第五十五章：生死隔著一顆心
營帳紮好，天已黃昏，狩獵的武士帶回來了許多獵物，人們開始生火烤食。
夜幕開始逐漸低沉，四周圍鳥鳴漸止，響起了零星的獸吼聲。那些是蠻荒中的掠食者，夜晚是它們的天下，這一夜過去，不知會有多少食草獸遭殃。
這是大自然的法則，也包括這些離鄉的人們。
身邊不遠處傳來一聲低沉的咆哮，轉頭看，幽夜中閃著兩盞碧綠的小燈，由於天還沒完全黑，可以看見，那是一頭龐大野獸的雙眼。
看見這頭外表威武兇猛的野獸，子歸武士們詫異，從來沒見過，立刻就有幾人提著武器摸了過去。這時代的武士是真武士，根本不在乎和凶獸搏命，單兵戰鬥力甚至比絕大多數野獸還要強。
黃子風搖頭，那野獸他認識，是一頭成年雄獅。
這是亞洲獅，身架子比非洲獅要大一些，不過沒那麼「胖」，頂級掠食者。
亞洲原本也是有獅子的，不過後來隨著氣候變冷，加上競爭不過老虎，逐漸絕跡。獅子喜暖，從南向北分佈，到九黎為止，河水流域並沒有，子歸部落的人都沒有見過。
那幾名武士剛逼過去幾步，雄獅警覺，根本不敢與之交戰，轉身跑進了森林裡。
幾名武士毫無所獲，又垂頭喪氣回來了。
飛雲寨黎民們目瞪口呆，獅子可是僅次於老虎的凶獸，這些武士居然毫不在意，彷彿逗野貓，這得是有多勇敢！
黃子風搖了搖頭，自己的人他很清楚，絕對不缺勇敢，不過，接下來的敵人只怕不是勇敢就能打敗的。
起身走到一處篝火邊，黎民們正圍著火堆吃食聊天，看見黃子風到來，他們連忙恭敬讓開。
黃子風示意不要多禮，笑眯眯坐下，問：「你們誰清楚巴？說給我聽聽。」
提起這條史上著名的惡蛟，黎民們神情立刻變得緊張，開始七嘴八舌說了起來。
其實他們絕大多數人也只是道聽途說，沒有親眼見過，要說現在這裡唯一見過的人……唯有小阿雲。
說著說著，所有人的目光都落在了阿雲身上。
小姑娘面朝火堆坐著，雙手抱著膝蓋，似乎在想什麼事情，神情恍惚。
「阿雲噶，你把那次的事情說給大酋長聽聽嘛。」一位婦女拍了下阿雲，女孩這才驚醒過來，臉色變得發青。
「那還是七年前的事，那一次阿達和二叔帶著我，要去梅山找烏頭根……」阿雲開始敘說那一段經歷，俏麗的臉被火光映得明滅不定，漸漸蒼白。
所謂的「烏頭根」，其實就是何首烏，被九黎人奉為仙草，傳說能救人活命的。而這一帶最好的烏頭根，就產自梅山。
事情發生在八年前，那時候的梅山還沒有人居住，只偶爾有挖烏頭根的人冒險前往。那次飛雲寨里有人得了怪病，眼看命不久矣，身為族長的阿木和自己的弟弟阿枝準備結伴前往梅山挖烏頭根，由於他妻子早亡，留阿雲在家裡不放心，於是也把她給帶上。
就是這一次，出事了，從此巴蛇的恐怖傳說在九黎傳開。
阿木和阿枝都是飛雲寨一等一的武士，尤其是阿枝，敢於跳進水裡和駝龍搏鬥的，所以他們事先也沒預計到會有這麼危險。
「那天，我們划著船到了黑沼澤中心，在那裡發現了一座小洲，上面全是骨頭，有獅子老虎，還有大象的，我阿叔看見有一根象牙特別漂亮，就想拿走，於是他上了那座洲……」阿雲說到這裡，臉上瞬間湧出濃郁的驚恐。
黃子風眉頭皺了起來，虧那個阿枝還被稱為好獵手，他居然敢進蛇窩偷東西！
蟒蛇的消化周期很長，他們吞下了大獵物后，會靜止不動很長一段時間，直到食物完全消化，然後再將無法消化的骨頭吐出來，越積越多，就形成了由白骨累成的蛇窩。
不過轉念一想又瞭然，那些骨頭全都是大型野獸，甚至有大象的，阿枝可能根本意識不到這會是蛇窩，按照慣常的經驗，自然界中哪來這麼大的蛇？
可就在阿枝搬起那根他中意的象牙的時候，發現事情糟了。
象牙邊有一窩蛇蛋，數量足有好幾百，個個都有陶瓮那麼大！
確定自己真的動了蛇窩，恰好這還是下了蛋的蛇，阿枝當時魂飛魄散，抱著象牙就跑。下了蛋的母蛇不會遠離巢穴，這附近必然潛伏著一條奇大無比的蛇，這從蛇蛋的大小就能判斷出來。
離著老遠，阿枝就開始大喊大叫，拚命揮手讓他們趕緊划著船跑。
阿木不知道出了什麼事，豈肯扔下自己的親弟弟，就在這時，小洲邊的水面猛然炸開，一條難以想象的大蛇衝出水面，張開大口，咆哮著吞向船上的阿雲。
蛇攻擊的速度比人出拳還快，坐在船上根本無法躲閃，何況突如其來的變故已經把小阿雲嚇傻了。
千鈞一髮之際，阿枝急中生智，借著助跑把自己懷抱的象牙對著阿雲拋了過去，厲聲大喝：「接住！」
小孩子本能聽大人的話，阿雲大哭著把象牙抱在了懷裡，而恰在這時，那條巨蛇一口把她吞進了嘴裡。
阿雲開始大哭起來，說得斷斷續續。
那根象牙救了她的命，巨蛇一個不妨，一口咬在象牙上，尖利的象牙頂端穿過它的上顎，造成重創，這一口沒能完全咬下去。
暴怒的巨蛇舍了阿雲父女倆，瘋了般卷向阿枝。
面對怒龍一般的巨蛇，阿枝最後對著他倆揮了揮手，轉身跑向小洲另一端。
阿枝的意思很明白：我把這條惡蛟引開，你趕緊帶著阿雲走。
阿木沒得選擇，人力不可能戰勝如此巨獸，若是只有他在，當然會過去拼個你死我活，可他不能不管尚且年幼的阿雲。
獨木舟划向遠方，阿雲趴在船尾，看著和巨蟒殊死搏鬥的二叔阿枝，大聲啼哭，卻只能眼睜睜看著他體力不支被裹住，轉眼勒成了一團肉泥。
「二叔啊……」阿雲大哭起來，說不下去了。
黃子風拍了拍阿雲的肩膀，嘆了口氣，走向自己的營帳。阿雲的故事雖悲傷，不過包含著許多有用的信息，有了這些，方能制定通過的計劃。