接風洗塵

沈家二房。

沈桐映攬鏡自照，又取過一枚累絲嵌寶銀髮釵在髻上比了比，側頭問身旁的丫鬟紅袖：「哪一支髮釵更襯你家小姐？」

紅袖連忙道：「這支更好看些，富貴。庭竹少爺不是說了么？這髮釵上的紅寶極為難得，整個京城也難尋第二顆。若是戴上了這髮釵，太子殿下定會目不轉睛地瞧著您。」

沈桐映被紅袖的一番話哄得心花怒放，忍不住彎起嘴角無聲地甜笑了一陣。眼看著時候不早了，她便理了理衣角，攜著丫鬟去見母親沈二夫人肖氏了。

肖氏圓臉長眸，保養得當，打扮得一身光彩。與女兒一樣，她身上佩戴的首飾頭面，無一不是價值連城，只一眼就叫人移不開目光來。整個京城，也唯有沈家人有這樣的家底。

看到女兒施施然前來，肖氏面露欣悅之色。她扶了一下沈桐映的髮釵，滿意道：「今日的桐兒真真是好看極了，我看蘭丫頭還怎麼與你比？」

她口中的蘭丫頭，自然是大房的沈蘭池。

兩母女說罷，便去了安國公府門口。

今日陛下在宮中設了宴席，替二皇子接風洗塵。安國公的大房、二房難得一道出了門，去往宮中。

沈桐映在安國公府門口站定，目光立刻開始尋找沈蘭池的身影，想要看看她今日是怎樣打扮。

從小到大，沈桐映最不服氣的人便是沈蘭池。同樣是沈家嫡女，可旁人都說蘭池樣樣都比她好。無論是容貌、學識和儀姿，在旁人的口裡，沈桐映似乎都是永遠不如沈蘭池的。最令桐映不平的，則是沈家都說將來要做太子妃的人是蘭池，而非她桐映。

憑什麼？

沈桐映望到了沈蘭池，發現今日的蘭池穿了一身簡單的碧藕色衣裙，髻間只別了一支鎏藍簪，模樣黯淡得很，與往日金玉繞身、綺麗華美之姿截然相反，心底不由有幾分奇怪。

沈桐映不由出口譏諷道：「蘭妹妹，你今日打扮得這麼樸素，也不怕丟了安國公府的臉面？」

沈蘭池腳步微頓，朝桐映投來了目光。看得出來，原本蘭池是想說些什麼的，只是蘭池的目光一觸及桐映的臉蛋，神情就有些飄然了。半晌后，沈蘭池也只說出了一句風馬牛不相干的話：「今日的桐姐姐，真是美極，美極。」

「蘭兒，走了。再不上馬車，便會錯過了入宮的時辰。」沈大夫人早就坐在馬車上了，此刻撩了帘子來催蘭池。她催了兩聲，沈蘭池卻像腳底沾了膠似的，一動不動，視線緊緊粘在沈桐映的臉上。

沈大夫人知道，這是蘭池的老毛病又犯了：她一看到漂亮的美人兒，便走不動路。

最後，還是沈桐映被她瞧得渾身難受，轉身逃也似的上了沈二夫人肖氏的馬車，這才讓蘭池戀戀不捨地出發了。

坐在一搖一晃的馬車裡，沈大夫人疑道：「蘭池，你今日怎麼這副打扮？娘前幾日送你的那副首飾，不襯你的心意？」

「娘送女兒的東西，女兒當然喜歡。」蘭池道，「只是那些首飾雖好看，卻太惹人眼了。女兒自認無需這些首飾珠寶，也不會讓人看輕了去。」

聽到沈蘭池這番話，沈大夫人笑了起來，道：「說的在理，我們安國公府的姑娘，確實不需要這些多餘的玩意兒。」

沈蘭池點了頭，望向窗外。

想到方才沈桐映那副惹人矚目的打扮，她只得在心底暗嘆一聲。若是她現在衝出去，要那沈桐映穿得樸素些，只怕全家人都會當她瘋了。從前習慣了的事兒，又豈是一時能改的？也只能先從自個兒改起，再慢慢來了。

