郡主兄妹

上元佳宵,連燈如晝。

沈蘭池提著一盞傻兮兮的兔子燈,停在了湖上的九曲橋間。因是夜裡,湖面粼粼水波倒映著一殿燈火,宛如神仙鏡中,格外幽深。

她走的快,陸麒陽在後頭追了幾步,便喊道：「蘭蘭，你停一停。」

「怎麼，夫君？」

雖只是隨口一喚,可這一聲「夫君」卻讓人很是受用。陸麒陽不自覺揚了唇角，道：「你生辰就要到了，我與爹娘商量了一番,準備贈你一件好禮。」

「既是好禮,又豈有提前讓我知道的道理？」沈蘭池柔聲道，「自然得藏得好好的。」

「為夫也想藏著,可是這事兒卻是藏不住的。」陸麒陽的聲音有些苦惱。

夜風細細,沈蘭池托著下巴,略略思忖道：「不急,先讓我猜上一猜。你老實交代吧,是不是你又惹禍被你爹打了一頓？」

陸麒陽：……

他有些跳腳，嚷道：「我多大的人了,哪至於天天被打……」

沈蘭池冷笑：「爺，您就是天天被打,沒錯呀。」

陸麒陽：……

頓了頓,他側過頭去，終於彆扭道：「我與爹娘商量了，他二老說，如今他們年歲漸大，倒不如將家中王位交予我，好令他二人出京休養去。」

鎮南王脾性耿直，向來不喜愛京城的勾心鬥角，早就有心隱退朝廷，只是陸麒陽從來都不爭氣，熱愛鬥雞走馬，這才令鎮南王一直留在朝中。

先帝在時，他因靈山卦象之事被先帝猜疑，內心已是寒了幾分，隱退之思便更甚了。如今陸麒陽突然間變出息了，鎮南王便想乾脆將王府之事都交給他。

沈蘭池聞言，露出詫異神色來，道：「王爺雖已半百，可仍是寶刀未老，何必早早自朝堂退隱？」

陸麒陽答：「這其中也有我的主意。如今陛下雖對我笑顏以待，可保不準日後便會翻臉不認。若是有朝一日，東窗事發，我爹娘留在京中，便是一道軟肋。倒不如令他二人先尋個平安去處，安享晚年。」

說罷，他湊近了沈蘭池，以極低的聲音道：「我父戎馬一生，皆是為國為家，與蠻人廝殺關外。若要他與同姓親眷同室操戈，他必然心有不忍。與其如此，倒不如……由我來做。」

沈蘭池聽了，也覺得甚有道理，點頭道：「夫君安排便是。」

正說著話，沈蘭池手裡那盞傻兮兮的兔子燈便閃了一下，原是紙紗中的燈芯被外風一侵，歪歪斜斜的。沒一會兒，竟倏忽一下，滅了。

少了這丁點兒光，四下便有些黯淡。沈蘭池正欲繼續摸黑朝前走，手卻被一人扯住了。繼而，她被那人摟入懷中，一道唇緊貼了上來，落在她的唇瓣上。

黑夜黯淡，遠處似有隱約游燈，是幾個女眷提著各異彩燈穿梭水畔。她斜眼瞧去，只能看到水面上倒映出星點衣角伴燈光。

許久后，他才放過了她。沈蘭池倚在世子肩上，呼吸微重。

「現在的夜晚有些冷，我們早些回家去吧。」世子道。

「嗯。」她回答。

***

宮中燈宴罷后，陸知寧跟著母親江夏王妃坐上了出宮的馬車。她本是個秀麗女子，可面孔卻一直鬱郁的。雖一身錦衣華服，卻壓不住她面上的澀意。

江夏王妃見她如此做派，暗覺丟臉，訓斥道：「擺著一張臉給誰看？」

也非王妃心底不仁，而是這個女兒實在不成體統。多年來，王妃替她相看了無數樁親事，陸知寧皆不願出嫁。稍有不順，動輒便上吊投湖。王妃再恨鐵不成鋼，也不能眼睜睜看著女兒去死，只得退讓一步。

