chaper 3
「是觀禮，還是和唐家的千金相親？」江寒天犀利地點破了母親的用心，狹長漂亮的鳳眼裡閃過一抹譏誚。
「唉，」江嵐天溫文地嘆了口氣道：「二哥你一向對窈窕淑女無追求之心，娘是為你的終身大事擔心，才如此殷切地期望你能多在社交場合出現。」炎麟插嘴說：「玄武你說得大含蓄了，什麼」無追求之心「，根本就是避之唯恐不及！昊天門上上下下，誰人不知白虎寒天是出了名的討厭女人，可是，現下連一樣討厭女人的青龍都找到終身件侶，也許唐家的姑娘和一般的庸脂俗粉不同，值得嘗試看看，你說是不是，青龍！」炎麟用手肘推推江傲天，示意他幫腔。江傲天微微一笑，並不答話，心想，他的硯雲確是與眾不同，但並不表示冷傲的弟弟會看上唐家其它的姑娘。
江寒天冷冷地說道：「女人就是女人，一般的愚昧無知、矯揉造作，沒有例外的。」
自他十八歲起，每個女人見到他，不是神魂顛倒、一副無知的愛慕神情，進而百般示好，就是故作姿態，企圖引起他的注意——只因為他那一張臉。
「你這是將夫人和未來的大嫂一起罵進去了。」炎麟笑道，他知江寒天待在夫人的身邊雖不比弟弟多，卻一樣地尊重母親。
「母親和妻子角色不同。」江寒天無情地說道。三兄弟明白他的意思，母親是父親的妻子，和他相處的時間並不多，只要偶爾包容一下即可，妻子卻是一生的伴侶，天天相對，那對他而言與苦刑無異。
「唉！」溫雅的江嵐天輕嘆一口氣，心想，要達成母親交付的任務，看來是不可能了。
「唉！」炎麟也嘆了一囗氣，道：「別說叫白虎去吃喜酒這種小事了，我看恐怕一輩子都不會有白虎堂主夫人。」
一旁的江傲天卻是莫測高深地微笑，從自己的經驗得知，二弟終究會遇到一位讓他願意一生相伴的女性，就像他遇到硯雲一樣，因為，他確信，寒天在這方面和自己非常地相像，看似無情，時候到了，反而會是最深情的人，如果遇對人的話。
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唐無波的同胞妹妹唐回瀾說：「無波姊若是男子，定是梟雄一名。」
所謂的「梟雄」，似乎暗示著行事風挌上，有善於運用陰謀詭計，以達其目的的黑暗面，這句話有幾分可靠性，因為誰也想不到，這個至不起眼的姑娘，居然是江南最負盛名的絲綢庄的老闆。
這是只有唐家人知道的秘密，而在他們眼裡這和醜聞無異。自封江南第一美女的紅香，和她的母親紅停夫人常言：女子應以容貌體態為重，從商或從事男人做的營生事業，簡直是可恥！而對唐翰林來說，可恥的是，號稱天下第一才子的他，當年居然在棋盤上敗給一個十六歲的小女孩，而因此必須履行唐無波提出的賭注……為她買下全國最大的絲綢庄絹坊。
這四年來，唐無波靠下棋贏得了一間絲綢坊、一個宮廷笛師、不必出席婚喪喜慶、不必上紅停夫人的禮儀課以及一大屋子的古書。
此時，翰林府所有的婢女、僮僕和管家，在熱中宴客的紅停夫人指揮下，正緊鑼密鼓地張羅著喜事，唐府的一家之主，卻偷空到瀾閣來過過棋癮。
「嗯……」唐翰林皺著眉頭，中年但仍不失俊雅的臉上是苦思的神色。過了一會兒，以壯士斷腕的口氣說道：「就這樣下了，不管了！」然後看著在棋盤另一邊青衣素顏的三女兒。
「波兒！該你了。」
唐無波溫和地「喔！」了一聲，從書中探出頭來，清澈的眸子瀏覽了棋盤一眼，又回到書本上，若無其事地道：「爹，你確定不再多想想嗎？走那一步棋可是會輸得很難看喔。」
唐翰林一聽，大為緊張，面色蒼白如土，眼明手快地立刻將適才放下去的黑子取出來。
「虧爹爹是文才冠蓋的翰林大學士，和無波姊下棋總是起手必回，還未必贏得了！」膽敢如此率直說話的是端坐在一旁泡茶的唐回瀾，是唐無波同父同母的親妹妹，姊妹倆是瀾閣的主人，唐回瀾雖然已經十六歲，但是因發育遲緩，外貌與一般十歲孩童無異，從小練功的她，正坐得直直的，眼觀鼻，鼻觀心地泡茶，不像她那個全身上下只有頭腦在努力耕耘的同胞姊姊，四肢奉行的是「懶」字訣。唐無波的名言之一是：能坐著就別站著，能躺著就別坐著。附註：有得靠就盡量靠。所以，她現在正以極舒服的姿勢靠著椅背看書。
再度苦思良久的唐翰林，突然想到一步妙招，一拍大腿，喜道：「啊，這步好！」然後轉頭面有得色地對唐回瀾說道：「瀾兒，看這回爹爹終於可以巧妙地打敗你姊姊啦！」邊說著手中黑子再落棋盤。
「爹爹大話別說得太早哩！」唐回瀾不以為然地搖搖頭，顯然對父親不如對姊姊來得有信心。她用手肘推推姊姊說：「波姊，又到你了。」然後端給她一杯清香撲鼻的茶。
「喏！你最喜歡的文山包種。」
唐無波再度從書中抬起頭來，伸手接過茶杯，湊鼻聞了聞茶香，臉上出現幸福的神情，笑道：「回瀾，你泡茶的技術越來越高超了喔，如果不能每天喝到你泡的茶，日子都不知怎麼過呢！」
說完唐無波清澈溫潤的美眸瀏覽棋盤，笑道：「有進步喔！爹下這一步我可要稍微想一下。」不過這所謂「稍微想一下」的時間，也不過是幾個眨眼的時間。
唐翰林凝視著持棋子沉思的三女兒，青衣素顏，雙眸似水，烏髮如絲，安詳閑適，自有一番恬靜素雅的韻味，忍不住道：「波兒，你如果肯花些心思打扮一下，也不輸其它姊妹的美貌啊！」
唐無波抬眸，反問道：「美貌何用呢？」
唐翰林聞言呆了半晌。天下女子誰不冀望美貌？他倒從未想過美貌的用途，只得勉強答道：「波兒不曾聽聞」男才女貌「嘛，美女方可配得好姻緣。」
唐無波再道：「是嗎？那古今四大美女，命運如何呢？」
「西施、貂蟬為國侍敵君，王昭君遠嫁蠻邦，楊玉環被絞死於馬嵬坡……」唐翰林頓了一頓，心知又落入女兒圈套，連忙道：「四美情況特殊，不能論常。」
唐無波又道：「姑且不論女子。爹爹乃當朝翩翩俊逸美男子，文采非凡，年紀輕輕就受封翰林，受君主寵愛，無誤吧！」
唐翰林聽女兒如此誇讚自己，不禁露出得意的神情道：「確是如此。」
沒想到唐無波話鋒一轉，「此乃美之功，但爹爹才芒畢露，偏又生得俊逸非凡，在別人眼中是」罪上加罪「，故官二十載，同殿之臣嫉妒，吃了不少暗虧，亦是事實吧？」唐翰林不得不點頭承認，「所以，美之過大於功，是不可抹滅的事實。」
唐無波清晰有理的結辯，駁得父親無話可說。
「爹爹，到你了。」唐無波微笑提醒啞口無言的父親。