托拉博拉（4）

到了12月18日，盟軍從其他兩個方向展開搜索：赫爾曼德省，據坎大哈的阿富汗政府當地情報機構主官賈吉·格拉萊稱，穆罕默德·奧馬爾據說是在大約500名塔利班士兵的保護下藏在該省：托拉博拉以南至扎沃·基利·阿爾·巴爾地區地形複雜的山洞，以及阿富汗東部帕克蒂亞省霍斯特市和加德茲市附近地區。12月19日，黑茲拉特·阿里召開了他的私人新聞發布會，與會的有澳大利亞廣播公司、《紐約人》、《新聞周刊》和哥倫比亞廣播公司。他說「基地」組織的力量仍然不可小覷，並且懇請美軍部隊繼續在托拉博拉地區開展作戰行動。他的側面站著一名美特種部隊顧問，正好在攝像機的鏡頭之外。私底下，黑茲拉特·阿里抱怨說他並不滿意美特種部隊突擊小組和自己部隊的關係。他們沒有同托拉博拉地區的穆斯林游擊隊團結一致，也不想同穆斯林游擊隊員並肩作戰。特種部隊突擊小組沒有把黑茲拉特·阿里的穆斯林游擊隊包括在其計劃內，也不把他們當做戰鬥搭檔和同盟，而是決定把他們當勤雜工、警衛和保鏢使喚。和在阿富汗各地進行地面作戰的所有其他特種部隊突擊小組確實不一樣，托拉博拉地區的突擊小組好像一直在疏遠他們的穆斯林游擊隊搭檔而不是與之結盟。該小組決定住在賈拉拉巴德市的一棟安全房屋內而不是住在山頂上，他們不願意同穆斯林游擊隊員一起吃飯，甚至嘲笑阿富汗人的食物，也從未想過去嘗一嘗。出於衛生原因不嘗試阿富汗士兵所吃的每一樣東西很重要；然而出於忠誠原因至少去嘗幾樣阿富汗士兵的吃食並同他們分享自己的食物，是非常重要的。這是一個以後將導致嚴重後果的教訓。他們做得很好的幾件事之一就是，至少大多數晚上，他們都在天黑之前從山上替換下所有反塔利班阿富汗部隊。雖然新聞媒體翻來覆去地報道說阿富汗士兵只在早上9點到下午5點間戰鬥，但是在托拉博拉山區的美特種部隊、SAS和「三角洲」特種部隊有一個「自由殺傷區」。如果有人在夜間活動，那麼他們可以擊斃他而不受懲罰。這一策略極為奏效，其證據就是，每天早上北方聯盟士兵都要去收撿「基地」組織恐怖分子的死屍或傷員，把他們扔進敞篷卡車的後車廂並運回賈拉拉巴德，以鑒定身份和「處置」。隨著特種作戰部隊的逼近，他們弄清了一件事：人人都一直在談論的「精心建造的地形複雜的山洞」並不存在。大部分的山洞只不過是經過改良的戰鬥陣地，裡面僅能容納幾個人；那些稍大一點的最多也只是天然形成的山邊裂縫，裡邊可以儲存彈藥和補給品。他們進到山洞裡，發現大家所料想的任何技術並不存在。洞里蜿蜒著幾條幾碼長的地道，地道的盡頭通常是一個稍微凹進去的敞口洞室，裡面隨意地堆放著補給品。少數幾個山洞挖有通風井，而幾乎所有山洞的泥土地上都散落著睡覺用的草席。他們從遺留在山洞裡的手提電腦和文件中採集了一些情報，並從洞里的俄羅斯、中國和美國製造的彈藥的批號上獲取了一些信息。那些彈藥批號與在索馬利亞恐怖分子訓練營中發現的彈藥批號一樣，因此他們有足夠的證據證明巴基斯坦人過去一直在用美元購買美國廠商製造的彈藥並將之提供給塔利班和「基地」組織。當托拉博拉戰鬥幾近白熱化時，特種作戰隊員們再一次認定他們已經找到了奧薩馬·本·拉登。兩天後，大約凌晨2點時分，國家安全局、國家勘測局和美特種作戰司令部的III型保密電話突然響起。美軍已斷定本·拉登通過無線電講過話，其談話內容已完全被錄音並抄寫下來。他仍在托拉博拉。他仍負責戰鬥的戰略聚焦，而且看來他打算逃走。這將是一筆橫財——或是一場潛在的災難：「匕首特遣部隊」總部最終困住了本·拉登，但是托拉博拉山區超出了任何人的想像；綿延起伏的群山中有無數的山峰和低谷。「基地」組織分子已經逃竄到群山深處以至於現在走到前線邊緣需要六個小時。來自「匕首特遣部隊」總部和第11特遣部隊的兩人一組的狙擊小組迅速部署到「基地」組織佔領的陣地，並鑽進山邊裂縫和空山洞等待目標出現。每一支小組的偵察兵都裝備了556毫米M—4長筒狙擊步槍，激光指示人員裝備了762毫米狙擊步槍，射手則配備了勒波爾德40X望遠鏡和夜視鏡。只要有必要，狙擊小隊就將原地待命。本·拉登遲早都可能露面，一旦他出現，好戲就要上場了。