完結
在琉璃所乘的那輛馬車離京城越來越遠的時候,京郊十里高嶺上,有一人手牽白馬,凝目望著馬車揚塵,逐漸消失在自己的視線之中。
鄭宰思仍是無法明白自己此刻的心情,但有一點可以確定,從這一刻起,他終於跟心底那個笑容純真而明媚的女孩子……一刀兩斷了。
多少年了，她早就不再是原先的陳琉璃，可對鄭宰思而言,他，卻仍是那個陰冷的冬夜，縮在巷子角落裡半醉將死的有家難歸的浪子。
他一直都在等待著那個丫頭的回眸一笑,然而兜轉來去,她卻終究只屬於別的男人，他始終一點機會都得不到。
直到馬車消失在眼前,鄭宰思才轉身,躑躅地牽著馬兒往回。
也許他該欣慰,他雖得不到一個女子,卻得到了常人望塵莫及的權柄。他所有的不僅是現在,還有那個人交付給他的，錦繡而不可限量的將來。
***
關於琉璃跟范家兩個孩子的憑空消失,京內眾說紛紜。
有人說，是范垣並沒有死,暗中把嬌妻愛子接了出京,逍遙天下去了。
也有人說，范夫人因為思念過度得了重病，一命嗚呼。還有人說琉璃並不是病死，而是他們一家子都給皇帝暗中「滅口」了。
稀奇古怪，諸如此類。
這件事在京內沸沸揚揚地傳了半個多月才消停，並沒有人格外留意，吏部尚書鄭宰思同幾個親信隨從悄然離京，不知何往。
又過了月余，鄭宰思回京后，換了朝服進宮。
御書房裡，皇帝正在親閱奏摺，沒了范垣在跟前，也少了許多的指手畫腳，徐廉是個謹慎老成的人，行事多會順從皇帝，雖偶有不同意見，卻極少出聲反駁。
朱儆覺著舒心，就像是原先縮在巢里的雛鳥，原先只能乖乖地呆著，等老鳥把捉到的食物塞到嘴裡，老鳥給喂什麼就吃什麼，極少有挑食的機會。
現在，他的羽翼豐滿，可以肆意翱翔，隨心所欲，要「吃」什麼就「吃」什麼，葷腥不忌。
但極度的舒心之餘，又似少了些什麼，偶爾心裡會覺著空落落的，下意識盼著有人在耳畔指點：「皇上，不可操之過急。」或者「皇上，如此行事大為不當。」
當初深惡痛絕的那些絮絮叨叨地言語，不經意里會在耳畔出現，每當這時候，朱儆都會歪頭看一看，以為那個人還在身旁，一臉清正肅然地凝視著他，似在挑自己的錯兒，剎那間讓朱儆的腰都不由自主地挺直了幾分，生恐看見對方責備的眼神。
但是不可能了，那個人，永遠都不可能再在身邊了。
就如同他深深眷顧的母后，始終是再也不可能如她說過的那樣「長長久久陪伴身邊」了。
微微走神。
直到看見鄭宰思進門，朱儆才恍若無事地垂了眼皮。
「有消息了嗎？」朱儆問道。
鄭宰思跪地：「請皇上恕罪。」
朱儆蹙眉看向鄭宰思：「還是沒有消息？」
鄭宰思道：「臣去了蘇杭一帶，仔細偵尋，並沒有夫人等的線索。」
殿內沉默，半晌，朱儆才說道：「如果是她一個人行事，決不至於如此縝密，無懈可擊似的……一定是他。」
說到「他」，語氣微微重了些。
鄭宰思當然知道朱儆指的是誰，道：「皇上覺著他沒有死？」
朱儆站起身來，他走到桌邊，望著鄭宰思道：「朕原本就在懷疑，只是……上次純兒病重他卻並沒有現身，所以才放鬆了警惕。如今看來，不過仍是他故布疑陣罷了，哼，他還真狠得下心，純兒病的那個樣了，他居然還能穩坐釣魚台。」
鄭宰思擰眉：「是不是要通緝，或者命人暗中搜尋捉拿？」
朱儆並沒有回答，只是來回踱了幾次步。
鄭宰思又等了半天，朱儆才說道：「不用了。」
這個答案，出乎意外。
像是要解決他的疑問。朱儆道：「他藏的這樣深，等閑是找不到的。另外……罷了，朕也不想再計較了。」
說著他揮了揮手，手勢很輕，語聲卻重若千鈞。
殿外陳沖道：「皇上，永福宮那裡說小皇子啼哭不止。」
朱儆聽了這話，便邁步出門，徑直往永福宮而去。
還未進門，就聽見小孩子厲聲啼哭，朱儆匆匆進內，卻見乳母嬤嬤抱著襁褓中的小皇子，正百般哄勸卻無效。
