紅拂夜奔（第二章第八節）
我說過，大隋朝的人非常安分守己，但是也有起鬨的時候，那時候大家圍著官差亂嚷嚷。這種情形說明大家的頭上都有點癢，需要挨上一棒。在大多數情況下，官差可以滿足他們的願望。但是那天晚上起鬨的人太多了，官差打不過來，這就使起鬨的人覺得嚷嚷不夠過癮，進而投擲磚頭。這種情況說明需要有更多的官差和打人的棒子。一個壯年男子，假如棒子趁手，可以一口氣打破十個人的頭。這說明在洛陽城裡，差民之比不應低於一比十。在騷亂時，洛陽城裡沒有達到這個比例。
那一天傍晚時分，大隋的軍隊開進洛陽城來鎮壓騷亂，隊伍整齊，軍威雄壯。來的有裝甲步兵、輕步兵、鐵甲騎兵、工程兵、炮兵等兵種，太尉楊素騎在一匹大象上指揮。我們知道，那支軍隊是楊素親手設計的，那一次是首次上陣。他先派炮兵上前，用弩炮轟擊暴民。那種炮也是楊素設計的，別人的炮發射梭鏢、炮石之類，彈道是直線，他以為不好，容易閃躲，所以他的炮發射的是一種鐵制的飛去來。這種炮彈飛旋而出，不但威力驚人，而且會自動飛回炮位上，所以永遠不缺乏彈藥。幾次齊射以後，大路兩邊的樹全被砍倒了，飛去來全鑽進路兩邊的房子里去了。弩炮沒了炮彈，只好退回來。然後他派裝甲步兵上前消滅敵人。大隋的裝甲步兵也有與眾不同處，本人並不穿盔甲，由兩名助手舉著盾牌擋護，看上去像個貝類。這樣做的好處是他不受盔甲之累，不好處是當兩名助手被飛來的磚頭擊中倒地時，他就失去了防護，好像正在蛻殼的爬蟲，既可憐，又無害。楊素只好命令鐵甲騎兵前去衝擊，這種騎兵披著重鎧，頭頂鋼盔，暴民投擲的磚頭對他們不構成危害；而且三十匹馬連成一排，衝起來威力強大。可惜的是城裡的街道太窄，只要兩邊的馬撞上了房子，中間的馬就停住，馬上的騎士全都摔到馬前面去了。後來工兵又衝上去拆毀房子，平出了空場，但是暴民誰也不上空場上來，而是往後面的窄街里退。幸虧輕步兵抄了他們的後路，把他們攆到空場上來。鐵甲騎兵就對準他們來了一次長矛衝鋒。但是幾經折騰，鐵甲騎兵都累了，端不平手裡的重矛槍，在全隊飛奔的時候，那些矛尖往往扎到了地上，於是騎士就被矛柄的彈性彈得滿天亂飛，砸死了一些暴民，也砸死了一些在家裡睡覺的老百姓，還砸死了不少自己人。睡覺者的死亡實屬冤枉，他們在家裡睡得好好的，忽然轟的一聲響，房頂被鐵甲騎士砸穿，騎士頭頂上的盔槍直扎心臟。那些活著的暴民見了這種場面，一面哈哈大笑，一面奪路而逃。楊素率千軍萬馬折騰了半夜，沒殺死幾個暴民，反倒折損不少軍馬。這種重大的損失，完全是李靖導致的。但他自己還一點都不知道。第二天早上他從酒坊街回家，看到了很古怪的景象：路邊上凈是燒毀了的房子，大街上凈是殺死了的人，整座洛陽城凈是焦糊味、血腥味，還有滿街的馬糞味，真是可怕極了。舉例而言，每棵大樹上都有一根梭鏢，上面穿了五六個人，好像一根穿好了還沒下油鍋的羊肉串一樣，這種景象決不能說是正常。有些人還沒有死得太透，正在打哆嗦。衛公找到了一個看上去較有活力的傢伙，朝他臉上連吹了好幾口氣，那人就醒了過來，說道：怎麼這麼臭(這一點倒不足怪，你要是大醉了一場，第二天早上嘴也會臭得像個糞坑)?然後看清了是李靖，就朝他臉上猛啐一口，啐得他掩面而逃。再往前走，就出現了趕著牛車的人，他們把死人往車上抬(要是像這樣成串的人搬起來就較方便)，遇上了死得不透的人就在他腦袋上敲一下。再往前走，有好多人手持蘸了石灰水的刷子，把燒得烏黑的廢墟都刷白了。再往前走，就是一片白銀世界，回頭看也見不到一個死人，一點火燒的痕迹，一滴血。衛公眨了幾下眼，以為見到了幻象，喝了很多酒之後，看見一些幻象也屬正常(沒喝酒有幻象也屬正常)，所以我們還是把它忘了吧。
