第十五章(2)

她看著他跟她差不多情形，也許是帶著一廂情願的成分。但是事實是處境與她相仿的人越來越多。

自從日本人進了租界，凡是生活沒有問題的人都坐在家裡不出去做事，韜光養晦。

所以不光是她的親戚們，所有潔身自好的市民都成了像她那樣，在家裡守節。

現在她可以名正言順地節省起來，大家都省。她叫冬梅自己做煤球，蹲在後天井裡和泥，格子布罩袍后襟高高撩起，搭在一方大屁股上，用一把湯匙捏弄著煤屑，她做得比傭人圓。

不過她還是不會過日子，銀娣火起來自己下廚房，教女傭炒菜，省油，用一支毛筆蘸著油在鍋里划幾道。

玉熹吃不慣，要另外添小鍋菜，她也怕傳出去又是個話柄，不久就又推病不管了。

家裡外表也仍舊維持從前的規模，除了辭掉廚子，改用女傭做飯，現在許多人家都這樣。

不像卜家現在就是卜二奶奶自己下灶。卜家人多，一向鬧窮，老太爺老太太都還在。

嬌滴滴的卜二奶奶，老愛吃吃笑著，從前跟她們妯娌們一見面就大家取笑的，現在總是上菜上了一半的時候進來，熱得臉紅紅的，剪短了的頭髮濕黏黏的，掠在耳朵背後，穿著件線呢夾袍子，像個小母雞，站在一邊，彷彿事不關己，希望不引起注意。

人家讓她上桌，稱讚今天菜好，她只幫著夾菜，喃喃地說聲，"哦，蝦球還可以吧？

這兩天蝦仁買不到。""卜二奶奶真有本事，會做全桌酒席，"大家嘖嘖稱讚，其實是駭笑。

"就跟館子里一樣。炒雞蛋炒得又勻又碎，魚鱗似的，筷子都揀不起來。

"在淪陷的上海，每家都要出一個人當自警團。家裡沒有男佣人的，都是花錢論鐘頭僱人。

他們是卜二爺自己去站崗。玉熹親眼看見，回來告訴她，卜二表叔瘦高個子，戴著黑邊大眼鏡，扛著肩膀，揚著臉似笑非笑的，帶著諷刺的神氣，肩上套著根繩子，斜吊著根警棍，拖在袍襟上。

"他們人多。"她說，"我們人不多？"她現在孫子一大堆，不過人家不大清楚，他們很少出來見人。

現在一提起她家總是說，"他們現在還是那冬姑娘？"憎惡地皺著眉笑著，扮個鬼臉。

"就是她一個？也沒有再娶？……幾個孩子了？"她沒給兒子娶填房，比逼死媳婦更叫人批評。

虐待媳婦是常事，年紀輕輕死了老婆不續弦，倒沒聽說過。她聽見了又生氣，這些人反正總有的說，他們的語氣與臉上的神氣她都知道得太清楚了，只要有句話吹到她耳朵里，馬上從頭到尾如在目前。

她就是這點不載福，不會像別的老太太們裝聾作啞，她自己承認。有許多親戚都不來往了。

有人問起："二太太還是那樣？"還是一提起來就笑。"怎麼老不聽見說？

""她有病，"機密地低聲解釋，幾乎是袒護地。"她是膽石。"她有病是兩便，大家可以名正言順地不找她，她自己也有個借口。

"他們現在怎麼樣？""他們有錢。"聲音更低了一低，半了眼，略點了點頭。

"現在還是那冬姑娘？幾個孩子了？"孩子太多，看上去幾乎一般大小，都是黑黑胖胖的，個子不高，長得結實，穿著黃卡其布短，帆布鞋，進附近一個衖堂小學。

到了他們這一代，當然都進學堂了。家長看不起這些學校，就揀最近、最便宜的，除此以外也無法表示。

放了學回來，在樓下互相追逐，這間房跑到那間房，但是一聲不出，只聽見腳步響，像一大群老鼠沉重地在地板上滾過來滾過去。

樓下盡他們跑，他們的父母搬到樓下住了。那一套陰暗的房間漸漸破舊了，加上不整潔，像看門人住的地下層，白漆拉門成了假牙的黃白色，也有假牙的氣味。

下午已經黑魆魆的，只有玉熹鋪上點著燈。冬梅假裝整理五斗櫥上亂七八糟的東西，看見旁邊沒人，往前走了兩步，站在煙鋪跟前。

她的背影有一種不確定的神氣，像個小女孩子，舊絨線衫後身往上縮著，斜扯著黏在大屁股上方，但是仍舊稚拙得異樣。

"買煤的錢到現在也沒給，"她咕嚕了一聲，低得幾乎聽不出，眼睛不望著他，頭低著，僵著脖子，並沒有稍微動一動，指出樓上。

玉熹袖著手歪在那裡，冷冷地對著燈，嘴裡不耐煩地嗡隆了一聲，表示他不管。

一群孩子咕隆隆滾進房來，冬梅別過身去低聲喝了一聲，把他們趕了出去。

樓上因為生病，改在床上吸煙，沒有鋪開闊，對面沒有人躺著也比較不嫌寂寞。

一個小丫頭在床前挖斗，是鄭媽領來給她孫子做童養媳的，揀了個便宜，等有便人帶到鄉下去，先在這裡幫忙。

銀娣叫她小丫頭，也是牽冬梅的頭皮，有時候當著冬梅偏要罵兩聲打兩下。

現在堂子里成了暴發戶的世界，玉熹早已不去了，本來是件好事，更一天到晚縮在樓下。

這冬梅太會養了，給人家笑，像養豬一樣，一下就是一窩。她這樣省儉，也是為他們將來著想，照這樣下去還了得？

這年頭，錢不值錢。前兩年她每天給玉熹三毛錢零用。堂子里三節結賬，不用帶錢的，不過他吃的人喜歡吃甜食，自己去買，出去走走，帶逛舊貨攤子，買一支破筆洗，一錠墨，刻著金色字畫，半隻印色盒子，都當古董。

自己家裡整大箱的古玩，他看都沒看見過，所以不開眼。三毛錢漸漸漲成一塊，兩塊。

改了儲備票又一直漲到二百塊，五百塊。今年過年，大家都不知道給多少年賞。

向來都是近親給八塊，至多十塊，遠親四塊。照理應當看她給多少，大房不在上海，她是長房，不能比她多給。

所以她生氣，那天卜二奶奶來拜年，她攔著不讓她多給錢，就把這話告訴她，讓她傳出去給姚家這些人聽聽，連這點道理都不懂。

現在大房搬到北邊去了，老九房只有兒子媳婦，九老太爺夫妻倆都過世了。

這些親戚大家就是老九房闊，不過從前有過那句話，九老太爺這兒子不是自己的，其實不是姚家人，不算。

剩下還就是她這一房還像樣，二十年如一日，還住著老地方，即使旺丁不旺財，至少不至於像三房絕後。

大房是不必說了，家敗人亡，在北京，小女兒又還嫁了個教書的，是她學校的老師。

人家說女學堂的話，這可不說中了？大奶奶不願意，也沒辦法，總是已經來不及了。

"他們是師生戀愛，"大家只笑嘻嘻地說。"從初中教起的。"年紀那麼小！

二兒子在北京找了個小事當科員，娶的親倒是老親，夫妻太要好了，打牌，二少奶奶在旁邊看牌，把下頦擱在二少爺肩膀上。

大奶奶看不慣，說了她兩句，這就鬧著要搬出去住。──還打牌！人家還是照樣過日子。