第二章

賀霜娘聽得扶額。周連營關在軍營里都能知道的事，賀老爺天天在官場混，居然沒聽說。這個局粗陋得很，他們要是不被富貴迷了眼，行事但凡小心一點，就不會把女兒丟了。

這時再說這些也晚了，當務之急是把賀雪娘找回來，而這件事當然就落到周連營頭上。

好在線索雖少，但方向是明確的——賀雪娘在這個節骨眼失蹤，就算不是楚王妃讓下人接人，和王府也多少脫不了關係。

送走賀老爺和胡芊芊後，賀霜娘很不開心。按原定計畫，周連營只要出去半天就夠了，想辦法安排人傳話又不是什麽難事，處理完他下午便可以留在家裡。但現在出了新情況，一天假期肯定要全部砸進去。

多難得的假呀，等到下回，要一個月以後呢，想一想就鬱悶。

「不理她算了。」賀霜娘嘀咕。

周連營正要邁出門檻，聽她在後面嘀咕，笑著轉身，捧著她的臉道：「那我不走了。」

賀霜娘情不自禁地綻出笑來，但又有點不好意思，要把他的手拉下來，「外面有丫頭看著呢。」

雖然一院子丫頭，但說來她還真沒跟他當著別人的面有過什麽親密的舉動，近身的金盞和春雨都特別有眼色，只要周連營來，她們至多上個茶就出去了，不傳喚從不進來。

不想他躲開了，她沒拉著，只好改為推他，「我就隨口說一句而已，你還是去吧。」

不是她對賀雪娘還有什麽姊妹情誼，所以要為她費這個時間，而是這事連上了楚王，從永甯侯府的角度來說，是必要弄清楚其中究竟的。

「好。」周連營應著，忽然低頭親她一口才放開手，轉身大步走了。

賀霜娘嚇一跳，又甜又慌，忙縮回屋裡去。過一會，做賊一樣地探出頭來看了看，見院里的兩、三個丫頭似乎都沒有留意到，才鬆了口氣。

他這一去真的就是一天，到晚間都沒有回來。

賀霜娘在燈下一邊做針線一邊等著，但等到亥時都沒見他出現，估摸著這麽晚了，他就算回來也不會到後院，只好懷了十二分的失望上床。

屋子裡的燈漸次熄去，春雨藉著屋外映照的月光，摸索著回了外間的榻上，展被躺下。

靜夜裡，窗戶忽然響起敲擊聲的時候，主僕兩個已差不多睡著了。

春雨是做丫頭的，更警醒些，那敲擊聲又正好是響在她身側一牆之隔，她聽到第三下就驚覺了，一下翻身而起，道：「誰在外面？」

賀霜娘睡意朦朧，恍惚聽見有動靜，神智掙扎著在要醒不醒之間，直等到有人掀簾而入，才真的醒過來。

室內不全是黑乎乎的，有一點月光映照在床前的地上，但跟室外比起來就差遠了。那人想是剛進來，一時沒有適應光線變化，過來的腳步有些慢，也極輕。

走到床前時，他站定，俯身，一隻手伸過來輕輕地摸向她睡得暖暖的臉頰。

沒燈的情況下，賀霜娘的膽量要大多了，偏頭親在那隻手的掌心下緣。

周連營一頓，低低出聲笑道：「你沒睡著？」

賀霜娘小聲道：「睡著了，我都沒聽見院門響，你進來裡面時我才醒來。」

「我沒敲院門。」他收回手，「時辰太晚了，敲門動靜大，我直接翻牆進來的。」

她驚得笑了，一邊撐著要坐起來，「動靜大就大，你進自己家裡，做什麽翻牆呀。」

「怕吵醒你，你這裡的燈都熄了，想是睡了。」他說著按住她，「別起來了，你睡吧，我看你一眼就走。明晨要趕回大營，走得早，我不方便過來。」他說著就要走，腳步卻沒動。

賀霜娘被他的話說得滿心眷戀，探手出去拉他衣角，「我不困了，你累不累？不累坐一會兒，和我說說事情查得怎麽樣了。」

話聽上去很正經，但這個情境下，她對事情進展的興趣只有一分，九分是捨不得他這會就離開。

周連營順勢在床邊坐下了，「其實望山知道，他跟我跑了一天，我原想著明天讓他來跟你說的。」

她先前提起那事不過是個託詞，但這時聽他的話音，不由問：「查出來是誰搗的鬼了？」這麽快！

