對緬甸的爭奪

在東京，聽到荷蘭投降的消息后，東條英機首相欣喜萬分，但他還是不舒服。"戰爭的果實已經快落入我們的嘴巴了。"他告訴御璽大臣木戶幸一勛爵。但日本的軍隊領導人並不這樣認為。在戰爭勝利的衝擊下，他們已經開始對東南亞敵人另外的一個據點--緬甸--發動攻擊，緬甸是一個被隔離的山區國家，從19世紀後期以來英國人一直在那兒統治著。緬甸戰場勝利的一個直接好處，就是可以清除盟軍從日本新佔領的馬來亞和印度群島的北面發動反攻的威脅。但是還有另外一個很大的好處。在緬甸的崇山峻岭中，有一條狹窄的盤山公路，它是從盟軍佔領的地區進入中國的惟一通道。緬甸公路非常艱難地修築在山峰中，中國西面的盟軍能夠通過它向中國輸送急需的戰略物資，用以抵抗日本的佔領軍。如果緬甸能夠被佔領，中國就有可能亂成一團並被征服，從而一勞永逸地解決中國問題。1941年12月23日早上，大約60架日軍轟炸機出現在仰光上空，緬甸戰役爆發了。仰光是緬甸的首都和軍隊司令部所在地，也是印度洋上最繁華的一個商業港口。攻擊者轟炸了碼頭地區和機場，炸死了2000多聚結在街道上的人。一些人跑出來歡呼；長期壓抑的反英情緒，被壓制的緬甸人民地下獨立運動，一下子都爆發出來了。還有一些人出來僅僅是為了看熱鬧。接下來長達6天的轟炸迫使大批驚慌失措的人離家逃走，人群阻塞了通向北方的公路，也使守城的行動延緩了幾個星期。仰光的人口從40萬下降到15萬。政府機構和民間防衛設施癱瘓了，只剩下消防和醫院衛生設施還在發揮著效用。在仰光，平常就很鬆散的法律和秩序，這時已經徹底癱瘓。碼頭工人逃走了，全部工作被迫中止，重要的軍火倉庫也在光天化日之下被公開搶劫。與此同時，飯田祥三郎中將率領的第十五軍發動了地面進攻，從泰國境內向緬甸推進。到1月份的第三個星期，兩個步兵師已經穿過叢林地帶，向東挺進到毛淡棉周圍平坦的稻米產區和橡膠種植園區。作為英國詩人吉卜林的住所，"古老的寶塔"很早就為詩詞愛好者所熟知，毛淡棉對於侵略者來說還有一個更切實際的利益：這兒位於仰光東南面僅僅90英里。關於在何地打擊從東面進攻過來的日軍部隊，盟軍內部產生了一個爭論。約翰·史密斯少將主張一個計劃，他的第十七印度人師負責緬甸南面的防守任務。史密斯建議，他把部隊集中在水流湍急的錫唐河西岸地區，一個堅固的守衛陣地，具有良好的公路網可以進行補給和增援。但是，史密斯的建議遭到了威維爾將軍的反對。從他設在爪哇的司令部那裡，威維爾命令戰鬥在"儘可能靠前的地方"進行，他希望能夠減緩日軍的前進速度，從而爭取時間集結增援部隊。因此在2月14日，史密斯在一條很容易涉水渡過的比林河後面布置了陣地，它位於錫唐河東面30英里的地方。一個星期後，他的部隊在這兒遭受嚴重損失，史密斯被迫撤回到錫唐河他的部隊原來駐紮的地方。日軍企圖渡過錫唐河西岸守軍的陣地，結果產生了緬甸戰役中最慘痛的一次戰役。渡過河流的惟一通道是一條單線路的高架橋鐵路線。英國工程師已經準備好了爆炸的彈藥，然後在鐵路線上鋪好了木板，讓史密斯的卡車順利通過。在1月22日天亮之前，卡車開始發動，車前燈照亮了大橋，一直通向錫唐河的西岸。史密斯、他的參謀人員和一支小規模旅的部分人員設法通過了大橋。但是，大約在凌晨4點，橋上的一輛卡車軋掉了系在鐵路橋上的木板。卡車不能移動了。所有的車輛不得不停下兩個半小時。在大橋的東面--卡車、騾拉的運貨車和幾千名英軍及印度士兵--停留在6英里長的狹窄的叢林地帶中的公路上。