紫禁城響徹登聞鼓 西暖閣驚聽劾奸疏(1)

如果不上朝，卯辰之間，御膳房的管事牌子就會把早餐送進乾清宮。李貴妃與萬曆皇帝母子二人用過早膳，一個回佛堂抄經，一個到東暖閣溫書、習字，而馮保也會風雨無阻於辰牌時分準時來到東暖閣陪侍小皇上。不知不覺一個上午就過去了，然後又是午膳、休息，到了下午未時，李貴妃又陪著兒子來到西暖閣，聽馮保念念當日要緊的奏摺以及內閣送呈的擬票，同時馮保還會針對奏摺仔細闡述應如何處理。碰到馮保吃不準的事體，才傳旨召內閣或部院大臣於平台會見，當面詳議。客觀地講，朱翊鈞這時候還不能親政，所謂「旨意」，都是聽了馮保或部院大臣的建議之後，由他的母親——李貴妃裁決定下的。卻說今天早上，李貴妃母子二人正在用膳，忽聽得一陣悶雷似的鼓聲傳來，激越急促，一向肅穆靜謐的紫禁城，頓時緊張起來。一名侍女剛添了一杯牛乳準備端給小皇上，乍聞鼓聲嚇得一抖，杯子失手墜地摔得粉碎，牛乳灑了一地，還弄髒了朱翊鈞的袍角。侍女趕緊跪到地上，嘴中連說「奴婢該死」。李貴妃倒也沒有責怪她，只是讓她趕緊打掃乾淨。然後吩咐侍立一旁的邱得用出去看看究竟發生了什麼事。少頃，邱得用急匆匆跑回來跪下稟告：「啟稟娘娘，是六科廊的一幫言官，在皇極門外敲響了登聞鼓。」說話間，那洪大的鼓聲還在緊一陣慢一陣地傳來，朱翊鈞用手捂了捂耳朵，問：「什麼叫登聞鼓？」「回皇上話。」李貴妃命令邱得用。「是，」邱得用挪了挪膝蓋，把身子轉向朱翊鈞說，「啟稟皇上，登聞鼓架在皇極門外，鼓面八尺見圓，大過磨盤。一般外官大臣遞摺子，都通過通政司，每日辰時送到皇極門外交給司禮監接受文書的中官，也有的大臣怕司禮監不及時把奏摺送呈御前，便親自攜帶手本，跑到皇極門外敲響登聞鼓。」「送摺子為何一定要敲鼓呢？」朱翊鈞接著問。「這登聞鼓本為永樂皇帝所創，原意就是怕司禮監不及時傳折，故給呈折的外官造了這面鼓。只要一敲鼓，不要說紫禁城，就是皇城外的棋盤街也聽得見。皇上一聽到鼓聲，就知道有緊急奏摺到了。」「六科廊的言官，今日有什麼要緊的摺子？」這回是李貴妃在發問。「這個，這個小的不知。」邱得用支支吾吾。正在這時，只聽得外面有人尖著嗓子喊道：「啟稟皇上，啟稟李娘娘，奴才馮保求見。」「進來吧。」李貴妃回道，接著對邱得用說，「你且出去。」邱得用從地上爬起來躬身退下，馮保急匆匆從外面跑進來，差點與他撞個滿懷。馮保叩首問安，李貴妃給他賜座，問他：「六科廊的言官，把登聞鼓敲得這麼響，究竟遞了什麼摺子？」馮保臉色煞白，平日那股子不緊不慢雍和從容之氣已是不見，只見他瞳仁里閃動的是一片驚悸慌亂。他想盡量掩飾窘態，乾咳了幾聲，答道：「啟稟李娘娘，一共三道摺子，全是彈劾奴才的。」說著，便將拿在手上的三道摺子遞了上去。李貴妃並不伸手去接，只把絞得整整齊齊的兩道修眉蹙做一堆，沒好氣地說：「遞這種摺子，也值得敲登聞鼓？一大早就瞎鬧騰，這幫言官還有點規矩沒有？」這幾句話，馮保聽了很是受用，但他不敢掉以輕心，仍哭喪著臉說：「他們敲登聞鼓，是怕奴才不傳摺子。六科廊的這幫給事中，都是高閣老的門生，他們仰恃首輔威權，故敢於胡作非為。先帝在位六年，這登聞鼓一次也沒有被人敲過，現在倒好，新皇上登基才六天，這鼓就被敲得震天響。」馮保話中的弦外之音，是說高拱根本不把十歲的小皇上放在眼裡，李貴妃玲瓏剔透的心竅，哪有她聽不懂的話？自隆慶皇帝去世，她最忌諱的就是別人把她母子二人當成孤兒寡母來看。這會兒只見她臉上像是落了一層霜，冷冷問道：「摺子你看過了嗎？」馮保欠身回答：「奴才還來不及看。」「你先拿回去，自個兒瞅一遍吧。」「李娘娘……」「別說了，」李貴妃打斷馮保的話頭，輕蔑地說，「我知道你要說什麼，按規矩，擊鼓傳折，皇上立刻就得看摺子發出旨意來。言官們欺我們孤兒寡母不諳朝政，故弄出這麼個噱頭來。俗話說，打狗欺主，這一點難道他們不懂？