３

沈小鳳天黑時分到的汪家。沈小鳳走到汪涵虛家後門時，夜色已經濃重。大吉早在後門迎候。沈小鳳是許茂榮陪著來的。日里，大吉把學校里要講的課，刪減著講了，給學生布置了作業，他就上了高鎮。汪家橋離高鎮不到二里地，抽支煙工夫就走到。大吉把事情的原委實實在在告訴了沈小鳳，沈小鳳一口應允下來。一來汪涵虛倒下與她有關，她畢竟與汪涵虛有這麼一段情分，他病後，有些日子沒見他了，想見見他；二來二祥和雲夢雖是汪涵虛和雲夢他爹爹喬德元定的籮窠親（娃娃親），後來畢竟請她當了媒人，她也特別喜歡雲夢。她只是覺得天黑去，有些害怕。正說著，許茂榮也上了沈小鳳家。許茂榮開著繭行，生意做得挺興隆，男人一有錢，就想找快樂，不是玩錢，就是玩女人。這些年汪涵虛老了，身體又不健壯，據說，許茂榮對沈小鳳也有了意思。大吉就順水推舟，勞駕許茂榮回家時順便陪沈小鳳到他家。許茂榮滿口答應，以致許茂榮的過分熱情讓大吉心裡很不舒服，沈小鳳畢竟是他爹爹的女人，他們都叫她一聲沈姨。大吉嘴上還是要謝許茂榮，然後把沈小鳳領進后樓下的堂屋。走進堂屋，大吉很響地咳了一聲。大吉這一聲咳是告訴三姆媽，沈小鳳來了。其實三姆媽早就上了前屋，不過大吉還是要通報她一聲。大吉在後面保著駕，把沈小鳳送上樓。一上樓，大吉搶先過去通報，跟他爹說，沈姨來了。汪涵虛聽說沈小鳳來了，立即就掙扎著要坐起來。沈小鳳搶過去扶他。老情人相見，還是別有一番情意。"你看你，怎會病成這副樣子的呢？"大吉用眼睛跟沈小鳳打了招呼就輕手輕腳下了樓。"都怨我，都怨我，那天我也不曉得犯了啥神經，跟朱金虎這種人賭氣。"沈小鳳給汪涵虛後背墊了兩個枕頭，讓汪涵虛半躺半坐著。"還提這事做啥，人算不如天算，命該如此。你怎麼來了呢？天這麼黑。""你不要我來啊？""不是不要，是盼不來。日里我還想，這輩子怕是再見不著你了，沒想到，你真的就來了。"汪涵虛說得挺傷感，美孚燈照出了他眼睛里閃著的淚光。沈小鳳雙手捧住了汪涵虛的手："怎好說這種話呢，不要緊，你會好起來的。""小鳳，這回真不行了，我心裡有數，骨頭裡的東西都空了，渾身一點力氣都沒了。""你不能老這樣想，要想些開心的事，人心裡開心了，病就丟開了；人心裡悶，病就纏著你。你這輩子，最不如意的是沒有個女兒，你不是把雲夢當女兒嘛，為啥不早點把她娶過來呢?她要是在你身邊，你心裡會開心得多。""是不是大吉去找你啦？""大吉是跟我說了這件事，我覺著他想得對。""我跟你說實話，不是我不想把雲夢娶過來，我總覺得這樁婚事有些虧人家。說實話，二祥配不過人家。""啊呀，你可不能這樣想，喬家那邊有過這話。"沈小鳳放低了嗓音，她曉得大吉在樓下，"二祥是個苦命孩子，自小就沒有娘，人並不傻，只是忠厚一點。你想想，大吉這麼精明，三富和四貴有他們娘護著，你不給二祥做主，還有誰替他操心?二祥和雲夢這門親要是拆散了，他這一輩子再到哪裡去尋得雲夢這樣的老婆?"汪涵虛聽沈小鳳這樣說，他沒說話。"你再想想，如今的汪家已不是過去的汪家，時局也不穩，兵荒馬亂的。前兩天游擊隊還來端自衛隊朱金虎的窩呢，幸虧他住在姘頭家了。我聽朱隊長說，宜興的青年軍在往常州撤呢，說解放軍大部隊正在往長江這邊開。這世界不曉得怎樣變呢，你現在病成這個樣，你得給二祥打算打算。"沈小鳳說動了汪涵虛的心。汪涵虛長嘆一聲說："這孩子是命苦，命又硬，一到這個世上就把他娘給克了，人一點不壞，老實，沒有一點歪心，只是太忠厚，做事情不會思前想後，直通通的不拐彎。""我勸你別猶豫了，這個世上，你不為他操心，沒有人會給他操心。你幫他成了這個家，他一輩子也就有了依靠。再說人家雲夢是大家閨秀，不好虧她，你不幫他們辦這樁事，誰能把事情辦像樣呢？""我擔心的是，他們往後的日子。""二祥又不傻，雲夢過了門，他准聽雲夢的，他待她也不會差。