好在，陸兆業對沈家發難是在永嘉三年的歲尾；現下還有些時日，一切尚來得及。

馬車一路穿過朱雀門，入了皇宮。御花園中，早已設下了酒宴。如魚宮女往來穿梭，披帛飄飛如五雲仙子。御渠上飄著幾片蒼翠綠葉，一溝流水澈然見底。夫人、小姐們四處團簇，便如枝頭開的正盛的花似的，紅蠻紫俏，一團熱鬧。

不知是誰說了聲「安國公府的來了」，那席上便有了些許的靜默，唯有柳家的姑娘談笑如常。不多時，便見到沈大夫人帶著弟妹、姑娘們入了席。有心思活絡的，立刻上前與沈大夫人和肖氏攀談起來。

「這沈家滿門富貴，還出了個皇後娘娘。只怕這太子妃之位，也是沈家小姐的囊中之物了。」

「如此潑天富貴，也不怕水滿則溢……」

「噓，休得胡言。」

人群之中，偶爾還傳來一陣竊竊私語。這些話，亦傳入了柳家千金柳如嫣的耳中。

柳家是二皇子陸子響的外家，無論是在朝里還是朝外，都與沈家不對付。柳家、沈家這些年輕的姑娘們，也常常在宴席上惹出事端來。

這柳如嫣在家中行三，生得瘦弱白凈，卻是個眼裡容不得刺的人。沈家飛揚跋扈，兩位千金更是目中無人，這令柳如嫣心底大為不豫。沈蘭池還好，只是懶得搭理人；而那沈桐映則是個常常欺負人的主，愈發入不得柳如嫣的眼了。恰好沈桐映也是個不服輸的人，因此柳如嫣與沈桐映小有些過節。

「喲，沈姑娘今日別的這支髮釵可真是別緻。」柳如嫣走到了沈桐映面前，含笑道，「像是這麼大個的紅寶，去歲也只貴妃娘娘得了一顆，真是令旁人羨煞。」

聽到向來不對付的柳如嫣艷羨自己，沈桐映的眸間有一絲得色。她故作淡然，道：「哦？是么？桐映只道是顆普通的石子兒罷了。似這樣的小玩意，桐映的家中箱底還多得很。莫非柳三小姐家中沒有，也不曾把玩過？」

柳如嫣笑了笑，慢慢道：「自然是無緣把玩的。也不知沈大人月俸幾銀，才可攢下如此深厚家底？竟叫貴妃娘娘都比不過一個二房姑娘了。」

說罷，柳如嫣便自顧自離去了，只留下沈桐映面色微白。

沈桐映平常便這般穿著打扮，從不覺得戴了一支髮釵有什麼錯。如今被柳如嫣一說，方驚覺今日有些太過招搖了。

可這柳如嫣又為何只找她的麻煩？那沈蘭池平日不也穿金戴銀么？

就在此時，沈桐映忽而想起今日沈蘭池那身素凈打扮來，登時在心裡怒斥了一聲「好心機」。她本想拔下頭上發簪，可又有些捨不得。想到平日娘娘、公主們也從不管沈家姑娘穿戴些什麼，且她一直都是這般穿戴，也不曾見過陛下、皇后責備，便大著膽子繼續戴這越了矩的簪子。

再說了，若是真有人找事兒，不還有皇后姑姑么？

怕什麼。

忽而，人群中傳來一陣騷動，原是後宮妃嬪與二位皇子來了。

雖隔得遠，可沈桐映一眼就瞧見了陸兆業那滿身清冷的背影，當下便有了幾分拘謹羞澀。只可惜，陸兆業一直未能朝她投來目光，只是望著樹上一枝碧綠的葉子，彷彿那些葉片上藏了什麼寶物似的。

