第一章 哭喪
我姓陳，出生在農曆十三，所以取名陳十三，這是一個簡單粗暴的名字。
我的家在黃河邊上石磨村，門口有棵大槐樹，這一日我正坐在大槐樹下乘涼，忽然聽見有人在喊我的名字，緊接著，來人推開籬笆柵欄走進院子。
我聽聲音就知道是趙二娃，這混蛋是我從小穿開襠褲長大的玩伴。
趙二娃遞給我一支煙，自己點上一支，吐了個煙圈，問我想不想掙點零花錢。
一聽錢字，我頓時來了興趣，兩眼放光，問他有啥可靠的路子。
沒想到趙二娃嘿嘿一笑，從牙縫裡蹦出兩個字：「哭喪！」
哭喪？！
我皺了皺眉頭。
趙二娃淡然地抖了抖煙灰：「村口牛家死了人，花高價找人去哭喪！」
趙二娃一邊說一邊伸出三根手指頭：「出場費，三千！」
很多地方的農村都有哭喪這樣的風俗，黃河沿岸地區更是流行，我們這邊有不少的職業哭喪人，哪家有喪事，就專門花錢請他們幫忙哭喪，據說收入還不錯。我們村有個職業哭喪人，都在縣城裡買了新房子。
哭一場三千塊，我有些動心了，牛家是搞采砂的，家裡有錢，是石磨村的首富，出手果真大方。
「他們怎麼不請職業哭喪人？」我問。
趙二娃：「嗨！趕急嘛，一時間請不到人！怎麼樣，到底去不去？」
遲疑了幾秒鐘，我點點頭，將沒抽完的半截煙扔在地上，只說了一個字：「去！」
我大學期間談了個女朋友，我很珍惜這段感情，不過現實總有些殘酷。臨近畢業，女朋友對我的抱怨越來越多，說到底就是嫌我沒錢。再過幾天就是女朋友的生日，我尋思著給她買部新手機，哄她開心，挽回一下我們的感情。
我和趙二娃來到村口牛家，牛家有兩兄弟，老大叫牛大力，老二叫牛大壯。牛大力小時候發高燒，燒壞了腦子，有點輕微智障。老二牛大壯這兩年在黃河上搞采砂船，撈了不少錢，在自家院地里立了幢二層小洋樓，自己住二樓，底樓給了哥哥牛大力。
牛大力有些智障，所以一直沒討媳婦，牛家長期只有三個人，牛大力，牛大壯，以及牛大壯的媳婦。
但是當我們來到牛家的時候，發現牛家的三個人都好端端的活著，院中央擺放著一口大紅色的棺材，顯得妖艷奪目，有些駭人，也不知道棺材裡面裝殮著牛家的哪門子親戚。
我不知道牛家為什麼要用大紅棺材，反正我第一眼看見那口棺材，心裡就有些發毛。總覺得不太對勁，卻又說不出來哪裡不對勁。本想轉身離開的，但一想到漂亮的女朋友，我還是咬咬牙留了下來。我需要錢，我需要這三千塊的哭喪費！
前來哭喪的就只有我和趙二娃兩個人，我剛開始還有些不太放得開，但是趙二娃卻非常入戲，捶胸頓足，悲痛欲絕，真可惜當年沒有去報考影視學院。
有錢人家喪禮的排場也搞得很隆重，專門請了一支職業的送葬隊伍，敲鑼打鼓，吹著嗩吶，抬著棺材徑直出了院門。
我心中隱隱有些疑惑，牛家這喪事也太趕急了吧，按照本地風俗，棺材至少都要在靈堂上擺放三五天啊！
雖然心中生疑，但也不好問出來，我和趙二娃匆匆忙忙換上喪服，黑衣黑褲，還穿著黑布鞋，面上抹了些白粉兒，把自己搞得跟死人似的，屁顛顛跟在送葬隊伍後面，一路來到黃河邊上。
岸邊停放著三艘船，牛家兄弟上了第一艘，送葬隊伍上了第二艘，我和趙二娃以及那口大紅棺材留在第三艘船上，我們需要扶著棺材哭喪過河。
「棺材過河」是黃河一帶的奇特風俗，說到底其實就是一種古老的水葬方式，把棺材運送到河中央下葬。雖然現在大多地方都實行火葬，但是在黃河沿岸地區，還是保留著一些水葬的習俗。
