第三十章 畸珠
冬日天色黑蒙蒙的，眼前又枝丫交錯，和著半壁假山掩映，遮去了大部分視線。如懿聽得動靜，心下本是慌亂，忙繞過假山跑到水邊。池中撲騰的水花越來越小，卻無一點呼救之聲，三寶嚇了一跳，趕緊
喊起來：「救人哪——」
如懿立刻喝道：「喊什麼救人，等人來還不如自己救啊！」三寶咬了咬牙，也顧不得水寒徹骨，霍地往水中一跳，拚命朝著水波揚起處游去。很快三寶從水裡撈出個水淋淋的人來，她猶自咳嗽著喘息，如懿心頭一松，知道是還有活氣，忙喚了惢心一起將她扶到地
上平躺。朦朧中只看那女子一身宮女服色，倒頗有身份。惢心舉過燈籠一照她的臉，不覺驚道：「小主，是蓮心！」
如懿看清了蓮心的面孔也是大驚，轉念間已經平復下來，看她渾身是水，胸口微弱地起伏著，一時說不出話來。如懿使一個眼色，和惢心拚命地按著她胸口，將腹中的水控出來。
三寶冷得渾身發抖，轉身就道：「小主，奴才去請太醫！」
如懿喝道：「糊塗！」她靜一靜，「離這兒最近是養性齋，那兒沒人，你趕緊過去生上火盆烤著，然後找附近廡房的太監換身乾淨衣裳。記著，不許聲張！」
三寶立刻答應了小跑過去。
如懿與惢心使勁按了一會兒，只見蓮心口中吐出許多清水來，眼睛睜開，眼珠子也慢慢會動了。她獃獃地瞪了半天眼睛，終於遲疑著問：「嫻妃……」
如懿鬆了口氣，將自己身上的大氅脫下披在她身上：「會說話就好了。」她看四下無人，便道，「惢心，這裡風太大，蓮心這個樣子不能見人，送她去養性齋。」惢心答應著，半扶半抱著惢心往養性齋去。養性齋原是御花園西南的兩層樓閣，因平素無人居住，只是太監宮女們打掃了供遊園的嬪妃們暫時歇腳所用，所以一應布置倒還齊全。三寶已經生好了幾個火盆
，見她們進來，方才告退出去換衣裳。如懿看蓮心坐下了，方道：「惢心，你去宮裡找身乾淨的宮女衣裳給蓮心換上，記著別聲張。」
惢心連忙掩上門去了。
如懿見她猶自凍得瑟瑟發抖，拿過桌上的青瓷杯用水沖了沖，摸了摸壺中尚有熱水，便倒了一盞遞給她，又將手上抱著的手爐塞進她懷裡，打量著她道：「連冷都受不住，怎麼還敢去尋死？」
蓮心驚惶地睜大了眼睛：「不，奴婢不是尋死！是失足，奴婢只是失足！」
如懿也不反駁，只是倒了杯茶水自己慢慢喝了：「失足的人落水必定大喊救命，你卻無聲無息，可不是一心尋死？」
蓮心臉色煞白，冒著一絲絲寒氣，囁嚅道：「奴婢不敢尋死，宮女自戕是大罪，要連累家人的。」如懿淡然一笑，撥著髮髻上垂落的金絲流蘇，沙沙地打在鬢邊，晃出一點微亮的熒光。「你家人都在外頭，宮裡還有一個丈夫王欽。你若自尋死路，頭一個要連累的就是他！要是只連累了他也划算，但你還
有父母家人呢！」
蓮心在聽到這個名字的時候陡然一凜，像是受了極大的驚嚇，眼珠子也不會動了。如懿搖頭道：「本宮只是提到這個名字，你便已經嚇成這樣，難怪要去尋短見。」蓮心不知是冷還是怕，渾身劇烈地顫抖著，像只疲於奔命才從獸口逃出生天的小鹿，猶自驚魂未定。須臾，她終於控制不住自己的情緒，激烈地爆發出破碎的聲音，哭喊道：「是！我要是死了，能拖他一起下地獄，我一定會！一定會！」她的喉嚨中冒出泣血般的哭聲，「可是我沒有辦法！他早就說過了，即便我要尋死，死了也還是他的人！他是副總管大太監，是皇上跟前的紅人，連皇後娘娘都要對他客氣三