你現在先回去，俺娘兒倆才堅持了幾天的規矩不能變，我現在去抄一遍《心經》，皇上還得溫一個時辰的書。過了這時辰，你再來讀摺子吧。」說罷，李貴妃揮手讓馮保退了出去。馮保回到司禮監，聞訊趕來的徐爵早在值房裡候著了。兩人關起門來讀完奏摺，馮保又把方才在乾清宮發生的一幕告訴了徐爵，說道：「南京蔣從寬的摺子，如今還放在西暖閣，高鬍子又組織在京言官與我作對，聲勢如此之猛，也是前所未有。看來，不把我扳倒，高鬍子是決計不肯罷休。」徐爵讀完奏摺，也是心驚肉跳，他跟隨馮保多年，主子的所作所為沒有他不知道的。程文摺子中所列十大罪狀，雖然也有捕風捉影之處，但絕大部分都有根有據。如「私進誨淫之器」，「陷害內官監供用庫本管太監翟廷玉致死」等條，徐爵都曾參與，如果坐實，哪一條罪狀都得凌遲處死。但徐爵更知道馮保眼下聖眷正隆。權衡一番，他又覺得這場風波雖然來勢洶洶，但並不怎麼可怕。於是說道：「老爺，我看這班言官如同一群落林的麻雀，別看嘰嘰喳喳十分熱鬧，只要有一個石頭扔過去，保管都嚇得撲翅兒飛走。」「事情真像你說的這麼簡單也就好了，」馮保伸出手指摩挲著兩眉之間的印堂穴，眼睛瞄著桌上的奏摺說，「前朝歷代，多少權勢熏天的大人物，都敗在言官的手中。」「這個小的知道，但今日情形有所不同，皇上是個孩子，一切聽李娘娘的，而李娘娘又對老爺如此信任。她方才在乾清宮對老爺說的那番話，等於是給老爺吃了定心丸。」「你真的是這樣認為？」「真的，老爺，李娘娘在今日這種情勢之下，不依靠您又能靠著誰呢？」「表面上看是這麼個理，但李娘娘非等閑女流，心思有不可猜度之處，大意不得，大意不得。」馮保如此說話，自然有他的隱憂：三年前，李貴妃背著隆慶皇帝與馮保密謀把奴兒花花弄死，馮保把這件事辦得乾淨利索，從此深得李貴妃信任。所以在新皇上登基之時便讓他取代孟沖當了司禮監掌印。但是，自當了這個司禮監掌印太監，馮保就沒有一天輕鬆過。高拱不斷遞本進來，無非兩大內容，一是討好李貴妃，二是彈劾馮保。李貴妃雖然對他馮保信任如常，好言寬慰，但仍有一些細微的變化被馮保察覺。比方說，自從蔣從寬的手本進呈后，李貴妃就不再手持那串「菩提達摩念珠」了。而且，那道手本既不發還內閣擬票，也不傳中旨，而是放在西暖閣中不置一辭。馮保想問也不敢問，他感到李貴妃已在蔣從寬的手本上頭存了一塊心病。女人天生猜忌心就重，李貴妃沒有讀到程文、雒遵、陸樹德三人的奏摺之前，可以水行舊路袒護馮保，如果讀過奏摺，天曉得她的態度會不會改變……馮保前思後想心亂如麻，徐爵也在一旁替主人操心著急，忽然，他想到張居正已從天壽山回到家中，便出主意說：「上次刑部禮部兩道摺子送進宮中，老爺讓我去天壽山找張先生討教，聽說起了作用。這次，何不再請張先生出出主意。」馮保眼睛一亮，當即點頭同意，讓徐爵帶著那三道摺子迅速趕往張學士府。當徐爵大汗淋漓氣喘吁吁跑回司禮監時，已經快到了午牌時分，馮保急得像熱鍋上的螞蟻，在值房裡團團轉。他一來擔心李貴妃派人來喊他過去讀折；二來擔心徐爵攜折出宮被人發現，橫生枝節平添麻煩，幸好這兩件事都沒有發生。徐爵進到值房，口乾舌燥茶都顧不上喝一口，便簡明扼要把他拜謁張居正的大致情形述說一遍。馮保聽罷，又與徐爵計議一番，該找什麼人，該辦什麼事商量停當，反覆斟酌再也找不出漏洞時，這才吩咐徐爵如計行事快去東廠，以免那邊有什麼意外發生。自己則攜了這三道摺子，乘肩輿來到乾清宮。李貴妃與朱翊鈞，已經坐在西暖閣裡頭了。李貴妃的身邊，還站著她的貼身宮女容兒，幫她輕輕搖著宮扇。馮保進去磕了頭，李貴妃仍是客客氣氣地請他坐凳子，問道：「看過摺子了？」馮保覷了李貴妃一眼，只見她手上仍是捻動著一串念珠，但不是那串「菩提達摩佛珠」，心裡頭便有些發毛，回話也就特別謹慎：「啟稟娘娘，奴才把這三道摺子反反覆復讀了好幾遍。」「害怕是吧？」李貴妃的口氣有些揶揄。