所有人都知道太子陸兆業性子淡漠，不喜旁人與他攀談，因而也無人主動上前討嫌。且誰都知道，這太子妃之位八成是沈蘭池的。以是，更多的人便將欽慕的眸光望向了二皇子陸子響。

二殿下俊朗溫和、平易近人，又如此得寵。若是能嫁予二皇子，定是一條不錯的出路。

沈皇後知道，今日這宴席的主角是柳貴妃與二皇子，便沒有發話，只是自顧自笑吟吟坐下了。她抬手，朝沈蘭池的方向招了招，又對宮女道：「去請沈家大房的小姐過來。」

蘭池正與母親說著話，聽到宮女傳話，她心底有些不願意，面上卻笑容依舊。應了聲后，她跟著宮女款步走到了沈皇後身側。

「數日不見，姑姑愈顯年輕了。」沈蘭池向皇后見了禮，笑說。

皇后見到她一身樸素，有些不滿意，便拔了發上一朵珠花，放入她堆鴉似的髻間，道：「今日何以穿得如此素淡？年輕的姑娘家，還是要打扮打扮才好。」說罷，皇后又轉頭去望陸兆業，「太子，你瞧一瞧，本宮說的對不對？」

陸兆業似沒有聽見皇后的話，好一會兒后，才遲遲轉過身來。他那張淡漠的、宛如冰霜覆蓋的面容，一落入蘭池眼中，就讓她心底翻湧起一絲複雜的情緒來。

面前的男子，似灑落水中的淡淡月華，近在咫尺卻又難以觸及；又如那高山之巔、永世難融的冰雪，無論是怎樣的熱心臟，都解不開他面上的幾度冬寒。

也不知前世沈蘭池的死，足不足以捂化他心底的寒意？

「見過太子殿下。」蘭池垂下眼眸，壓抑著心底的不甘與怒意。

她並不是因愛生恨。她從未愛過陸兆業，又何從談恨？她只是不甘陸兆業利用沈家坐穩太子之位后，卻又反手令沈家墜入深淵。

「……起吧。」陸兆業望著她發間的那朵珠花，聲音淡淡。

面前的女子淡施脂粉，一身素凈，可卻依舊艷如一朵春睡海棠似的。眸光迴轉間，便有數不盡的風情，彷彿天生便是該讓男人魂牽夢繞的尤物。

其實，陸兆業心底是一絲淺淡的驚詫的。沈家這個名義上的表妹，自小便愛纏著他，總是「兆業哥哥」、「兆業哥哥」的喊著，好讓旁人明白，她是未來的太子妃。而今天她上前來，不稱「兆業哥哥」，只稱「太子殿下」，多少令陸兆業……

有些不習慣了。

「太子，本宮說的可對？」沈皇后看著兩人，眉眼裡有一絲滿意，覺得面前這二人門當戶對，極是匹配，面上自然是開心的，道，「蘭池還是多打扮打扮得好。」

陸兆業淺淺點了頭，便又轉開了視線。

他自是覺得沈蘭池還是多打扮一番為好。這身碧藕色太素凈，不襯她艷光四射的容姿。

正在此時，陸兆業聽到了一道悠悠的嗓音。

「太子殿下，麒陽倒覺得不是這個理。」陸麒陽笑嘻嘻的面龐，忽而探了過來。他帶了幾個封了郡爵、整日遊手好閒的陸家子弟一道過來，幾人插科打諢地說起渾話來。

「美人嘛，穿什麼都好看。譬如那阮姑娘，便是穿一襲蓑衣，都有人說她是不食人間煙火的仙女兒。」

「說的可不是？柳三小姐那日穿一身男裝，也是風姿獨特。」

「正是。」陸麒陽笑著接上了，「沈大小姐便是這個樣兒，穿什麼都好看。穿碧藕色，尤其好看。」。