朱儆忙走到前，親自將小孩子接了過來。
不知為何，才入了朱儆懷中，那哭的滿面漲紅的小傢伙，竟緩緩停止了啼哭，含淚的兩隻眼睛怔怔地望著他。
朱儆對上小孩子無知無邪的雙眼，不知為何，竟想起了當初的自己。
這孩子年幼，不管鬧得多厲害，只要給他抱住，就會立刻安靜下來。
記得琉璃說過，當初的儆兒，也是鬧脾氣鬧得厲害，只是要給琉璃抱著才肯乖乖入睡。
想來這孩子的脾氣是隨自己的。
但是，他自己卻永遠都回不去靠在母親身邊無憂無慮的時光了。
突然又想起那天，琉璃病重，他同鄭宰思去范府探望時候，琉璃所說的話。
自從知道範府人去樓空后，他自然是震怒非常。
因為他深知這背後一定跟范垣脫不了干係。也就是說，范垣並沒有死，只是在暗地裡謀划這些。
但是在盛怒之後，他迅速的冷靜下來。
范垣昔日的苦心教導，其實並沒有白費。
先前有關范垣的種種流言遍地漫天，比如范垣身死之事，也傳的極盛，卻無人破除，可見范垣是鐵了心的死遁。
那就是說，范垣不會再回來了。
也許這樣才是最好的，其實，就算沒有琉璃這回事，漸漸長大的朱儆，也未必會容得下范垣。
最好的法子，是不再出現。
不愧是他的老師，很知道他的心意。
想來，當初跟南安王的和談，也早在范垣的意料之中了。
不然，在南安王跟皇帝密使的兩面夾擊中，范垣是不可能全身而退的。
可是……逐漸冷靜下來的朱儆，卻沒有了惱怒，相反，暗暗地竟鬆了口氣。
范垣沒有死。
他不用太過愧疚。
而母后也不必再去跟他賠什麼禮了。
如今，就算不為別的著想，只想想他的母后……縱然是不在他跟前了，至少，要讓她平平安安，快快樂樂的。
就如那次明澈跟他說過的。
母后雖不在身邊了，但至少母后還在。
這就是最重要的。
懷中的小皇子突然向著他破涕為笑，揮舞著嫩嫩的小手。
朱儆望著小孩子的笑容，心裡突然生出了一點惋惜：自己的孩子，母后……卻沒有親自抱一抱，沒有三代同堂，實在是有些遺憾的。
***
秋去冬來，復又到春暖開花的時候。
太湖畔桃李爭春，簇簇緋紅，猶如紅霞一片，點綴的山河格外婀娜秀麗。
湖上有打漁人家，時不時揚手撒網，又有漁歌晚唱，裊裊悠揚，別有一番韻味。
黿頭渚的廣福庵中，徐徐走出一堆人，為首一個，卻是位極俊美威嚴的青年公子，長身玉立，手持一柄泥金摺扇。
此人生得鳳眸龍睛，器宇非凡，只是眉宇之間彷彿含有一絲憂慮，出了庵門，便放眼四顧，似乎是在找什麼人。
這青年不是別人，卻正是皇帝朱儆。
在朱儆身後，一名老者微微躬身道：「公子，香也燒了，您的心意菩薩自然會領會。如今時候不早，咱們還是回客棧吧，明兒一早還要動身回京呢。」
這說話的老者，頭髮花白，精神還算好，下頜無須，卻是喬裝改扮了的陳沖。
朱儆垂了眼皮：「天還沒黑呢，再走一走。」
他在蘇，揚，會稽，梁溪等地走了六日，捕風捉影，一無所獲。
卻仍戀戀不捨，一路從廣福庵走到了會仙橋，站在高高地橋頂，放眼四看。
夕陽的映襯下，太湖猶如一面泛著微紅光芒的鏡子，晚風吹拂，掀起波光粼粼，猶如溶了的碎金點綴其間，溢彩流光，令人心醉神馳。
青年皇帝卻無心賞玩這絕美風光，放眼四顧，半晌，終於黯然道：「回去吧。」
一行人下橋而行，走不多時，朱儆突然若有所思地回頭。
目光所及，身後的小充山隱沒在黃昏之中，顯得寂寥幽靜。
直到這一行人緩緩消失在夜色之中，小充山隱秀山莊的觀瀾堂里，范垣扶著琉璃道：「人都走了，你也歇會兒吧。」
琉璃紅著雙眼低下頭去，鼻子發酸：「師兄，儆兒是為了找我們才來的，我、我……」
「就算是為了找你來的，這會兒你也不能再見他，這樣對他來說也才是最好的。」范垣溫聲回答。