馮保答得不卑不亢：「都是些不實之詞，老奴才怕倒不怕，只是傷心。」李貴妃淡淡一笑，說道：「實與不實，你先念給咱們聽聽再下結論。」「是。」依馮保此時的心性，他真恨不能把這三道摺子撕個粉碎。但他眼下卻不得不強咽怒火，硬著頭皮展開那三道摺子，依次念將下來。這時間他的心情已是十分的沮喪與凄愴。方才李貴妃所說，表面上聽是玩笑話，但其中又似乎暗含了某種變數。他慶幸自己沒有掉以輕心，早已估計到眼下正在發生的情勢。聯想到自己這麼多年來一直韜光養晦，對李貴妃的殷勤侍奉甚至超過對隆慶皇帝。可是事到臨頭，李貴妃仍是一點不給面子，硬是讓他如此這般羞辱自己。馮保入宮四十多年，還從未碰到這等尷尬之事。越想心裡越不平靜，拿著摺子的手也不由自主地顫抖起來，偏是言官們用詞陰損，他每讀一句，都感到有剜心剔肺之痛。等到磕磕巴巴讀完摺子中最後一個字，兩眼中噙了多時的一泡老淚再也無法忍受，哇地一下痛哭失聲。「大伴！」朱翊鈞一聲驚叫，他從未見過馮保如此失態，一時不知如何是好。「皇上！」馮保趁勢滾下凳子，哀嚎著匍匐在地。平心而論，李貴妃對這位老奴一直深為信任並倚為心腹。早上剛收到摺子時，她本想即刻開折念讀，但旋即改變念頭，讓馮保把摺子攜回司禮監。她這麼做基於兩點想法，一是事情來得突然，她得留點時間給自己從容思考應該如何處置；二是讓馮保先看摺子，也好就摺子中所彈劾之事預先想好答辯之辭。應該說她這麼做，先已存了一份袒護馮保之情。現在，她見讀完摺子的馮保伏在地上，抽搐哀哭，更是動了惻隱之心。她甚至想親自上前扶起馮保好生安慰，但想了想又打消這個念頭。她雖然壓根兒沒想到整治馮保，但為了羈縻人心，讓這位老奴更加死心塌地為她母子兩人當好看家狗，她決定首先還是嚇唬他一下。「馮公公，你且坐回到凳子上，好生回話。」李貴妃的聲音冷冰冰的。一半傷心一半演戲的馮保聽了，不禁打了一個寒噤，也就止住抽泣，回到凳子上雙手按著膝頭坐了。「程文彈劾你十大不忠，這第一件可否是真？」李貴妃問。她本想問「你給先帝購獻淫器與春藥可否是真？」但因礙著十歲的小皇上坐在身邊，故問得含糊委婉一些。對於李貴妃所問之事，馮保的腦海里閃出四年前的一幕：那天上午，也是在這西暖閣中，時任秉筆太監的馮保被召來給隆慶皇帝讀摺子。公事甫畢，隆慶皇帝讓其他人退下，單獨留下馮保問道：「馮保，聽說你喜好收藏骨董？」馮保點頭稱是，皇上又問他喜歡收藏一些什麼樣的骨董，馮保答道：「奴才喜歡字畫、玉器和瓷器。」隆慶皇帝點點頭，接著問道：「你在骨董店中，可否看到過房中所用器具？」「房中器具？」馮保不知皇上指的是什麼，正自納悶。皇上又說：「就是專門用作采戰之術的器具。」馮保這才明白，原來皇上指的是男女行房時所用的「淫具」，馮保雖未見過，但聽說過。有一種銀制的托子，用春藥浸泡后套在**上，可增添**的長度和威力。於是答道，「奴才沒有見過，但聽說過。」隆慶皇帝忽然淫邪一笑，說道：「你若再碰上，就訪求幾件來，讓朕見識見識。」馮保諾諾答應。幾天後就特事特辦認真選購了幾件偷偷攜進乾清宮送給隆慶皇帝。此事也就是天知地知你知我知，斷沒有第三個人曉得。外頭雖有傳言，也只是捕風捉影並無真憑實據。因此馮保並不慌張，面對李貴妃的冷漠臉色，他拭了拭眼角的余淚，按事先想好的答詞回道：「啟稟娘娘，這是斷然沒有的事。」「既然沒有，為何程文敢構陷於你？」「他們恨著老奴才，老奴才是皇上的一條狗，他們把這條狗打死了，皇上也就孤單了，內閣就可以為所欲為了。」說著說著，馮保又哽咽起來。李貴妃仍是不置可否，喟然一嘆后，說道：「這些個我都知道，但是無風不起浪啊！」李貴妃喜怒不形於色，問話的口氣也清淡寡淡，但馮保卻感到磐石壓心。他瞟了李貴妃一眼，又勾頭答道：「回娘娘，浪是肯定有的，但奴才斗膽說一句，我姓馮的決不是掀浪之人。再說，奴才今日就是冤死了，也決不辯解。」