分，百般籠絡，我能有什麼辦法！只能生生地被他沒日沒夜地折磨，折磨到死罷了！」
如懿道：「所以，你就不想活了？」
「這樣的日子過一天還不如早死一天，我既然不能自殺，那總能失足落水吧！死有什麼可怕的？早死早超生罷了！」
如懿凝視著她：「所以，你新婚那夜，廡房裡發出的尖叫聲……」蓮心悲切的哭聲如同被胡亂撕裂的布帛，發出粗嘎而驚心的銳聲：「是！從我被賜婚做他的對食那天起，我的日子就完了。白天是皇後跟前最得臉的大宮女，是副總管太監的對食，看著風光無限，人人討好
。可是到了夜裡，只要天一擦黑我就害怕。他簡直不是人，他是禽獸！少了一嘟嚕東西還要強做男人的禽獸！」
如懿道：「他打你？」蓮心忍著淚，切齒道：「打我？哪個宮女從小不挨打的，我怕什麼？」她撩起衣袖，卷得高高的，手肘以下完好無缺，並不妨礙蓮心勞作時露出戴著九連銀鐲並翠玉鐲的手腕。可是手肘以上不易露出的地方
，或青或紫，伴著十數排深深的牙印，像是有深仇大恨一般，那些牙印直咬進血肉里，帶著深褐色的血痂。尚未痊癒的地方，又有新的咬傷。幾乎沒有一寸皮膚完好。
如懿看得觸目驚心：「王欽這樣恨你，他何必還要向皇后求娶你？」蓮心冷笑，眼淚在她眼角凝成了冰霜似的寒光：「因為他需要一個女人，一個白天帶給他體面的女人，晚上可以任他折磨的女人。」她呵呵冷笑，發出夜梟似的顫音，「他不會親女人，所以就咬。他沒有辦法像一個男人那樣，就拿針扎我的身體，是身體的每一寸。他極力想做一個男人，補上他所缺失的東西，就拿各種能想到的東西捅我。我求他，我哭，他卻愈加高興！嫻妃娘娘，這樣的日子，你知道我每天
是怎麼熬過來的么？」如懿心裡一陣一陣發寒，她不敢去想象，只要一想，就覺得無比噁心，連帶著心肝肺臟都一起發抖。可是偏生，蓮心就活在那樣的日子裡，掙扎沉浮，不能托生。蓮心看著她捂著胸口，忽然生了一點悲涼的笑意：「嫻妃娘娘，您的臉色和您的噁心告訴我，您是在想象我過的苦日子。多謝您，因為我曾經嘗試著告訴皇後娘娘，可是她才聽了一句就念了阿彌陀佛，要我嫁雞隨雞嫁狗隨狗。還好，您是替我想著
的。」
如懿忍耐著腹中強烈的翻江倒海，極力不把那種血腥的畫面與蓮心連在一起，而是由衷地冒出更大的驚詫：「皇后居然知道？她不肯幫你？」蓮心瑟縮著，眼裡只剩下絕望的灰燼：「是。皇後娘娘願意把我嫁給王欽，也是為了多一層保障，知道皇上的所思所想。如果我不僅做不到這個，還要皇後娘娘出手救我，她怎麼肯呢？她是絕對不會為了我
和王欽撕破了臉的！」她的淚有無盡的墮落與絕望，彷彿掉到了崖底的人，再無力爬起來，「王欽和皇後娘娘都告訴我，不能自戕，否則會連累家人。可我實在活不下去了，那失足落水總是可以的吧？」如懿屏住心氣，沉聲道：「如果王欽不願意你死，不願意少了他那點樂子，不管你是自殺還是失足，他都會當你是自殺，拖著你全家一起下地獄。如果猛獸傷人，你以身飼獸之後它還是要吃你的家人，你說
應當怎麼辦？」
蓮心眼中微微一亮：「您是說，殺了猛獸，以絕後患？可是我只是個宮女，能有什麼辦法？」如懿凝視著她，語意沉著：「任何一個想要求生的人，都會這樣想。王欽折磨你，傷害你，他固然無恥，也是看準了你不敢反抗，羞於聲張。既然如此，你就假裝馴服。因為想要持刀殺獸，你既然力氣不夠
