書籍拍賣的變與不變(2)

異軍突起的網路拍賣而今，網路發達，無遠弗屆，拍賣公司也紛紛設立網站，並提供目錄免費讓人查詢。拍賣會當天，無法親自在到場的人，除了既有利用信件、傳真、電話投標之外，現在又多了e-mail這個管道——正如其它商品拍賣，進入數字時代，書籍拍賣最大的變革在於「網路」與「在線拍賣」的出現。特別是eBay的熱絡交易，導致許多實體拍賣公司，在傳統的經營之餘，也開始在網站上另闢在線拍賣會。其中包括世界最古老，已有兩百五十多年歷史的老字號「蘇富比」書籍、手稿部門，以及美國西岸最大的古書拍賣公司「太平洋書籍拍賣暨藝廊」等。只不過，明眼人一下就看出來了，在線拍賣的書籍，無論在品質與稀罕度上，都低得太多了。相對地，平均價格也顯著下降，這其實是可以預期的情形，畢竟電子商務的風險還是較高，大家以皆保守為上；再者，你若要花大錢購買一本珍奇的古董書，難道不會想請內行代理人親自對你垂涎的寶貝仔細打量一番嗎？網路上就算能show出幾張封面照片，你能就此放心嗎？裡面是否有缺頁或折角？真偽度到底可不可信？這些顧慮，都是實體拍賣公司（特別是有信譽者）為何始終矗立不搖的原因。此外，也只有眾人相聚在一堂，才能近距離地目睹一群書痴為了爭奪一本書而血脈賁張、情緒沸騰的精采景象。但是，無可否認的，在線拍賣的興起，確實滿足了升斗小民比價的樂趣，也稍補無法親臨拍賣現場的遺憾了。「拍賣」，這個早在公元前5世紀時，希臘歷史學家西羅多德就曾在書中記載的交易行為，過去幾年裡，因科技影響而產生了巨變。然而，人類對於收藏品的獵奇心態卻是不變的。無論透過何種方式，在得標那一剎那，心情無不high到最高點。等親手打開包裹時，又是一陣飄飄然。只不過，這種興奮會持續多久？那就很難說了。據說，齊藤先生買下那兩幅世界級的名畫后，就把它們塞在倉庫保險箱里，此後再也不曾看它們一眼了！（初稿發表於2001年1月）