第一章

七月炎暑，火傘高張，大地好似一個沸水騰騰的蒸籠。柳樹葉掛著塵土打著捲兒，蟬鳴一聲接著一聲地在枝頭叫嚷，破鑼碎鼓的，卻掀不起一絲風來。

江陵城由南至北的官道上，六名青衫灰褲的大院護衛單人各坐著一匹高頭青馬，圍繞正中一輛裝飾精美的馬車，踏著熱浪向北邊甘泉山行進。

馬車身四面裝裹著的是青靛色的絲綢，促榆木菱格窗牖被一簾深蘭色的縐紗遮蔽，由外是絲毫看不透裡面光景。

車前左側是蘇家的老車夫，右側則坐著一個撐著明黃色油紙傘的翠色衣衫的丫鬟，只見她斜過頭，似乎是對著車內說話。

「夫人，小姐，咱們快到城中了，還有半個時辰便能到靈泉寺了呢。」

聽著車內有人應了一聲，春梅才轉過了頭去。她左手還握著傘柄，便只能抬起右手拭掉了額角沁出的汗，心下不住地感慨了一句，今年的夏日可真真是熱的很。

不同於車外的熏蒸暑氣，隔著一道帷裳的馬車內卻是涼爽了許多，黃花木雕花小桌上的冰盞上置著一整塊尚未融化的冰塊，冷氣嘶嘶可見。

原本覆著幾條軟綢的紅木座上，還鋪了一層光滑的藤席，消減了一些熱氣。

縱是如此，車內的二人還是覺得有稍許悶熱。

「宓兒，可是要再喝些水？」虞氏關切地看著自己的小女兒。

「娘，我不用了。」蘇宓笑著說道，她的容貌與對面的虞氏有三分相似，卻是青出於藍而勝於藍，端的是嬌媚無匹。

裸.露出來的肌膚勝雪，笑起來的時候，一雙瀲灧桃花眼彎彎，形似月牙，瓊鼻櫻唇，不點而朱。

一身淡粉色襦裙，胸脯處的兩團紅玉鼓囊囊地襯著纖細的腰肢愈加不盈一握，哪怕只是隨意靠坐在綢墊上的靜態之姿，都好似能勾了人的心魄。

虞氏看著女兒如花的容貌，心裡愈發不是滋味。明明她的宓兒這麼好，怎的這婚事就如此的一波三折呢？

若非如此，她也不會在這酷暑日，硬是拉著女兒去甘泉山上的靈泉寺求個姻緣。

「宓兒，那周世康就是個不識貨的，你可別往心裡去。」虞氏生怕女兒氣壞了身子，拉過蘇宓的柔荑溫聲勸慰。

說起來這周家也是江陵城與蘇家齊名的富賈，幾個月前才遣著媒人過來，求著要娶蘇家未出閣的二小姐。上個月才定下的親，誰知幾日前突然來給退了。

這一下蘇宓便是連著被退了兩次婚，這般折了名聲，往後想再找好的怕是難上加難，虞氏怎麼能不著急。

「娘，我才不氣呢，嫁不出去我樂得陪娘一輩子。」蘇宓嬌嗔道，回手捏了捏虞氏手心。

「說什麼昏話！」虞氏睃了她一眼，心裡是又暖又心疼。

「對了，姐姐是明日回江陵么？」

「是了。」虞氏忖了一下，鬆開了手，掐指算了算日子，「按著信里寫的日子，該是明兒個能到，她身子一向不好，我便讓她行車慢一些，可不能受顛簸了。」

「嗯。」蘇宓應了一聲，百無聊賴地低頭撥弄著桌几上的冰塊。

虞氏看著蘇宓彷彿不諳世事的小女兒情態，想了想怕她聽不懂，就還是照直了說，「宓兒，其實嫻兒信里的意思，想要你嫁與你姊夫。原本你定了親，我也是當看過就算了，可如今……」

