第十九章 朝元會
「喂！這個人是誰啊？怎麼敢這樣和胡長老說話。」見胡長老受責難，外門弟子雖不敢言，卻也在小聲嘀咕著。
「對啊，就連那個王昊清也不敢這樣刁難胡長老！」
「哼，王昊清算什麼，這位可是咱們鹿山派的大弟子高不平！權利甚至還在五位長老之上！」
「什麼？難怪王昊清只能跟在後面。還有，那兩個女的是誰？前面那個怎麼長成那副樣子……」
不管眾人如何議論，胡長老想了一會，終於皺著眉頭站到了高不平的面前，正要開口，高不平卻似乎是看明白了什麼，直接繞過他，望著沐長風道：「沐師弟，這就是你的不對了，以你的實力，又何須與他一般見識，對了，你沒事吧。」
他口中雖說沐長風的不是，但是維護關切之意溢於言表，讓一眾等著看笑話的外門弟子完全愣在當場。
「這……大弟子為什麼會對他如此客氣？」
誰知高不平話音還未落下，身後的龍美麗卻是突然出聲道：「高不平，枉你還是鹿山派大弟子，沒想到倒會如此見風使舵。」
高不平臉上青一陣白一陣，沒好氣道：「龍師妹，你這是什麼意思！」
「字面上的意思，你沒聽明白嗎？」龍美麗兩步走到沐長風面前，看了他一眼道：「你現在想讓這小子去參加比試，替你鹿山派賣命，所以才會和山門前態度截然相反，是也不是！」
這話說得毫不客氣，高不平握了握拳，忍不住就要發作，但是想了想此行的任務，還是強忍下來。
「龍師妹，這就是你的不對了。不管是不是我內門弟子，不管他實力如何，只要他觸犯派規，我都會秉公處理，不管你怎麼說，我高不平的眼裡是絕容不下任何不平之事的。」
他說得正氣凜然，但是一眾人等的關注點卻顯然不在這裡。外門弟子還在驚訝於高不平的態度、猜測龍美麗的身份，胡長老、許由、王昊清卻已齊齊變了臉色——高不平有意讓沐長風去參加比試，也就是說，會擠出一個名額給他！
「等等，即便你如此說……」
「小……小姐，你……叫我。」
龍美麗還待再說，唐等等忽然從後面冒了出來。龍美麗這才意識到自己又叫了她的名字，當下沒好氣道：「沒叫你，站一邊去！」
唐等等躬身稱是，緩緩退開。而在另外一邊，沐長風感念唐等等之前的贈丹之情，走到她面前道：「唐姑娘，先前多謝你了。」
「沒……沒事的…..」唐等等的話說得很慢，話語中充滿了溫暖，可能是覺得自己說話結巴會被人嘲笑，所以她說了一半便就不說了，只是笑了笑。
沐長風不敢直視她的眼睛，想要再說什麼，但是他從來少與女子打交道，與柳絮也只寥寥幾句話，所以一時呆在當場。
不過奇怪的是，即便兩人都沒有說話，周身的空氣仍是活潑自由的，一點不讓人感覺拘束。
「柳師妹。」高不平朝柳絮點頭見禮，然後望著胡長老道：「師叔，這次的行程準備好了嗎？」
胡長老咳了兩聲，忙道：「外事院已經準備妥當，隨時可以啟程。」
「行了，」高不平又望了望龍美麗，「龍師妹，咱們這就走吧，你驪山派的人應該已經到了寒山城。」
誰知龍美麗面色微微一變，猶豫了一下才點了點頭。另外一側，柳絮說明了要替師父去採買蘋果的事情，高不平自然不敢反對。
幾人正要出發時，見沐長風轉身往山下走去，高不平立即叫住了他，「長風，你也跟著走一趟。」
沐長風直接搖了搖頭。他既不想去參加什麼比試，也沒有必要跟著去寒山城，那樣不僅有暴露做眼中代玄的危險，而且還不知要耽擱多少時間，畢竟他還需要趕緊給代玄找靈力石，還要去找自己的父母。
「我聽說你之前失職走失了一眾犯人，既然有這樣的過錯，那便該接受懲罰才是，否則豈不是違背自己當初的承諾。」
之前見了沐長風的實力，高不平就有心要給他一個名額，只不過兩人關係疏遠，諸事不易辦理，此時既然有機會邀他一同前行，自然是一個增進感情的機會。
提及他失職之事也只不過是隨口一提，若他執意不肯，高不平自認只得放棄。
誰知「承諾」二字一出，沐長風的身子猛地一顫，猶豫了片刻，轉身道：「走吧。」
※※※
北疆之內高山接連不斷，山路崎嶇難行，山林之中又有猛獸毒蟲，所以平時基本絕少人行，偶有人家，也不過寥寥三兩家獵戶。
此刻山路之中，鹿山派一眾人緩緩而行，前方是胡長老和三名外門弟子，高不平和龍美麗、王昊清居中，後方則是沐長風和柳絮以及唐等等三人。
去寒山城的緣由已經從柳絮那裡了解了，原來是為北疆六大派十年一次朝元會做些準備。
北疆乃是偏隅苦寒之地，修真資源極度匱乏，就連為禍一方的妖獸也不願多待。
話雖如此，自上古以來，六大派還是每隔一段時間便要舉行一次朝元會，名義上是對天地進行祭拜，提醒一眾修士不可忘了對這天地的敬畏，然而實則是對北疆有限的修真資源進行分配。
至於分配的原則，聽說最早是按照抗衡妖獸所做的貢獻來分配，後來妖獸蹤跡漸漸殆盡，則就漸漸演變成了按實力來分配——實力越強，所能掌握的資源就越多。
鹿山派作為北疆最古老的修真門派之一，一開始幾乎是完全壟斷了北疆修真資源，後來隨著人才凋零、門派式微，才逐漸沒落起來，近百年更是每次都排在六大派之末。
如今十年又過，正該鹿山派作為東道主，不日間其餘五派必定會經寒山城到達鹿山，所以掌門才派了高不平等人前來提前定下客棧，安排迎接事宜。
不管鹿山派如何行事，沐長風卻是根本不會多操心的，雖行在路上，但是他滿腦子裡想的都是那半篇殘卷。