002

族長夫人尷尬得汗都要下來了，心裡暗暗抱怨：你倆到底是來修好的，還是來挑釁的？越想越不對，坐不住，借口有事悄悄溜了。

黃氏怒而拍案，唐夢芙笑著按住她手，揚聲道：「含黛，給客人續茶。」

黃氏不由的奇怪。

因為含黛生的實在太出挑，唐夢芙怕惹事，所以但凡有客人來家裡，都是含笑出來端茶遞水，今天怎麼讓含黛拋頭露面了？

一位青衣青裙的麗人應聲捧著個托盤過來了，托盤上放著兩杯清茶。

這麗人正值二八芳年，丫環打扮，髮髻之上連一件首飾也沒有，卻也掩不住她的傾城之色。

閻氏眼中閃過驚艷之色，失聲問道：「這位是……？」

唐夢芙笑得淡而甜，「這位姑娘名叫含黛。有她服侍照料，我哥哥身子已是大好了。王太太放心，有含黛在，莫說退了王十五娘的婚，便是退了位天仙，我哥哥也不在意。」

閻氏眼光閃爍，忍不住又打量了含黛幾眼，酸溜溜的、怒氣沖沖的哼了一聲。

唐夢芙一臉認真的轉向羅氏，「桑十九郎的母親，對吧？我有一句逆耳忠言，請你轉告令郎。」

羅氏不知不覺挺直了腰身，「我桑家和王家通家之好，別人挑撥離間是不管用的。」

唐夢芙一笑，「你想多了。我只不過要勉勵桑十九郎而已。桑十九郎他這輩子可一定要順風順水節節高升啊，千萬不要經歷任何波折、任何磨難，他若膽敢一個不慎跌入低谷，小心後院起火，紅杏出牆，頭上的帽子變了顏色……」

