第三十六章 海棠花海
傍晚時分，憐棠經過九王爺書房，隱約聽到裡面有聲響，心道：定是王爺在裡面處理公事。正待過去，卻隱約聽到什麼「密約」，忍不住站在門邊，細細聽去。
裡面卻是阿寬，阿寬道：「王爺，聽說皇上的身體已經有些起色了，您上次讓我送的這份密約是不是要給皇上呈上去？」
「不用。先放在這裡，等到適當的時機，我再考慮該怎麼辦。」王爺道。
「王爺？這份密約不是很重要的嗎？如果不趁這個機會，那張太尉以後就不好辦了。」阿寬道。
「我自有用意，有些敵人留著也是有用的。說了你也不懂，你先出去吧。」
憐棠聽到這裡，禁不住怔在那裡，阿寬正好開門，便看見她滿臉郁色站在門口，嚇了一跳，訕訕道：「憐棠姑娘，你怎麼在這裡啊？」憐棠不做聲。
九王爺瞟了門外一眼，道：「阿寬，你先出去吧，我和憐棠有話要談。」阿寬答應了一聲，便出了門去。
「為什麼？」憐棠進了門直接問九王爺。九王爺笑著過來，拉憐棠坐下，道：「不要這樣，你要相信我。」
「王爺曾經答應過我，要幫我主持公道，如今張太尉通敵密函在此，於公於私，王爺都應該向皇上稟明一切。」
九王爺聽她言辭之間頗有責備的意思，臉色微變，道：「你怪我？」
憐棠道：「不敢說怪罪王爺，只是憐棠以為王爺會全心全意的幫我。」
九王爺望著她道：「如果姓張的伏法，你一定會走。」
憐棠驚訝的看了他一眼，他面色深沉，眉頭深皺，原來她的心思早已經被到猜了。
九王爺冷笑一聲：「想我趙瑞貴為大宋的九王爺，要多少美人沒有？偏偏被你抓的牢牢的。」
「王爺…」
九王爺突然半跪在憐棠面前，抓著她的手，眼睛閃閃發亮，道：「憐棠，如果你答應嫁給我，我馬上將這份密約呈交給皇上。」
憐棠暗暗心驚，這是在要挾她，如果她現在拂了他的意，不知道他會做出什麼事來，畢竟他是一人之下，萬人之上的九王爺。
「能夠嫁給王爺當然是三生有幸，只是王爺這個要求來的太突然，能否讓憐棠好好考慮一下。」憐棠佯笑道。
九王爺一聽這話，眼神一暗，放開了她的手，回到書桌前，道：「我真的不明白，你到底在想什麼。多少女子做夢都想嫁進王府，哪怕當個侍妾都好，偏偏是你，本王求你嫁給我，你還要考慮。我並不會委屈了你，本王雖然側妃有幾個，但是如果你能夠嫁給我，正妃的位置肯定是留給你的，憐棠，你還要考慮什麼？在哪裡，榮華富貴是這樣唾手可得的？」
「王爺，憐棠知你一片真心，憐棠定會好好考慮。」
「唉，好吧。三天時間，我希望聽到你的答覆。」九王爺嘆道。
看著憐棠出了門去，九王爺心道：「看她這番模樣，莫非她真的有心上人？」想到這裡，九王爺的眼中閃過一道凜凜寒光。
憐棠回到屋中，左思右想，是否該離開王府？可是，那密約是楊霖冒著生命危險從西夏盜來的，怎麼可以輕易放棄呢？何況，九王爺是皇上最信任的人，如果不靠他，又能靠誰呢？想到上次皇上召見，本已經稟明了一切，現在卻如同泥牛入海，沒有一點迴音，到底是為何？想到頭痛，她披衣起來，走到庭中，卻見月光下一人在舞劍，劍影四射，如同虹光一般。
原來是楊霖，憐棠心中泛過一絲酸楚。楊霖看到憐棠過來，收了劍道：「憐棠，怎麼是你？」
憐棠看他滿頭的汗，將手中的絲帕替他擦了擦，楊霖忙接下絲帕，道：「我自己來就好。」憐棠面上一紅，道：「在王府中住的可習慣？」
「王府是好，可畢竟不是久留之地。我同愛棠商量，等事情一完，便回甘州去。憐棠不如你同我們一起走如何？難道你真的要呆在王府嗎？」
憐棠沉默不語。半晌才道：「那張符？」
楊霖從懷中掏了出來，道：「在這呢。」
「你還收著？」憐棠驚喜的問。
「當然，你是我的好朋友，好朋友送的東西怎麼能夠不留著呢？」
「好朋友？」憐棠心頭一震，是啊，只是好朋友，也許真的不該枉費王爺的一片苦心。
早朝，大殿之上。
皇上端坐龍椅之上，只見下面出來一個武將奏道：「皇上，近日收到軍報，金國已經聚集了大量的兵力，要攻打我幽州，軍情緊急，還請皇上定奪。」
皇上龍眉一皺，道：「金人一直對我大宋虎視眈眈，真是可惡的很。哪位將軍願意帶軍出戰，保守幽州啊？」