琉璃知道他說的對，但方才望著朱儆四處找尋若有所待的模樣，實在是情難自禁，想到母子們又是兩年沒見了，潸然淚下。
范垣道：「這兩年裡他做的很好。借著徐廉的手，不動聲色便除掉了鄭國公的勢力，照我看，再用不到兩年，連徐廉也不是他的對手了。」
琉璃忙擦擦淚：「徐閣老做的不是很好么？」
范垣微笑道：「我做的也很好呀，皇上為何還是容不下我呢？」
琉璃語塞。
范垣道：「作為一個帝王，他是越來越稱職了，知人善用，也有鐵腕。他這會兒雖念著對你的母子之情，但只要你現身，他自然要問到我，他的心病始終難除，……以前我還能應付，這會兒他越來越厲害，我也不知道會怎麼樣了。」
之前范垣窺破了朱儆的用意，所以順水推舟，借著南行一事「死遁」。
此後他隱忍不現身，一是給朱儆吃定心丸，二，則是「逼」琉璃之意。
畢竟范垣知道對琉璃來說，朱儆永遠都是她心中的第一。所以他索性借著這個機會，讓琉璃也知道痛失所愛的滋味，也只有以他的「死」，才能讓琉璃徹底認清楚，朱儆是她的兒子，但更是一個帝王，他能對范垣下手，他日，未必不能對她，對明澈明德……
如果是強行帶走琉璃，當然是極容易的，但那樣做，只會讓琉璃心中有一個結，且更加無法割捨母子之情，但以假死的方式，「以退為進」，卻讓琉璃甘心情願地跟著他遠離朝堂跟朱儆了。
那次琉璃「病危」，一則是琉璃真的內懷憂慮外感風邪，但實際上，當日朱儆去探望時候，琉璃那種奄奄一息的樣子，卻是范垣命人暗中用了點葯所致。
一來讓琉璃說出她心中所想，二來……也是也嚇一嚇朱儆，讓小皇帝嘗嘗看得而復失的滋味。
所以此後，琉璃的病才會又好了起來。
且說琉璃聽范垣說明，想起當日以為他死了的那種滋味，早打消了跟朱儆相見的念頭，忙握著范垣的手道：「師兄，我答應你不見儆兒就是了。」
范垣笑道：「這樣才好，你不見他，也免得他再左右為難了。」
兩人說到這裡，就見明澈蹦蹦跳跳地從門外跑進來，道：「母親，弟弟們又在吵鬧了！」
范垣笑道：「快去看看吧。」
琉璃忙撇下他，自己往內而去。
琉璃在去年又生了一對雙胞孩子，卻都是男孩兒，如今才只一歲，正是鬧嚷的時候。
明澈卻並不跟著琉璃去，只遲疑著走到范垣身旁喚道：「父親。」
范垣回頭：「幹什麼？」
明澈拉了拉自己的衣角，囁嚅道：「父親，我什麼時候能離開山莊出去玩啊。」
「你要玩什麼？」
「也、也不是玩，我想出去走走。」
范垣淡淡道：「你乖乖地呆在莊子里。不許多想。」
「我不服！明德怎麼就能滿天下走動？又認識那許多有趣的人？」明澈叫嚷起來。
范垣哼了聲：「明德是男孩子。」
明澈撅起嘴，卻又不敢過分糾纏，便咕嘟著嘴退了出來。
明澈回到內堂，卻見琉璃正在哄兩個小傢伙，明澈探頭看了半晌，心想：「明德現在也越發出息，等弟弟們再長大，少不得也要跟明德一樣出去四處遊歷天下，難道只我一個要留在這莊子里籍籍無名的終老，或者再隨便嫁個什麼人，那何其無趣？」
明澈忖度再三，便悄悄地回到自己房間，把房門關上，柜子打開，裡頭卻放著個收拾妥當的小包袱。
明澈笑道：「不叫我去，我自己去，難道我偷偷地去看舅舅也不行？」
少女打定主意，便在次日清早，趁著天色未明的時候，背了小包袱，拉了自己的坐騎，偷偷出了山莊。
明澈打馬下山，往官道飛奔而去。
而在遠處的山腳下，清早趕路的一隊車駕正也緩緩往京城方向而行。
明澈遠遠地看著那幾輛車駕，笑道：「還有人比我更早？真是緣分，只不知道他們是往哪裡去的。」
她輕輕一揚馬鞭，策馬往那一行隊伍趕去，初春早晨的風冷冽清新，明澈人在馬上，快活自在的彷彿要生出雙翼，隨風而起。
遠遠地看去，白馬如流星，同那一隊護衛森嚴的隊伍越來越近了。。