，就可以挖陷阱，下毒藥，甚至借別人的手去殺了他。這樣和自己撇得乾乾淨淨，也不會連累了你，讓你受人嘲笑。」
蓮心有些膽怯，惶惑道：「嫻妃娘娘以為奴婢能做到？」
如懿笑道：「你連死都不怕，還有什麼做不到的？只是任何事都要忍耐為先，你若沒有耐心，忍不住，那便什麼事情都做不成。」
蓮心似乎十分懼怕王欽，遲疑良久仍說不出話。正躊躇著，惢心抱著一身乾淨衣裳進來了：「小主，奴婢已經盡量選了一身和蓮心姑姑今日穿著相似的衣裳，請姑姑即刻換上吧。」
如懿看她一眼，示意惢心解下蓮心身上披著的大氅。如懿轉身離去，緩緩道：「頭髮已經烤得快乾了，是要換上乾淨衣裳還是任由自己這麼濕著再去跳一次蓮池，隨便你。」
如懿走了幾步，正要開門出去，只聽蓮心跪倒在地，磕了個頭，語氣決絕如寒鐵：「多謝嫻妃娘娘的衣衫，奴婢換好了就會出去。」
如懿不動聲色地一笑，也不回頭，徑自走了出去。惢心在身後掩上門，如懿低低道：「去告訴李玉準備著，他的出頭之日就要來了。」
尚且等不到李玉的出頭之日到來，臘月的一天，玫貴人突然早產了。如懿清晰地記得，那是一個深夜。她坐在暖閣里，看著月光將糊窗的明紙染成銀白的瓦上霜，帷簾淡淡的影子烙在碧紗櫥上。閣內只有銅漏重複著單調的響聲，一寸一寸蠶食著時光。皇帝正在專心地看著內務府送來的名冊，如懿則靜靜地
伏在綳架上一針一針將五彩的絲線化作雪白絹子上玲瓏的山水花蝶。暖閣里靜極了，只能聽到蠟燭芯畢剝的微響和鏤空梅花炭盆內紅籮炭清脆的燃燒聲。
繡得倦了，如懿起身到皇帝身邊，笑道：「向例不是生下了孩子內務府才擬了名字來看的么？如今玫貴人還有一個月才生產，尚不知道是男是女，怎麼就擬好名字了呢？」
皇帝不自覺便含了一分澹澹的笑色，道：「太醫說了，多半是個阿哥。自然，公主也是好的。倒也不是朕心急，是內務府的人會看眼色，覺得朕對登基后的第一個孩子特別期許，所以先擬了名字來看。」
如懿道：「內務府既然知道皇上的期許，那一定是好好起了名字的。」
皇帝攬過她道：「你替朕看看。」皇帝一一念道，「阿哥的名字擬了三個，永字輩從玉旁，永琋、永珹、永珏；公主的封號擬了兩個，和寧與和宜，你覺得哪個好？」
如懿笑著推一推皇帝：「這話皇上合該去問玫貴人，怎麼來問臣妾呢？」
皇帝笑道：「遲早你也是要做額娘的人，咱們的孩子，朕也讓你定名字。」
如懿笑著啐了一口，髮髻間的銀鏤空琺琅蝴蝶壓鬢便顫顫地抖動如髮絲般幼細的翅：「皇上便拿著玫貴人的身孕來取笑臣妾吧。」
皇帝道：「朕原也想去問問玫貴人的意思。但是她身上一直不大好，總說頭暈、嘴裡又發了許多燎泡，一直不見好。朕只希望，她能養好身子，平平安安生下孩子來便好了。」
如懿帶了幾分嬌羞，指著其中一個道：「皇上既然對玫貴人的孩子頗具期望希翼，那麼永琋便極好。若是個公主，和寧與和宜都很好，再擬個別緻的閨名就更好了。」
皇帝撫掌道：「那便聽你的，朕也極喜歡永琋這個名字。」
銅漏聲滴滴清晰，杯盞中茶煙逐漸涼去，散了氤氳的熱氣。如懿依偎在皇帝懷中，聽著窗外風動松竹的婆娑之聲，心下便愈生了幾分蘇和與安寧。如懿與皇帝並肩倚在窗下，冬夜的星空格外疏朗寧靜，寒星帶著冰璨似的光芒，遙迢星河，彷彿伸手可摘。如懿低低在皇帝身畔笑道：「在潛邸的時候，有一年皇上帶臣妾去京郊的高塔，咱們留到了很晚，