殿下卻無人回應，皇上怒道：「怎麼？沒人嗎？」
張太尉站了出來，道：「皇上，臣保舉一人，定能勝任。」
「誰？」
「楊刺史之子楊霖，此人驍勇善戰，智勇雙全，之前在甘州輔助楊刺史屢敗西夏，並於圍困之中求得援助。此人可用。」張太尉道。
「哦？真有此事？」皇上又轉向站在一旁的九王爺，問道：「九弟，你曾去過甘州，可是屬實？」
「確實如此。」九王爺如實回答。
「好，那便封楊霖為幽州招討使，討伐金賊。」皇上金口一開，諭旨便傳入王府之中。
楊霖接到諭旨，有點納悶，如何是張太尉保舉？但是無論如何，抗金救國，乃是正事，即使他有什麼陰謀，他也會全力以赴。
這日，因軍情緊急，楊霖要趕赴幽州，而伍仲軒則將赴杭州開設鏢局。九王爺特地設宴，眾人將他們送至京城外。
仲軒向眾人一一辭行，最後看著憐棠，戀戀不捨道：「憐棠，等我鏢局的事情完了，一定再回來看你。」憐棠微笑點頭道：「好，我知道你一定會把鏢局開的有聲有色，我先預祝你馬到成功。」仲軒點點頭。
楊霖也走過來，道：「我不在，你們萬事都要小心。愛棠她心細不如你，還要你多多提醒啊。」憐棠也微笑點頭：「我會照顧好妹妹的。」
楊霖摸摸愛棠的頭髮，道：「野丫頭，等我回來。」
愛棠一雙眼睛水蒙蒙的，似乎楊霖這一去，就再也見不到面似的。她望著楊霖道：「你說的，不許反悔。一定要回來的。」
楊霖鄭重的點點頭，他抬頭看看天，道：「時間已經不早了。我要走了。」
仲軒和楊霖先後離去，愛棠和憐棠回到王府中，彷彿王府里也變得空洞起來。他們臨走前，憐棠都沒有告訴他們王爺求婚的事情。她回到府中，覺得心裡煩悶，又獨自走出府來，不知不覺又來到那個湖邊。
憐棠孟的抬頭，怎麼會是這裡？已經是春暖花開，湖邊的柳枝柔軟，一排一排，如同綠浪一般。湖面綠水盈盈，湖邊小草剛剛冒出綠綠的芽兒來。暖風吹來，真是薰得人醉，煩悶的心情也少了許多。
他還會來這裡嗎？憐棠禁不住想起了他。正在這時，耳邊竟然響起一陣悠揚的笛聲，真的是他嗎？憐棠心中一動。她循著笛聲走去，沿著湖邊走過一條小徑，豁然開朗。只見眼前一片粉紅，憐棠簡直不敢相信自己的眼睛，眼前的一片居然全部都是海棠花，一陣風吹過，花瓣隨風飄舞，憐棠竟感覺自己身在花海之中，這種心情，難以名狀。悠揚的笛聲，伴著海棠花海，憐棠真的懷疑自己是在天上還是人間。憐棠快樂的看著這一切，跟著笛聲，她走到一座小溪前，溪邊一人玉樹臨風，白衣飄飄，他轉過身來，放下笛子，笛聲嘎然而止，他微微一笑，劍眉微挑，星眸閃動。憐棠心中一跳，羞赧的低下頭，面飛紅霞，輕聲道：「你怎知我今日會來？」「用心就能知道。」竹若凡道。
憐棠輕輕一笑，環視著周圍的海棠花道：「去歲海棠花發日，曾將詩句詠芳妍。」
竹若凡接道：「花落花開懷勝賞，春來春去感流年。」
憐棠贊道：「好一句感流年。」
憐棠坐在大石上，笑道：「本是滿腹憂愁，到了這裡，倒是全都忘了乾淨。」
竹若凡道：「這裡是我偶然發現，大概是有個愛花之人，才種了這一片花海，每當煩悶之時，來這裡最好不過。」
「如果可以拋開一切，一直流連在這片花海之中該有多好。」憐棠嘆道。
「如果你願意，就可以。」竹若凡道。
「不說這些煞風景的話了，願聽君再奏一曲，如何？」
竹若凡微微一笑，將笛子拿起放在嘴邊，這一次的曲子是《陽關三疊》，憐棠聽著聽著卻感到莫名的傷感，他奏此曲是何意思，仲軒走了，楊霖也走了，難道他也要走？想到這裡她心裡一痛，深深皺起眉來。
竹若凡見她異樣，放下笛子，吟道：「美人卷珠簾，深坐顰蛾眉。但見淚痕濕，不知心恨誰？」
憐棠一聽這句詩「撲哧」笑了起來，道：「人家還沒流淚呢。」
竹若凡見她笑起來，道：「我看你眉頭深鎖，發生了什麼事吧？」
憐棠搖搖頭。
「你保重，萬事小心。」竹若凡鄭重其實的說，最後四個字說得尤其重，說罷他轉身而去。
「你…就走了？」憐棠叫道。
竹若凡背著她，點點頭，飄然而去。憐棠頓時感到悵然若失，這些海棠真的是偶然發現的嗎？她不相信。