那一天洛陽城裡發生的事我們已經講了一些，但從這些情形還不能解釋第二天早上的景象，因為那只是前半夜的景象。楊素率軍鎮壓暴民，前半夜很不順利，到了午夜十二點，他又累又煩，就下一道命令：就地解散，明早上集合。然後騎著大象回家睡覺去了。那些兵聽到這些命令歡呼一聲，扔下手裡的長槍，脫下盔甲，只穿內衣，拿短刀，三個一群五個一夥，朝小衚衕里散去了。然後整個洛陽就變得死寂一片，到底發生了什麼我也說不清了。我只知道從午夜到天明的四五個小時里，洛陽城裡的男人死掉了六分之一。又過了整整十個月，全城的嬰兒出生率猛增，而且那些孩子都叫「大軍」、「小兵」(以上男名)、「麗軍」、「芳兵」(以上女名)一類的名字，以致後來重名的人極多。這說明這些孩子的出世和當兵的有一定關係。其中還有一些孩子皮膚總是冰涼的，不管天多麼熱，總是不出汗，就是那些鐵甲騎兵的作品。除此之外，當夜還發生了無數起火災。但是洛陽城極大，也有些大兵沒到的地方，酒坊街就是其中之一。正是因為這一點，李衛公後來就懵懵懂懂，根本不知道昨晚上發生了什麼。大家惡狠狠地瞪著他，他還敢瞪回去。回到了自己門口，發現不是只有兩個公差，而是四個公差在等著他，而且都是生面孔。昨天盯他的那兩位已經因為玩忽職守被拉出去砍掉了。以後他再逃掉一次，背後盯梢的公差就要多一倍，根據這個道理，只要他逃掉十六次，身後就會有六萬名以上的公差，像一支浩浩蕩蕩的大軍，無比壯觀。這是這件事光明的一面。不光明的一面是他將會連累死掉幾乎是同樣數量的公差，砍下的腦袋十輛卡車也拉不完。不幸的是李衛公只看到了事情的光明的一面，看不到事情不光明的那面。
李衛公年輕時在洛陽城裡酗酒鬧事，連累了半城的人，我卻歸咎於他心情不好，是領導上的問題。這種思想方法連我自己都覺得古怪，但我並不覺得它有什麼不對。這是因為我和他一樣是個中國的數學家。我現在證不出費爾馬定理，也歸因於領導上對我照顧得不夠——工資不高，沒有個漂亮的老婆，沒有像樣的住房，影響了我的情緒。你想想吧，李衛公證出了畢達哥拉斯定理，馬上就往哪裡寄?官府里。假如不是挨了一頓板子，證出了費爾馬定理也會往官府里寄。我現在要是證出了這個定理，除了向學報投寄，恐怕也要複印幾份，寄到上級機關。這件事好有一比：我們倆就像是浮士德，把靈魂賣給了魔鬼。做出了好東西給你，活得不順心也怪你。當然，我也是有一點自知之明的，知道自己和衛公有一定差距。故此我可以想像那個魔鬼就坐在我的對面，獰笑著對我說：你連個費爾馬定理都證不出，誰要你那糟兮兮的靈魂!你給我拿回去!(但是我不知道魔鬼為什麼也愛好數學，這對我是個不解之謎。)這就是我不敢酗酒鬧事的原因。我和我的同事都是這樣的，工資很低，沒有住房，但也只敢腹誹，不敢鬧事，因為我們畢竟沒有證出什麼東西。但是衛公就不一樣了，酗酒、鬧事都是他有理。