他「嗯」了一聲，「王郎中家的那個外室女，你記得吧，就是她。」

說起來一點也不難查，他先花了一點功夫去搞明白楚王府里現在居住的人口，過濾到王家這個外室女時，嫌疑自然落在她身上。

雖然沒證據，但周連營沒有猶豫，直接找上楚王，言談幾句就試探出他根本不知道自己預定的貴妾人選被劫失蹤——門房沒報給他，早上賀老爺和胡芊芊兩個人去，問了幾句就被當成騙子轟走，也正因如此，這兩人沒辦法，才轉來侯府求助。

周連營便將事情直接說了。

楚王聽了又驚又怒，他雖然做事胡來，但腦袋還是會思考的，認同了周連營的判斷，當即把那外室女提來。

外室女原先不肯承認，奮力狡辯，但她不了解一個王爺翻臉之後，和普通男人的不同。

楚王沒和她廢話，直接讓人上了刑具。

外室女再怎麽能蹦躂，在刑具面前，仍舊是個普通的弱質女流，嘴硬程度十分有限，很快就撐不住，把實話吐露出來。

賀雪娘是她叫人騙走的，她不忿自己只能沒名沒分地混著，而賀雪娘一進門就能當貴妾，還又有個侯門媳姊姊，兩頭佔好，真叫人進了門，哪裡還有她站的地方。於是動了壞心眼，把自己從前在前夫家裡使喚的一對僕人夫婦叫了來。

這對夫婦進不來王府，一直在外面混著，王府里也沒什麽人見過他們，因此外室女以為牽連不到自己身上，就使喚他們去了，吩咐他們要是把人騙出來，便直接賣去城外給莊稼漢當媳婦，又給了他們一筆錢，讓他們事成之後不要再回原處居住，另換個城區，等風頭過去以後再說其他。

外室女行事謹慎，不敢把這麽要緊的事全權託付到下人手中，所以整個過程她都細細謀划參與了。虧得如此，人賣到哪個村裡，那對夫婦之後的新居又買在何處，她都說得上來。

楚王後院失了這把火，氣惱得很，為表彌補的誠意，撥出兩隊人手，一隊去抓那對夫婦，自己則親自帶另一隊，同周連營趕往城外那個村子去。

賀霜娘握著他的手，「沒找著人？」這很容易推論出來，要是這麽快就找到人，他就不至於這麽晚才回來。

「是的，整個村子翻遍了，連隔壁村子都去查問了，卻沒有一點消息。」

他們回去城裡，打算和另一隊人手會合了再審問那對夫婦。但誰知另一隊也是一無所獲，外室女說的那個居所里空空的，一個人也沒有，問了左右鄰居，根本沒人搬進來過。

楚王臉丟大了，氣得又把外室女提來拷問，但這回再怎麽拷打，也問不出更多來。

周連營看看人都要不成樣了，只能提議再去賀家問一問，看胡芊芊能不能想出些新的、先前沒留意的事情來。

一行人毫不停歇又轉去賀家，胡芊芊一聽主使者抓著了，剛要喜，接著就知道了還是沒找出賀雪娘，喪氣地直接攤到地上去。

他們問她當時有沒有發生什麽不尋常的事，她努力想了，只是想來想去還是那幾句話。

還是賀太太默默聽了一會，提出個猜想來——賀雪娘走的時候十分招搖，賀太太遠遠見了一眼，就把她當時的模樣說了，然後說，她不是叫人見財起意了吧？

「我看八成是這樣。」賀霜娘說著，有點感嘆。她不用親見也知道，賀雪娘那些物件十成十來自她當年的聘禮，冥冥之中，也許真有天道好還這種輪迴吧。

「我們想著也是如此。」周連營道：「所以又在城裡、城外四處打探了一番，但時間已經耽誤了將近一天一夜，最終還是沒有找出那對夫婦來。」

賀霜娘不覺得奇怪，這不能算是周連營和楚王無能，只消想想數百年後科技那麽發達，人走失還有黃金救援時間呢，就知找人之不易。

這事起源於胡芊芊的輕信，但大半責任在賀老爺身上，要是他不攔著，當天就讓胡芊芊出去找，發現不對，連夜就展開搜尋，那對夫婦不一定能跑多遠。可耽擱到現在，再想去找，真是大海撈針了。