正因為如此，黃河上的哭喪人跟其他地方的哭喪人不太一樣，他們對接活特別的謹慎，黃河下面的勞什子邪東西太多，這門哭喪的行當不是任何人都能做的，據說需要火焰特別高的人。
我看見面前渾濁的黃河水，心裡有些犯怵，隱隱打起了退堂鼓。
趙二娃拽了我一把，問我在想什麼，船馬上要開了，不會想讓三千塊打水漂吧？
想到那三千塊錢，我腦子一熱，硬著頭皮就上了船。
三艘船隻首尾相連，離開岸邊，慢慢往黃河對岸駛去。
此時正是炎炎夏季，氣溫很高，我的嗓子都哭啞了，背心全是汗水，敢情哭喪這門職業也不是件容易活。
黃河古道上面晴空萬里，我靠著大紅棺材，說不出為什麼，心裡竟然感覺到絲絲寒意。
行駛到河中央的時候，我發現前面兩艘船離我們越來越遠，我們的船好像停了下來。
我問船夫怎麼回事，船夫哭喪著臉，說他也不知道怎麼回事，這船就像定住了一樣，一動也不動。
我和趙二娃搶過擼槳試了試，任憑我們怎樣划水，船身紋絲不動。
我們滿懷詫異地對望一眼，心裡感到一陣莫名其妙的恐慌。
這個時候，前面兩艘船發現我們的異樣，回頭來幫我們。
但奇怪的是，那兩艘船駛到距離我們大概三米遠的地方，便再也無法移動半寸，彷彿有一道無形的牆壁，擋住了他們的去路。
微風拂過河面，氣氛一下子變得莫名的詭異。
片刻之後，就聽對面船上有經驗的船夫在喊：「好像是遇上屍抱船了，快去請七爺來看看！」
屍抱船？！
我的心底猛地打了個突。
我看了趙二娃一眼，沒有說話，心中真是後悔得要死，若不是跑來哭喪，哪裡會碰上這種鬼事情。
約莫過了半個鐘頭，一艘黑色的烏蓬小船出現在河面上，那是七爺的船。
船夫口中的七爺，就是我的爺爺，爺爺在石磨村是個有本事的人，他是黃河上的老河工，專門「清理河道」，也就是對付黃河下面的邪門東西。
烏篷小船駛到近處，我看見爺爺頭戴斗笠，挽著褲腿站在甲板上，嘩啦啦搖著擼槳。
爺爺的身旁蹲著一隻大黑狗，通體黑毛，沒有一點雜色，兩隻眼睛閃爍著銳利的綠光，它叫黑子，是我和爺爺最忠誠的朋友。黑子是黃河裡的游泳小能手，水性比我還要好，還能潛入河裡捕魚，完全可以當水鳧子（魚鷹）使喚。
爺爺從船艙里提出一個黑色口袋，彎腰從袋子里抓起一沓紙錢，隨手拋灑在空中。
河風一吹，那些紙錢就像黃色的蝴蝶漫天飛舞。
但奇怪的是，那些紙錢並沒有飛往遠處，全部聚集在大紅棺材的四周盤旋。
緊接著，烏篷小船竟然闖過了那道「無形的牆壁」，來到我們的船舷邊上。
看見爺爺，我惶恐的內心一下子平靜下來，喊了一聲：「爺……」
爺爺豎起手掌，示意我們先別急著過來。
這個時候，黑子突然撐起身體，銅鈴般的眼睛里射出兇悍的綠光，背上的黑毛倒豎起來，露出森白的獠牙，沖著那口大紅棺材齜牙咧嘴的狂吠起來。
我的心中一緊，黑狗是通靈的動物，它為什麼會對著大紅棺材狂吠不已？
我感覺脖子有些僵硬，不敢回頭去看那口大紅棺材。
爺爺沒有理會黑子的狂吠，他從口袋裡端出一碗雪白的糯米，以及三根香線。
爺爺一言不發，神情凝重，雙手托舉著瓷碗，將那碗糯米放在甲板前端，然後點上三根香線，模樣虔誠地對著大紅棺材拜了三拜，最後把三根香線插在糯米中央。
做完這一切，爺爺凝神看著碗里的三根香線，黑子也安靜下來，閉上嘴巴，只在喉頭裡發出嗚嗚的聲音。
香煙飄飄，所有人都看著碗里的三根香線，沒有說話，四周安靜的要命。
突然，那三根香線竟然從中折斷，煙灰灑落在糯米裡面，爺爺的臉色一下子就變了。