做夫妻，能恩恩愛愛一輩子，也就行了。""要是這麼想，真還是給他們成親的好。""你要是答應，我明日就請人看日子，看好日子，我就去喬家送日帖。""可不能虧了雲夢，這喜事得好好辦，高鎮的樂班，有沒有四抬大轎？""別四抬了，有花轎也就夠了。""你找個戲班來，給村上人唱台戲。""戲就免了，兵荒馬亂的，不要惹出事來，你給人家把財禮準備厚實一點就行了。""要是虧了雲夢，我在地下都不得安生。""你看你，又想這種事。這兩天你也好好調養調養，到時候，你一定要起來，讓雲夢好好給你磕幾個頭，這丫頭吉人天相，她一娶進來，說不定你的病就好了。"沈小鳳說得汪涵虛笑了。自從在張公祠倒下，他一直沒笑過。沈小鳳端過茶壺，捧著讓汪涵虛喝了幾口茶。汪涵虛側過身子，在枕頭底下摸了一陣，摸出了一把鑰匙。他顫抖著手把鑰匙塞給沈小鳳，沈小鳳不知他給她鑰匙做啥，就拿兩隻疑問的眼睛看著汪涵虛。汪涵虛喘了一會，小聲說："小鳳，把大衣櫥打開。"沈小鳳就走過去把大衣櫥打開，她不明白他讓她打開大衣櫥做啥，又拿疑問的兩隻眼睛看著汪涵虛。"你把右邊抽屜拉開。"沈小鳳就把右邊的抽屜拉開，還不明白他要她做啥，又拿兩隻疑問的眼睛看著汪涵虛。"抽屜里有一隻木盒，看見了吧？"沈小鳳端美孚燈過去照了照，裡面是有一隻木盒。"你把木盒拿過來。"沈小鳳把木盒拿給了汪涵虛。汪涵虛哆嗦著兩隻手，把木盒的蓋抽開，他先從裡面拿出了一個封了口的信封，鄭重地跟沈小鳳說："這事我只能托你了，等我死後，當著他們三家舅舅開這封信。"沈小鳳明白裡面是啥，也鄭重地向他點了頭。汪涵虛又從盒子里拿出幾張紙，他讓沈小鳳把燈移近。沈小鳳把燈端到他跟前。汪涵虛把那幾張紙拿到燈前看。看到第三張，他把它放到了一邊，把其餘的紙折起來放到木盒裡，他讓沈小鳳把木盒放回到大衣櫥的抽屜里，然後把大衣櫥鎖好，汪涵虛仍把鑰匙藏到枕頭下。沈小鳳不曉得這張紙是啥東西，也不明白他要她幫他把這張紙找出來做啥。汪涵虛待沈小鳳做完這一切，對她小著聲說，其實他的聲音本來就已經很小了，他再這麼一小，沈小鳳就有些聽不清，只好伸過頭去，把耳朵靠近他。汪涵虛那神秘樣，像是要告訴她一件不可告人的機密事情。"這些天，大吉和他三姆媽都在算計家裡的錢和田地了，這是城裡錢莊里的錢票，我在那裡存著五十塊大洋，一直沒兌，二十塊給你，三十塊給二祥和雲夢。這錢你不要一下子給他們，到他們實在沒錢時，你一點一點給他們。我只能拜託你，家裡的人我沒法相信，你一定要答應我，幫我照顧他們。"汪涵虛累壞了，他額頭上已經在淌虛汗。沈小鳳被汪涵虛感動了，她一點不後悔交上他這麼個相好。她扶汪涵虛躺下，靠著他輕輕地跟他說："你放心，我一定會儘力關照他們的。我該走了，你就等著吧，到雲夢過門的那天，我再來看你。"沈小鳳從胳肢窩底下的旗袍扣縫裡抽出手絹擦了眼淚，一再囑咐后，才轉身下樓。大吉立在樓梯口等沈小鳳。儘管大吉臉上堆著笑，沈小鳳還是看出大吉內心的不高興。大吉當然不高興，她在上面呆的時間太長了，開櫥關櫥的，不曉得做了些啥，說了些啥。他們說話的聲音太小，他在樓下豎著耳朵也聽不清。既然不想讓他聽到，准對他沒有好處。沈小鳳告訴大吉，她的任務已經完成，老頭子同意提前給二祥辦婚事。大吉客氣地表示感謝。沈小鳳從大吉的臉上感覺到一種不好捉摸的東西。是大吉在樓梯口偷聽了她和汪涵虛的話？他曉得了汪涵虛托她關照二祥的事？大吉問了一個讓沈小鳳生氣的問題。大吉問沈小鳳是回高鎮還是在村裡住下。沈小鳳很惱火，她也沒好氣地反問大吉說，住下？我能在你家住下嗎？沈小鳳明白他是啥意思，做先生也不好耍這種小聰明，是你自己請許茂榮陪她來的，現在又想乘機挖苦她。沈小鳳看大吉愣在那裡，有些不耐煩了，說："要沒人送，我自己走好了。""你別急，哪能讓沈姨自己走呢!三富、四貴，送沈姨回高鎮！"大吉虛張聲勢地喊起來。