嫁給達瓦齊,但我朝軍馬攻向準噶爾,亂軍之中本就危險萬分,若達瓦齊惱羞成怒意脅持公主,或欲殺了公主泄憤,那麼……」她的話語尚未完全說出口,已聽得殿外太后含怒的聲響。她老邁而微帶嘶啞的聲音隨著龍頭拐杖的鑿地聲愴然入耳:「皇帝,皇帝,哀家召喚你來慈寧宮,你一直遷延不肯前來。好!你既然不肯來,那麼哀

家來求見你,你為何又避而不見?」

李玉的聲音驚惶而焦灼,道:「太後娘娘,皇上正忙於國事,實在無暇見您!」

「無暇見哀家?難道陪著自己的皇后,便是國事了么?」

如懿這才想起,自己前來養心殿,輦轎自然就在養心殿外停著,才受了太后如此言語。如懿頓時大窘,忙跪下道:「皇上,臣妾疏忽,讓臣妾出去向太后請罪吧。」

皇帝神色冷肅,伸手扶起她,微微搖了搖頭。他的面龐映著長窗上「六合同春」的吉祥如意的花紋,那樣好的口彩,填金朱漆的紋樣,怎麼看都是歡喜。可是一窗相隔,外頭卻是太后焦痛不已的慈母之心。

皇帝的神色在光影的照拂下明暗不定。如懿見他如此,越發不敢多言,只得屏息靜氣立在皇帝身旁。

「皇后與皇帝真是同心同德,長公主陷於危難之中而不顧,哀家求見卻閉門不見,真是一對好夫妻啊!」

太后說得太急,不覺嗆了一口氣,連連咳嗽不已。福珈驚呼道:「太后,太后,您怎麼了?」

李玉嚇得帶了哭腔:「太後娘娘!您萬聖之尊,可要保重啊!」

「保重?」太后平復了氣息,悲憤道,「哀家還保重什麼?皇上下令攻打自己的妹婿,達瓦齊是亂臣賊子,哀家無話可說,可是端淑是皇帝親妹,身在亂軍之中,皇帝也不顧及她的性命么?」

李玉的磕頭聲砰砰作響:「太後娘娘,皇上善於用兵,前線的軍士都會以保護長公主為先的!您安心回慈寧宮吧?」

「回慈寧宮?等著收哀家女兒的屍首么?」太后冷笑道,「刀劍無眼,何況準噶爾蠻夷,若是脅持長公主,只怕皇帝也不會顧惜吧?」皇帝再聽不下去,他深吸一口氣,霍然打開殿門,跪下身道:「皇額娘,您身為太后之尊,自然明白社稷重於一切。不是兒子捨出了皇妹,是社稷捨出了皇妹。」他鄭重地磕了個頭,目光沉靜如琥珀,一絲

不為所動,「但請皇額娘回宮安養,以免動搖軍心,讓前線將士有所顧慮,不能全心全意平定準噶爾,帶回端淑。」如懿跪在皇帝身後,聽得這一句,心頭一顫,如墜寒冰之中,不自覺地抬起頭去看太后。太後身體微微一晃,踉蹌幾步,仰面悲愴笑道:「好兒子,果然是哀家教出的好兒子,懂得來逼迫哀家了。」她的傷感與軟弱不過一瞬,便狠狠拿龍頭拐杖支撐住自己的身體,冷下臉道,「哀家來求你,是要你顧及母子兄妹的情分。既然皇帝撂下這句話來,那好,哀家就回慈寧宮靜養,日日誦經念佛,求佛祖保佑皇帝一

切遂心,那麼皇帝也能憐憫哀家的端淑,保她萬全!」太后說罷,扶過福珈的手緩緩步下台階。如懿看著太后的背影,華服之下,她的腳步分明有些搖晃,再不是記憶中那泰山崩於眼前而不亂的深宮貴婦了。

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後宮如懿傳(全6冊)

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