「什麼頭上的帽子，什麼變了顏色？」羅氏氣得拍桌子，激動得站起身。

「我沒學問，依稀記得王介甫有句詩是『春風又什麼江南岸』……」唐夢芙笑容可掬。

「這都不知道，綠！」羅氏氣沖沖。

「哦，原來是綠……」唐夢芙恍然大悟。

唐夢芙和黃氏、含黛都忍不住笑了，含笑這個小丫頭更是笑得花枝亂顫。

閻氏和羅氏惱怒到無以復加，「你，你們……」

這兩個女人從唐家出來的時候，臉黑得跟鍋底一樣，別提多難看了。

族長夫人走的時候挺沒意思，「唉，都是親戚，本來是一片好意……總而言之，以後大家都好好的，順順噹噹的……」

「甚好，男婚女嫁，各不相干。」黃氏話裡帶著氣。

族長夫人老臉一紅，裝作沒聽出來，趕緊走了。

黃氏拍著院子里的小葉嫩蒲柴，「福兒，你愛這楠木不？」一邊說著話，眼光有意無意的瞟嚮往東廂房。

唐夢芙知道她的意思，笑容甜美，「娘，聽說用小葉嫩蒲柴製成的傢具不光金絲閃耀，輝煌絢爛，摸上去還很舒服呢，如嬰兒肌膚般溫潤細膩，是不是真的？」

唐夢芙聲音也高，明顯是說給屋裡的人聽的。

黃氏來了精神，「好處還不止這些呢，下雨時會發出陣陣幽香，清雅無邪，嫻靜平和。」

「也不知將來哪家姑娘有這好福氣，能嫁得哥哥這樣的俊美少年，用這樣金絲閃動光彩奪目的傢具。」唐夢芙和黃氏一唱一和。

東廂房有了悉悉碎碎的聲音。

過了片刻，東廂房門開了，唐夢龍站在屋門前，「娘，我餓了，家裡可有粥？」

「有，有，有。」黃氏大喜，一迭聲的說著有，「我兒稍等，娘這便到廚房取粥。」

「娘，用不著您動手。」唐夢芙坐著沒動，笑吟吟的沖對面努努嘴。

含黛端著個托盤過來了，托盤裡是一碗熱氣騰騰的白粥，還有兩樣清淡小菜。

「含黛，快拿過去吧。」黃氏笑呵呵的催促。

含黛曲膝，「是，太太。」臉微紅，捧了托盤至東廂房，將粥和小菜擺在窗前的書桌上。

唐夢龍慢條斯理喝著粥，含黛體貼的站在一旁替他布菜。

「你哥哥總算肯吃東西了。」黃氏長長鬆了一口氣。

「哥哥並不愛那王家姑娘，只是被王家蒙在鼓裡哄騙著退了婚，心裡不舒服罷了。」唐夢芙翠眉微顰，同情的向東廂房瞅了瞅。

提起這件事，黃氏便氣不打一處來，「王家欺人太甚！」

含笑從前院跑進來了，「太太，姑娘，孫家堡來人了。」

黃氏不由的納悶，「這不年不節的，孫家來人做什麼？」

唐夢芙和孫啟風的婚事是祖母在世時定下來的，黃氏和孫太太並不親厚，唐家、孫家除逢年過節相互送節禮之外，其餘的時候鮮少往來。

唐夢芙幽幽嘆氣。

孫家來人還能做什麼？孫太太的親生愛女嫁到了王家，婆婆就是王十五娘的母親閻氏。閻氏在唐家渡弄了個沒臉，孫太太能按兵不動么？孫家堡這次，怕是來者不善啊。

黃氏帶著含笑去了客廳。

唐夢芙素知母親性急，含笑又是個沒心眼兒的丫頭，不放心，悄悄的也跟著去了，站在屏風後向外張望。

孫家來的是個姓常的管事婆子，穿戴得很是華麗，身上的衣料比黃氏的更好，神態倨傲，皮笑肉不笑的請了安問了好，黃氏讓她坐，這婆子讓了兩句便坐下了。

唐夢芙不禁皺了皺眉頭。

按時下的禮節來說，黃氏命常婆子坐是主人的禮節，常婆子做為孫家下人的禮節卻是推辭不敢坐。便是真的推辭不過要坐，也是坐小凳子，哪有大大咧咧坐在官帽椅上的道理？

常婆子舉起茶碗略沾了沾唇，也不和黃氏多寒暄，便說出了這回來的目的：「貴府有位名叫含黛的姑娘，若太太不嫌棄老奴，還請出來和老奴見個面。」

她雖自稱老奴，語氣卻接近於命令了，非常的傲慢。

唐夢芙小臉緋紅，兩頰像火燒著了似的。

黃氏是個急性子的人，這會兒要是依著她的脾氣，早拉下臉要把常婆子攆出去了。但黃氏性子雖急，畢竟是位母親，要為女兒的將來著想，不願就這麼跟孫家翻臉了，忍著一口氣，隱忍不發。

含笑驚訝的看著常婆子，「含黛姐姐無親無故的，沒聽說她有你這樣的親戚呀。你長得跟她一點兒也不像，你的臉長長的，像馬臉一樣，含黛姐姐是鵝蛋臉，又好看又溫柔。」

「誰說我和她是親戚了？」常婆子被含笑說是馬臉，氣得不行，額頭青筋直跳，惡狠狠的。

「你和含黛姐姐不是親戚，那你要見她做啥？」含笑也不高興了，清脆的質問。

「我見她要做什麼，需要跟你個小丫頭說么？」常婆子厲聲喝道。

含笑可不是被嚇大的，白了常婆子一眼，「你想見我姐姐，卻不說原因，可能見得著么？」

常婆子自恃是孫家有體面的管事婆子，沒想到在含笑這個土巴巴愣乎乎的小丫頭這裡碰了釘子，頭是昏的，腦是脹的，羅嗦著問黃氏，「四太太，敢問這便是府上的教養么？任由個小丫頭對客人無禮？」