日軍部隊從北面側翼進行包圍並發動了進攻，在滯留的英軍部隊和橋頭堡之間沖開了一個楔子型缺口。英軍整連地被消滅。部隊正常的撤退秩序不見了。許多部隊被打散和逃走了；整個旅有一半的人逃進了叢林中。到黃昏時分，大橋東面的部隊被切斷了。橋頭堡的指揮官，尼歐·休約翰旅長，面臨著一個殘酷的選擇。如果這個大橋繼續存在，日軍就會橫掃他的殘餘部隊，穿過西岸陣地，向仰光進軍；但是如果大橋被炸毀，解救他的橋頭堡部隊的全部希望都將變成泡沫。休約翰最終下令炸毀大橋。第二天早上5時30分，一名士兵回憶說，"一道閃光之後，傳來了震耳欲聾的一連串爆炸聲，整個天空都被映紅了"。大橋被炸斷了，接著它的殘骸也被錫唐河帶旋渦的河水沖走了。在西岸上的倖存者，包括很多從河對岸游過來的人，蜂擁般地擠上火車，向仰光進發。剛開始參加這次戰鬥的8500人，僅有大約3500人倖存了下來。仰光現在也處於死亡的陣痛中，面臨著日軍戰鬥機殘酷的轟炸。炸彈在不同的地方落下來，掉進公園，炸開了獸籠；鄂魚和大蟒蛇在街道上亂竄。一名英國的下級官員，被他周圍發生的事情嚇破了膽，釋放了監獄中所有的罪犯，所有精神病院里的病人和所有麻瘋病醫院裡的患者。然後他自殺了。2月27日，緬甸的總督，雷金納德·道曼·史密斯閣下，發電報給倫敦政府："我看不到還有什麼辦法能夠拯救仰光。"第二天晚上，他在總督府宴請助手和兩名剛從倫敦趕來的特使。沒有穿著白色長外套和深紅的馬甲的印度人侍者站立旁邊；110名服務人員中，只剩下廚師、僕役長和養狗場管理員。當這個城市在他們周圍燃燒的時候，道曼·史密斯和他的客人們吃著一份三道菜的晚餐--羊肉是最好的--喝著從地道裡面拿出來的最後幾瓶酒。然後他們清理了彈子球遊戲室，目的是為了一次最後的遊戲。牆上懸挂著前任緬甸總督們的肖像畫，他們堅定的凝視目光中顯然有什麼東西刺激了總督的助手。"你們是不是在想，閣下，我們應該拒絕日本人？"他問。接著他扔出了一個彈子球，一幅肖像畫墜落到了地上。其他客人也參加了進來；那些英國過去在緬甸的偉大總督們的肖像畫紛紛掉落下來，落在了地上。"這是一次大屠殺。"道曼·史密斯後來評論說。仰光的游擊隊堅持了一些日子，正好這段時間足夠長，等到了一位新長官的到來：哈羅德·亞歷山大將軍，他在不久前擔任過英軍撤退到敦刻爾克海灘時的最後一位指揮官，現在他從加爾各答趕來接替史密斯。亞歷山大認為，藉助運氣，他也許能拯救另外一支英國部隊，即使他不能夠拯救緬甸。3月7日，他命令炸毀緬甸石油公司位於仰光城外錫里安的儲油罐，在70分鐘內，億加侖石油被引燃，熊熊的火焰非常猛烈以至於一柱煙火升到了23000英尺的高度。當破壞正在進行的時候，亞歷山大命令部隊撤出仰光城向北行進。這個國家北部的防守任務，包括緬甸公路，最初是由緬甸第一師負責的。這個師駐紮在靠近中國邊境線的地方，士兵主要來自山區的部落男子，這些兇猛的士兵以前是忠實於英國的。但是在3月中旬，中國遠征部隊的到來，使緬甸第一師解脫出來向南行軍，加入了緬甸周圍的戰鬥。這支遠征部隊由中**隊總司令蔣介石提供，由他的參謀長、美國的約瑟夫·史迪威少將率領，由中國的第五和第六軍組成。但是儘管有這個令人難忘的名稱，整支部隊總共只有50000人。憑藉這些增援力量，亞歷山大和史迪威試圖在卑謬-托古地區建立一條防禦線，但是他們被一支數量上佔優勢的日軍部隊趕出了這個城市，守衛陣地也陷落了。第三支中**隊--第三十六軍--趕到了戰場，但這時緬甸戰役已經失敗。緬甸戰役戲劇般的結局就將到來，緬甸和東南亞的命運已經塵埃落定了。  [返]