第八章(1)
綠竹帘子映在梳妝台鏡子里，風吹著直動，篩進一條條陽光，滿房間老虎紋，來回搖晃著。
二爺的一張大照片配著黑漆框子掛在牆上，也被風吹著磕托磕托敲著牆。
那回是他叫起來，把她救下來的。他死了她也沒穿孝，因為老太太還在，現在是戴老太太的孝。
她站著照鏡子，把一隻手指插在衣領里挖著，那粗白布戳得慌。十六年了。
好死不如惡活，總算給她挺過去了。當時大家背後都說："不知道二奶奶為什麼上吊。
"照二爺說，那天晚上講了她幾句，因為孩子從廟裡回來受了涼，怪她不小心。
有人說還是為了頭兩個月家裡鬧丟東西的事。還真有傭人說聽見夫妻吵架的時候提起那回事。
三房是不是給她嚇住了，沒敢說出去？三爺如果漏了點風聲出去──他是向來愛講人的："卜二奶奶靠不住，""劉家的兩個都靠不住。
"親戚裡面凡是活潑點的都在可疑之列。講她又有人信些，因為她的出身。
她尋死就是憑據。是不是因為這罪名太大了，影響太大，所以這話從來沒人敢說？
這都是她後來自己揣測的，當時好久都不知道自己的命運。就連一年以後還不能確定，他們家也許在等抓到個借口再發放她。
老太太算是為了她上吊跟她生氣。真要是弔死了成什麼話？她在自己房裡養息了幾天，再出去伺候老太太，這話從來沒提過，不過老太太從此不大要她在跟前。
講起來是二爺身體更差了，要她照應。那年全家到普陀山進香，替二爺許願，包了一隻輪船，連他都去了，就剩下她一個人看家。
可是調兵遣將，把南京蕪湖看房子的老人都叫了回來，代替跟去的人，在宅子里園子里分班日夜巡邏，如臨大敵。
還怕人家不記得那年丟珠花的事？她是灰了心，所以跟二爺抽上了鴉片。
兩人也有個伴，有個消遣。他哮喘病越發越厲害，吸也過了明路了。
他死了，她沒有他做幌子，比較麻煩。女人吃的到底少，除了堂子里人，又不是年紀大的老太太，用鴉片治病。
男人就不同。其實他們又不是關在家裡，沒有別的消遣，什麼事不能幹，偏偏一個個都病懨懨整天躺著，對著個小油燈。
大爺三爺因為老太太最恨這個，直到老太太的喪事才公然在孝幔裡面擺著盤子，躺在地下吸，隨時匍匐著還禮。
樓下擺滿了長桌子，裁縫排排坐著，趕製孝衣孝帶。原疋粗布簇新的時候略有點臭味，到處可以聞見。
七七還沒做完，大門口的藍白紙花牌樓淋了雨，白花上染上一道道寶藍色。
每次弔客進門，吹鼓手"吱……"一齊吹起來，彎彎扭扭尖厲的鼻音，有高有低，像一把亂麻似的，並成一聲狂喜的嘶吼，怪不得是紅白喜事兩用的音樂。
她明知道遲早有這樣一天，也許會來得太晚了。她每次看見有個親戚，大家叫她大孫少奶奶的，總有一種異樣的感覺。
大孫少奶奶輩份小，已經快六十歲的人，抱孫子了，還是做媳婦，整天站班，還不敢扶著椅背站著，免得說她賣弄腳小。
替婆婆傳話，遞遞拿拿，挨了罵紅著臉陪笑。銀娣是還比不上她，婆婆跟前輪不著她伺候。
再過兩年也就要娶媳婦了，當然是個闊小姐。上頭老是給她沒臉，怎麼管得住媳婦？
等到老太太死了，分了家，兒子媳婦都不小了，上一代下一代中間沒有她的位子。
其實她這時候她拿到錢又怎樣？還不是照樣過日子。不過等得太久，太苦了，只要搬出去自己過就是享福了。
可以分到多少也無從知道，這話向來誰也不便打聽。就連大奶奶三奶奶每天替換著管賬，也不見得知道──一向不要她管賬，借口是二爺要她照應。
她們也頂多偶爾聽見大爺三爺說起。大爺算是能幹，老太太許多事都問他。
三爺常在賬房裡混，多少也有點數。只有二爺這些事一竅不通。老太太一死，大奶奶把老太太房裡東西全都鎖了起來，等"公親"分派。
一方面三爺還在公賬上支錢。本來不便馬上分家，但是這一向家裡鬧鬼，大家都聽見老太太房裡咳嗽的聲音，"啃啃！
"第二聲向上，特別提高，還有她的旱袋在紅木炕床磕著敲灰的聲音。
房門鎖著，鑰匙早交了出去了。晚上大爺在樓下守靈，也聽見樓板上老是磕托一響，是老太太懸空坐著，每次站起來，一雙木底鞋一齊落地。
銀娣疑心是大奶奶弄鬼，也有人疑心她自己，不過大家還是一樣害怕。
"這房子陰氣太重，"他們舅老太爺說。"本來也是的，三年裡頭辦了兩件喪事。
你們還是早點搬出去，不必等過了七七，在廟裡做七也是一樣。"今天提前請了公親來，每房只有男人列席，女人只有她一個。
總算今天出頭露面了。她撳了撳髮髻，她的臉不打前劉海她始終看不慣。
規矩是一過三十歲就不能打前劉海。老了，她對自己說。穿孝不戴耳環，耳朵眼裡塞著根茶葉蒂，怕洞眼長滿了。
眼皮上抹了點胭脂，像哭得紅紅的，襯得眼睛也更亮。一身白布衣裙，倒有種鄉下女人的俏麗。
樓下客都到齊了，不過她還要等請，才能夠下去。她牽了牽衣服，揭開蓋碗站著喝茶，可以覺得一道寬闊的熱流筆直喝下去，流得奇慢，渾身冰冷，一顆心在熱茶里撲通撲通跳。
"大爺請二奶奶下去，"老鄭進來說。大廳里三張紅木桌子拼成一張長桌子，大家圍著坐著，只向她點點頭，半欠了欠身，只有三爺與賬房先生站起來招呼了她一聲。
他們留了個位子給她，與大爺三爺老朱先生同坐在下首，老朱先生面前紅簽藍布面賬簿堆得高高的。
滿房間的湖色官紗熟羅長衫，泥金灑金扇面，只有他們家三個是臃腫不合身的孝服，那粗布又不甚白。
三個有了些日子的雪人，沾著泥與草屑，坐在一起都有點窘境，三個大號孤兒。
三爺自從民國剪辮子，剪了頭髮留得長長的，像女學生一樣，右耳朵底下兩寸長，倒正像哀毀逾恆，顧不得理髮。
她這些年都沒有正眼看過他一眼。他瘦多了，嘴部突出來，比較有男子氣。
老太太臨死又找不到他，派人在堂子里大找。