第6章 第一句話
「哈嘍？」錢鏡看著計算機屏幕會心地笑了。
「hello，world」這句話曾經很流行，頻繁出現在各種計算機語言教材之中，是新手入門時所完成的第一個簡單程序。錢鏡不屬於那個時代，只是從一些懷舊文章中見過。
很明顯，工作面試就由這台計算機進行，而錢鏡需要做的就是坐在那張陳舊的椅子上，然後與計算機交互。他邁步走向椅子，一半是激動一半是緊張，還在琢磨那屏幕里會出什麼題。也就是在這個時候，「啊啊啊」，一聲慘叫猛然炸響。錢鏡嚇得全身一抽，汗毛直豎起來，耳膜一陣陣疼。
慘叫形成迴音，音量減低，越來越弱。只能分辨出那喊聲來自男性，充斥著痛苦、不甘和恐懼，情緒飽滿。聲音似乎是從四面八方的牆壁中同時傳來，因此無法分辨具體方位，更看不到任何類似喇叭的發音設備。
牆壁上那些蒙著白布的方框有些可疑，錢鏡也很好奇下面蓋著什麼。他思考了幾秒鐘，決定還是先坐到電腦前。不管是拉伊莎還是柳老師，包括那個許老闆在內，他們都說「白旗雜貨店的規矩很大」。錢鏡還不知道具體是什麼規矩，越是這個時候，越應該少招惹是非，將精力集中在面試上。
計算機看起來很有年頭，但是一塵不染，風扇發出的嗡嗡聲平穩而輕微，很明顯保養良好。錢鏡坐下來，試著敲一句「Hello」，發現鍵盤的操作無法實際輸入字元。只有他按了回車之後，閃爍的提示符向下移動一行，然後便探出一行字來。
「歡迎使用白旗系統，准新員工，考核即將開始，請做好准……許可權插入，暫停考核，調取留言，來自店主佘（亂碼）。」
這行字之後，屏幕上的游標提示符不在閃爍而變成常亮，彷彿死機似的。伴隨著兩聲咳嗽——音色聽起來很像之前的慘叫——屏幕後面便開始播放聲音。錢鏡左右看了看，並沒發現音箱。
這回聽的清楚多了，那聲音的主人年紀不小，邊說邊咳嗽，還伴隨著肺里渾濁的喘息，時不時就呼嚕呼哧樓鳳。他飽含深情地說道：「孫子……」
「占我便宜！」錢鏡翻了個白眼，但還是繼續聽下去。
「孫子，看來我活不長了，估計是來不及親眼看你，只能用這種方法給你留言，這是唯一不會被別人聽到的辦法。」那老人說道：「這件白旗雜貨店是個不可多得的寶物，非常珍貴，一定要一代一代經營下去，留在咱們佘家人手中。我……我對不起你爺爺，這家店應該有他的份，也應該有你父親和你的份，是我隱瞞了它的用處，讓他們空著手離開了家鄉……」
錢鏡皺了皺眉，計算機說留言來自佘老店主，那這段信息應該是給他孫輩聽的。既然說的是「孫子」，肯定是個男孩兒。呃……目前的繼承人是拉伊莎，那可是個大美女，但萬一是自己看走眼了呢？
不對！不能走向邪路！柳老也稱呼拉伊莎為「小姐」，連對頭許老闆也說了「你這個女娃子」之類的話。拉伊莎是女的，是女的，是女的……
兩種可能，佘老爺子記錯了，或者這是某個更早之前的佘老闆的留言，畢竟這是個家族產業，老闆都姓佘是很正常的。雖然這是給佘家人的，但既然這房間根本沒有門出去，面試也沒法進行，所以他只能繼續聽著。
「到了老，我也認識到自己錯了，所以想方設法和你們再聯繫上。我知道你們在國外已經站住了腳，既富裕又幸福，恐怕看不上這個小店，所以我將用上些手段，讓你們遭受重大損失，然後便會重新注意到這裡。我不知道這要花多久，但我希望一切來得及。」
「白旗雜貨店非常神奇。你來之後一定要好好工作，不斷提升自己的崗位。我將店長的職務安排給你父親，也就是我的那個侄子，而將店員的職位安排給你。不要覺得當個營業員很傻，沒什麼前途，不是這樣的！只有從營業員開始不斷成長，你才能逐漸明白我的良苦用心。」
「我從沒有見過你，也沒有見過你的父親，我不知道你們的性格和能力，但我沒得選擇。這個世界上我能相信的也只有家人了。我留下了幾件東西，算是見面禮。」
語音播放到這裡，就暫停了，屏幕上顯示著「等待中」三個字。
伴隨著唰的一聲，從磁碟的驅動器中彈出一張又薄又軟的黑色五寸磁碟。錢鏡只在一些陳舊的計算機雜誌上見過這種東西，實際拿到手還是第一次。它有點像是厚塑料紙的手感，晃動的時候發出忽悠忽悠的聲音，感覺非常脆弱。
「這東西怎麼用，難道要再插回電腦去？」
正當錢鏡琢磨的時候，異變突然發生了。那張黑色磁碟突然「融化」，變成一股黑色的膠狀體，順著手指攀援上了他的右臂。「這是怎麼回事？！」錢鏡猛地喊起來，並趕忙甩動右手——沒有絲毫作用。他用左手去扯，結果連左手也沾上了那東西，兩隻手被粘在一起。
「救命！」
房間里只有他一個人，喊叫聲在空蕩蕩的四壁之間形成迴音。沒人會來救命，只有自己想辦法。他試著用桌角刮下黑色黏膠。沒用，黑膠非常光滑，根本軟綿綿的不受力，反倒颳得手臂生疼。
咦，手臂生疼？錢鏡冷靜下來，仔細感覺手臂的變化。實際上，除了兩隻前臂靠攏在一起暫時沒法分開外，並沒有其他異樣的感覺。被黑色粘膠覆蓋的部位仍能夠操控，十根指頭都還完好。
錢鏡不再亂動之後，黑色粘液迅速覆蓋了兩隻前臂，並不斷鼓出氣泡來。氣泡一個一個破裂，發出砰啪的悶響，這情景十分駭人，但實際並沒有危險，也沒有產生疼痛。錢鏡只覺得兩隻手臂好似浸泡在舒適的溫水之中，同時被溫柔地按摩著，最多只有一陣陣麻癢的感覺，令人舒服。
然後，這層黑色的粘液開始向皮膚下面滲透，因而逐漸變淡，直到重新露出原本手臂的顏色。錢鏡重獲雙臂的控制權，趕忙翻來覆去檢查。他的手臂還是老樣子，並沒有因此變強壯或者靈活，更沒有脫毛、美白等效果。只是在他雙手手腕內側，多了兩個黑色的圓點。