一直在看星星。就是這樣，不敢高聲語，恐驚天上人。」
皇帝吻著她的耳垂，自身後擁她：「如今在宮裡，出去不便。但是往後，朕答應你，會帶你游遍大江南北。」
如懿依依道：「皇上最喜歡江南的柔藍煙綠、疏雨桃花。」皇帝清朗的容顏間滿是嚮往之情：「朕說的，你都記得。小時候聽皇阿瑪講佛偈，一口氣不來，往何處安身立命？朕想來想去，便是往山水間去。最好的山水，便是在江南。所以朕想去的地方，一定會有你
。我們，遲早會去江南的。」他說著，瞥見如懿方才綉了些許的刺繡，「手藝越發精進了，可是那時候為什麼送朕那麼一方帕子，一看就是你剛學會刺繡的時候繡的。」
如懿的笑意如枝頭初綻的白梅，眼中含了幾分頑皮之色：「送了那麼久，皇上到現在才來問。是不是覺得不好，早就扔了？」
皇帝笑著捏一捏她的鼻子：「是啊，就因為不好，所以得珍藏著。因為以後你的綉功只會越來越好，再不會變成那樣子了。」
如懿低低道：「雖然不夠完美，但那是最初的心意。青櫻，弘曆。」
皇帝無聲地微笑，似照上清霜的明澈月光，又如暮春時節帶著薔薇暗香的風，暖而輕地起落。庭院內盛滿深冬的清澈月光，恍若積水空明。偶爾有輕風吹皺一片月影，恰如湖上粼粼微波，漾起竹影千點。如懿看著窗外紅梅白梅朵朵綻放，冷香沁人，只是默默想著，這樣，大約也是一段靜好歲月了
吧。
她正想著，卻聽外頭響起了一陣急促的步伐，彷彿有低低的人聲，如同急急驚破湖面平靜的碎石。
如懿微微不悅，揚聲道：「誰在外頭？」進來的卻是大太監王欽，這麼冷的天氣，他的額頭居然隱約有汗水。如懿看到他的臉便想起蓮心身上的傷，滿心不舒服地別過頭去看著別處。王欽急得聲音都變調了：「皇上，永和宮的人來稟報，玫貴人要
生了！」
皇帝陡然一驚，臉色都變了：「太醫不是說下個月才是產期么？」
王欽連忙道：「伺候的奴才說用晚膳的時候還好好的，還進了一碗太后賞的紅棗燕窩羹。用了晚膳正打算出去遛彎兒，結果出門從牆頭跳下一隻大黑貓，把玫貴人驚著了，一下子就動了胎氣。」
皇帝的鼻翼微微張合，顯然是動了怒氣，喝道：「荒唐！伺候的人那麼多，一點也不周全！」
如懿忙勸道：「皇上，現在不是動氣的時候。趕緊去看看玫貴人吧。」
皇帝連忙起身，如懿替他披上海龍皮大氅。皇帝拖住她的手道：「你跟朕一塊兒去。」
如懿沉靜地點頭：「臣妾陪著皇上。」
永和宮離延禧宮最近，自延禧宮的後門出去，繞過仁澤門和德陽門的甬道便到了。尚未進永和宮的大門，便已聽到女人凄厲的呼叫聲，簡直如凌遲一般，讓人不忍卒聞。皇帝握著如懿的手立刻沁出了一層薄薄的冷汗，滑膩膩的。如懿握了自己的絹子在皇帝手中，輕聲道：「女人生孩子都是這樣的。純嬪那時候也痛得厲害。」皇帝有些擔憂，道：「怎麼朕聽著玫貴人的叫聲特
別凄厲一點？」
兩人急急進了宮門，宮人們進進出出地忙碌著，一盆一盆的熱水和毛巾往裡頭端。皇上攔住一個人道：「玫貴人如何了？太醫呢？太醫來了沒有？」
那人急得都快哭了：「太醫來了好幾個，接生嬤嬤也來了，可貴人的肚子還是沒動靜呢。」
皇帝急道：「沒動靜就痛成了這樣？快去叫個太醫出來，朕要問他。」