他們不必等太久。不到36小時后，一個特種作戰隊員通過無線電接收到的信息表明，他們確實已鎖定了本·拉登並通過衛星定位確定其方格坐標。整個狙擊隊能在30分鐘內部署到那裡。在未徵得上級總部批准之下作戰小組組長拒絕執行任務。儘管狙擊小組準備孤身前去冒險，沒有支援，然後戰死沙場，但是大家認為這一想法太過冒險而且可能會陷入圈套，因此需要更多的兵力。他們受命原地等待。本·拉登又一次銷聲匿跡。儘管目前從托拉博拉地區得到的情報相當不錯，但是仍有一個事實，那就是美軍的轟炸已經封鎖了許多山洞。要挖開山洞是不可能的，尤其是在海拔那樣高的地方，因此美軍難以發現埋在裡面的「基地」組織情報，或鑒定洞里死者的身份——關於那些被埋的屍體之一是否是本·拉登的問題將始終無法得到解決。2002年1月9日，美軍繼續轟炸該地區可疑的「基地」分子藏身處。在托拉博拉南部地區另一「地形複雜的」山洞、「基地」組織地下藏身所附近，美軍逮捕了兩名「基地」組織高層成員和其他12名成員。到2002年1月底，托拉博拉，這座以前到處是新聞媒體和美軍部隊的城市如今已是一片廢墟。2月5日，和北方聯盟合作的美國顧問傑克在托拉博拉南部德赫巴拉地區瞄準了奧薩馬·本·拉登。兩個月以來他一直同山區的秘密情報人員協同追捕本·拉登。躲藏著的一群人已經被確切證實為「基地」組織的高層領導人。對本·拉登自己來說和他們在一起也是個很好的機會，他可以持續接受腎病方面的治療，傑克知道本·拉登在托拉博拉戰役中曾被榴霰彈碎片擊傷。2月6日，正當傑克組織其部隊發動進攻時，一架中情局的「掠食者」無人駕駛偵察機在山區上空盤旋。遠處的作戰人員將鏡頭放大並用雷達自動跟蹤那一小群人。傑克已知的信息很快被偵察到：在那支隊伍中有一個高個子男人，他周圍全是保鏢。「掠食者」無人駕駛偵察機向右傾斜越過險惡地形並向該可疑隊伍的部分人員發射了一枚「地獄火」導彈。這枚「地獄火」導彈劃破稀薄的空氣並在距逃跑人群幾米之內爆炸。大部分逃跑人員被炸死了——恐怖分子立即散開，在美軍顧問和穆斯林游擊隊集結並逼近他們之前逃走了。傑克和中情局的作戰行動都將秘密地進行下去，而關於那座山頂上被炸死的人的身份鑒定問題仍將存在。鎚子沒有擊中鐵砧托拉博拉作戰行動結果很模糊。數千名「基地」組織恐怖分子已是窮途末路。最後的記分卡仍顯示：美國450，「基地」組織0。巴基斯坦陸軍抓獲了150名企圖越過巴阿邊境的「基地」組織戰士，儘管有人指責巴基斯坦只是象徵性地抓了一小股恐怖分子以敷衍美國政府。即使是保守的估計，也有300名「基地」組織恐怖分子在托拉博拉山洞中被殲滅。更重要的是，山洞是獲取情報的惟一來源。也許那些屍體中有幾具會是本·拉登或其他「基地」組織領導人。只有時間能證明一切。由於盟軍在托拉博拉和阿富汗其他地區艱苦奮戰並奪取目標，所以摧毀了「基地」組織在新加坡/馬來西亞的網路，該網路一直積極籌劃謀殺美海軍人員和美國公民的超前計劃。各路新聞記者都聚焦托拉博拉作戰行動，因為那是當時最顯而易見的。媒體能在北方聯盟陣線后的一座高山上架起設備，越過幾座山頭拍攝到美軍炸彈在山洞邊爆炸的場景。他們還能記錄並摘要播出阿富汗部隊駕車來回運作的原始聲音，於是那座小山上聚集了成群的新聞記者和一大堆圓盤式衛星電視天線。雖然托拉博拉很重要且本·拉登被認定藏在那裡，但是在阿富汗各地還有一些重要得多的秘密、隱蔽行動正在進行當中。那些行動在悄無聲息中大獲成功。傑拉爾多·里韋拉和其他人製造了有關托拉博拉地區山洞的新聞混亂，新聞大爆炸導致在還未抓住一條「大魚」時華盛頓就已充斥各種預測，許多美國人都被誤導並且以為奧薩馬·本·拉登很快就要落網。里韋拉永遠是每個人的眼中釘。他雇傭了自己的私人穆斯林游擊隊，而且犯了和特種部隊之前早已認識到的同樣錯誤——從當地人那裡重金購買情報，最終沒有幾條確切信息。據新聞報道和其他記者稱，看起來好像里韋拉對新聞頭條，而非事實真相更感興趣，據說他曾經從穆斯林游擊隊員那裡購買有關美特種部隊位置的消息。所有這些正繼續給地面作戰人員帶來麻煩。