「誰對客人無禮了？」唐夢芙忍耐不住，繞到門后出來，快步到了門口。

常婆子看到一位少女站在門前，豆蔻年華，亭亭玉立，不由的呆了呆，心想這位唐家八姑娘可真好看，五少爺有福啊。

常婆子起來見禮，唐夢芙非常和氣，「常媽媽是吧？你是服侍長輩的人，不必多禮。」

常婆子見唐夢芙這麼平易近人，穿的又實在平常，連她這個管事婆子都比不上，便輕慢起來了，「八姑娘，老奴是奉了我家太太之命來的，要來見見貴府的含黛姑娘。」

「見含黛做什麼啊？」唐夢芙一臉的天真爛漫。

常婆子笑著瞅瞅唐夢芙，「不瞞姑娘說，如果含黛真是位絕色佳人，我家太太便要跟姑娘討了去……」

常婆子話沒說完，唐夢芙臉色就沉下來了。

不光唐夢芙，黃氏也變了臉色。

含笑氣憤不已，圓圓的眼睛瞪得大大的。

「這可不行。」唐夢芙乾脆利落的拒絕了，「我早就答應過含黛，她服侍我一場，以後我要放她出去匹配良人做正頭夫妻。我是不會把含黛送人的。」

常婆子惱怒之極，嘿嘿笑了兩聲，威脅的道：「姑娘可知道孝道兩個字怎麼寫，我家太太便是你婆婆了，婆婆發了話，媳婦膽敢不聽？我們孫家可容不得這般沒規矩沒家教的媳婦！」

黃氏冷笑，「我閨女還沒嫁過去呢，孫家便想指教她了？」

唐夢芙嘆了口氣，問道：「常媽媽，孫家乃書香門第，媽媽乃孫太太面前得意之人，想必也是通詩書的，和尋常僕婦不可同日而語。常媽媽，你可知道子女事父母，媳婦事公婆，和臣子事君上有什麼不同？」

常婆子怔了怔，也不好意思說她不懂這些，硬著頭皮道：「沒有不同，一樣的。」

唐夢芙道：「那你知不知道，臣子事君主，若犯言直諫，可稱直臣；若曲意逢迎，只知諂媚順從，便是佞臣、媚臣了？」

常婆子不過是仗著孫家的勢在這兒耍橫，大字不識幾個，這番道理她更和唐夢芙辯不明白，這下子可被問住了，僵在了那裡，不知該如何回答。

唐夢芙侃侃而談，「所以，臣子事君主，子女事父母，道理其實是一樣的。並不是子女必定要事事聽從父母，父母若有不對的地方，一定是坦白直言，不敢藏私，這才是真孝順，懂不懂？譬如說我已經答應了含黛，孫太太迫我失信，是為不慈，我聽了孫太太的話，這叫阿意曲從陷親不義，不聽孫太太的話才叫孝順呢，你明白了么？」

常婆子臉一陣青，一陣紅，一陣白。

她肚子里那點兒墨水，哪裡反駁得了唐夢芙。

常婆子當然沒要到含黛，灰溜溜的走了。

黃氏既覺解氣，又很擔心，本來挺開朗的一個人，現在卻愁眉不展，「福兒，咱家這可是把孫太太給得罪了。你以後終究是要嫁到孫家的，婆婆若想為難兒媳婦，有的是辦法。到時候你可怎麼辦呢？」

「娘不必憂慮。」唐夢芙安慰黃氏，「我將來未必會嫁到孫家呢……」

「為什麼，為什麼？」黃氏著急上火，「你哥哥被退了婚，難道你也要被退婚？」

唐夢芙方才本是順嘴那麼一說，黃氏一提醒，唐夢芙卻心中一動。她前幾天朦朦朧朧做過一個夢，夢裡好像就是她和孫家退了婚……

「娘，以後的事情以後再說吧。」唐夢芙委婉的說道：「眼下最要緊的是爹和哥哥的鄉試。哥哥本就年輕，恐怕火侯未到，身體又沒養好，這回鄉試可以不用去了。父親還是要到府城貢院考試的。哥哥的身體，爹爹的考試，眼下咱們顧這兩件事就行了，別的都往後放放。」

黃氏覺得有道理，「對，趕緊讓你爹考中了舉人再說。他若能考中舉人，再考中進士，你有個做官的爹，夫家也不敢看輕你。」

黃氏便不管什麼孫家、王家、桑家的閑事了，一顆心分成兩半，一半費盡心思替唐夢成調養身體，另一半放到唐四爺身上，忙起他鄉試的行頭，一件一件親手檢視，不敢有失。

閻氏、羅氏、孫太太等人先後氣得病了。

唐夢芙只作不知道，也不讓黃氏知道。眼下父親的鄉試、哥哥的身體才是要緊的，別人家的閑事，哪有心情理會。

唐夢龍有父母和妹妹的關心，有含黛悉心照料，身體一天好似一天。黃氏和唐夢芙看在眼裡，心中自是歡喜。

這天唐四爺到縣城會友，回家之後隨口提起，「今年的學政點了楊應期。」唐夢芙是細心人，聽了這個人的名字，覺得自己依稀有些印象，當晚便去書房查了唐尚書從前的筆記，不禁呆住了。

學政就是今年鄉試的主考官了，這個主考官和唐尚書有讎隙……