那人答應著跑進去，很快領了一個太醫出來，正是太醫院院判齊魯，齊魯來不及見過皇帝，皇帝便道：「你都在這兒了，是不是玫貴人不大好？」
齊魯忙道：「皇上安心。早產一個月不是大事，只是……只是胎兒還下不來，微臣要開催產葯了。」
皇帝吩咐道：「你趕緊去！好好伺候著玫貴人的胎，朕重重有賞！」
齊魯忙趕著進去了。不過須臾，皇后也帶著人到了。皇后急匆匆問了幾句，便吩咐素心道：「多叫幾個人進去伺候著，不怕人多，就怕人手不夠。」
素心立刻去安排了。皇后低低道：「皇上，臣妾聽聞玫貴人是被黑貓驚著了。黑貓晦氣，不太吉利。臣妾為了玫貴人能順利產下孩子，已經請寶華殿的師父誦經祈福，保佑母子平安。」
皇帝微微鬆一口氣，欣慰道：「皇后賢惠，一切辛苦了。」
皇后含了端肅的笑容：「臣妾身為六宮之主，一切都是分內的職責。」
裡頭的叫聲愈加凄慘，恍如割著皮肉的鈍刀子，一下又一下，在寂靜的夜裡，聽得人毛骨悚然。伺候著的宮女不斷地進出，端出一盆盆染著徹骨腥氣的血水。
皇帝的臉色越來越難看，幾乎按捺不住，往前走了一步。皇后立刻挽住了皇帝的手臂，語氣柔和而不失堅決：「皇上，產房血腥，不宜入內。」
皇帝想了想，還是停住了腳步。
王欽忙勸道：「皇上，外頭冷，不如去偏殿等著吧。」皇帝低低「嗯」了一聲，攥著如懿的手闊步走進偏殿。只有如懿知道，他那麼用力地握著自己的手，以此來抵禦那可怕的叫聲帶來的驚懼。
等待中的時光總是格外焦灼，雖然偏殿內生了十數個火盆，暖洋如春，但摻著偶爾出入帶進的冰冷寒氣，那一陣冷一陣暖，好像心也跟著忽冷忽熱，七上八下。
也不知過了多久，終於聽到一聲微弱的兒啼。
皇帝遽然站起身，王欽已經滿臉堆笑地迎了進來：「皇上，皇上，您聽，孩子生下來了。」
皇帝臉上的緊張一掃而空，取而代之的是無限的喜悅。他疾步走到外頭，向著從寢殿內趕出來的齊魯道：「如何？是阿哥么？」
齊魯說不上話來，只是囁嚅著不敢抬頭，皇帝的笑意微微淡了一些：「是公主也不要緊。」
皇后微微皺眉，側耳聽著道：「怎麼哭聲那麼弱？臣妾的永璉出生時，哭聲可響亮了。」
話音未落，只聽寢殿裡頭一聲恐懼的尖叫，竟是孩子母親的聲音。
皇帝不知出了何事，便吩咐道：「王欽，去把孩子抱出來給朕看看。」
王欽緊趕著去了，不過片刻，便抱出一個襁褓來，可是王欽卻抱著襁褓，站在廊下不敢過來。
皇帝當即變了臉色：「怎麼回事？」
王欽面色發青，抖著兩腿道：「皇上，玫貴人她昏過去了。她……」
皇帝只管道：「那孩子呢？快給朕看看。」
王欽遲疑著挪到皇帝跟前，卻不肯撒手。皇后與如懿對視一眼，隱隱都覺得不好。
王欽撲通跪下了道：「皇上，您不管看到了什麼，您都穩穩噹噹地站著。您還有千秋子孫……」他話未說完，皇帝已經伸手撥開了襁褓，撒金紅軟緞小錦被裡，露出孩子圓圓的臉，分外可愛。皇帝情不自禁地微笑道：「不是挺好一個孩子么？」他伸手微微抖開襁褓，王欽幾乎是嚇得一哆嗦，皇帝觸目
所見，幾乎是愣在了當地，碰著襁褓的手似被針扎了似的，立刻收了回來。如懿發覺不對，一眼望去，嚇得幾乎一個踉蹌，連驚叫聲也發不出來了。襁褓中的孩子，四肢瘦小卻腹大如斗，整個腹部泛著詭異的青藍色。更為可怕的是，孩子的身上，竟長著一男一女兩副特徵。