聞言，蘇宓輕觸冰盞的手停頓了一下，小聲地說了一句：「我不嫁姊夫的。」

蘇嫻成婚那日，姊夫李修源穿著喜袍，手上牽著紅綢，卻盯著站在一邊的她由上至下睨了一圈。那赤.裸.裸的眼神帶著侵略性，現在想起來都讓她感到一陣不適。

「宓兒，李家在京府也是數一數二的富戶，你姐姐又是正房，你若是過去了，以後斷不會虧待你。」虞氏便是這麼想的，如今小女兒名聲不好，嫁出去怕也做不了正妻，還不如索性同嫻兒一道，姐妹兩也有個照顧。

「娘，反正我不想嫁。」蘇宓依舊沒有抬頭，她的聲音綿軟，卻是絲毫不讓步。

自小，她嫡親的只有一個姐姐，上頭雖有一個大哥，卻是這兩年才從二姨娘那過繼給虞氏，用以借個嫡系的名頭傳家業的。

姐姐性子和善溫柔，未出閣時對她的好，她都記得，若是自己當真嫁過去了，不說蘇嫻以後看著難不難受，她自己都嫌膈應的慌。

虞氏看了一眼蘇宓，張了張口沒出聲。她這個女兒啊，與大女兒不同，只是表面柔順，實際上固執的很，慣來的會拿主意。也罷了，反正現下要去靈泉寺先請個香，看看往後的姻緣，萬一還有更好的人選，也省了這煩惱。

閑談到這，母女二人一時都有些無話，正巧馬車突然停住，蘇宓的手肘本就撐伏在桌上，這一來便頂上了桌棱，胸口襲來一陣鈍痛。

「春梅，是怎麼了？」蘇宓輕蹙了蹙眉，素手裝作理襟扣的模樣輕揉了揉。

「小姐，我們已到了城中的紫藤街上，前面府衙門口堵著，像是有大官來了。」

「大官？」蘇宓無意識的重複了一句。

隨著馬車一點點的挪著向前靠近府衙，車外的嘈雜喧囂聲漸起，蘇宓頭稍稍傾斜，躲到窗牖的后側，纖細粉嫩的食指挑開薄薄的紗簾，向外眺去。

江陵城是交州的主城，因此其府衙也是一派恢弘氣勢。

紫藤街前，兩座七尺高的石獅斜身相對，矗立在府衙門口。衙門中上懸挂著額扁，上書四字：江陵府署。

府衙門口，兩排衙役拿著水火棍隔出了一片石板地，一直延伸到了正街，大道上留給來往行人馬車的是堪堪能過的空檔，也難怪前頭行進地這般慢。

那片灰青色的石板地上，背對著蘇宓這邊的，是一頂藍呢官轎，棗紅色的轎頂，皂色蓋帷，寬寬敞敞的好不氣派。

「宓兒，看什麼呢？小心著了暑氣。」

「不會的，娘，不過是開了一條細縫罷了。」蘇宓回頭輕笑了一下，再望過去之時，那轎簾似乎是被左邊的小廝掀起，隨後，便有男人探出了身。

轎中的男子彎腰走出，站起時身量頎長，著織金交領蟒袍，腰間懸挂著的青絛白玉牌穗，甫一出來，便有一個隨侍在轎門前撐起一把油紙傘，替他遮蔽烈日。

他寬肩挺秀，步伐不疾不徐，蟒袍輕動之間彷彿帶著威壓，在府衙門口的一眾官員，頭壓得愈低，好似唯恐動作在不經意之間惹得他不快。

看起來還真是個大官。

收回手，帘子垂下的剎那，那個男人恰好踏上了衙門前的石階，臉便微微側過，落入了還未收回視線的蘇宓眼裡。

高挺的鼻樑，瘦削的下顎，俊顏精緻，如古雕刻畫。

蘇宓只看到了一眼，腦海便冒出了這番形容，原來不但是個大官，還是個美男子呢。

不過她自然是認不出這官階的，蘇家雖在江陵城也是有名的富賈，但那些為官的，骨子裡還是瞧不上他們，往來也不多。

若不然，她那定了娃娃親的虞家表哥，也不會剛剛中了舉人，便亟不可待地來蘇家退了親。

「春梅，咱們繞路吧。」蘇宓朝著車帷前說道。

也不知這邊要堵多久，興許還得等著這大官議完事出來，那得等到何時，倒不如走窄路。

「是，小姐。」。