如今陸知寧年歲漸大，卻始終沒有出嫁，令江夏王妃回京過年時也聽了不少閑話。

陸知寧心底的心思，王妃又豈能不知道？可對親兄長有那樣的情愫，卻是要遭天打雷劈的，因此江寧王妃總是將兄妹兩人竭力分開。如今回京來，也是陸長思與王爺住在一道，陸知寧跟著王妃住在季家名下的宅邸，對外只說是要多與娘家親戚走動。

陸知寧跟著母親回到了在京中的季氏別館，面色依舊不好。待母親入睡后，她卻起身穿衣打扮，假作成丫鬟模樣，悄悄出了宅邸。

她雇了頂轎子，一路行至城西的一間茶室前。待付清了銀錢，便步入茶室中。

雅間內，陸長思已靜候已久了。

他是江夏王的長子，天生安靜內向。在京城的十四年質子生活，更令他不愛開口。這麼多年，他與女子說過的話屈指可數，唯有在初見到陸知寧時，他才開口多說了幾句。

那時他初返江夏，在郡府外的長亭中遇到了前來踏青的陸知寧。兩人彼此不知姓名，可陸長思卻覺得這位小小姐莫名引他矚目。他只當是這位小小姐貌美富貴，這才較常人更為耀眼。待回了在江夏的家，方知道她便是自己的妹妹。

那時陸知寧也才十三歲，初初長成，陸長思自然不會對她有什麼心思。

可陸知寧卻並非如此，豆蔻年華十四初，便已開了情竇。雖陸長思是自己兄長，可畢竟素未謀面，她根本無法將這陌生少年視為長兄。如此三四年過去，她竟對陸長思有了情愫。

陸長思見妹妹來了，便低聲道：「妹妹，你聽我一句勸，還是早些嫁人了吧。」

他從來都知道妹妹的想法，但是他不能回應。

聽見陸長思口中的「妹妹」，陸知寧陡然有些崩潰。她神情變幻莫測，好不容易才定下神來，道：「叫我阿寧，不好么？如今你怎麼改了口？」

「你我本是兄妹，以兄妹相稱，也是自然。」陸長思低了頭，輕聲道，「娘為我定下了孫家的小姐，我只來見你這一次。待出了正月，我便要留在京中娶妻。」

陸知寧聞言大驚，怒道：「娘這是又要讓你做質子么？」

「並非全然是為此。」陸長思道。

陸知寧懂得了他話中的意思。

娘讓哥哥留在京中，不僅僅是為了留下質子，更是為了將兄妹二人分開。她有些絕望，面色灰敗道：「我才不管什麼孫小姐、王小姐，你誰也不準娶。」

陸長思回到江夏后，便一直寵著她。因此，陸知寧在兄長面前，總有些無理取鬧。

「……阿寧。」陸長思有些無奈，道，「你我定無緣分，不如早早斷了。」

「我不要！」陸知寧卻是幾要發狂，眼眶泛紅，道，「你肯不肯捨棄家中富貴，與我遠走高飛？那柳三不就和沈家的公子一道走了……」

「柳家有柳愈支撐門庭，沈家有個世子妃照拂一門。你我二人若是走了，爹娘膝下無人，日後誰來照料他二人？」陸長思輕蹙了眉，道，「還是就此別過吧。」

陸知寧面色愈發衰敗。她抬眼望去，見到面前男子又陷入沉默之中。恍惚間，她憶起了當初在長亭外所見模樣——少年風塵僕僕，策馬而歸，獃獃地望著她與一干同游好友。

她一時心動，竟撲入他懷中，低聲泣道：「你知道我心底只有你。你定然也是對我有意的，若不然，怎會一直都不曾娶妻？」

陸長思眼帘微垂，半晌說不出話來。許久后，他才從唇齒間擠出一句：「你想錯了。」

聞言，陸知寧放聲大哭。

就在此時，雅間外傳來啪嚓一聲碎響，原是一盞瓷杯落了地。陸知寧淚眼朦朧間望去，卻見得雅間的門扇不曾合上，門縫中漏出一道女子身影來。

被人瞧見就瞧見吧，橫豎京城百姓都不熟悉他二人，興許只當他們是對尋常夫妻，那也好。

陸知寧正如此想著，卻聽見那女子顫著聲道：「……江、江……不！」下意識地說出了名字后，她意識到了什麼，立刻背過身去，道，「原是我認錯了人，不是我認識的那位江夫人，還請您見諒。」

一個「江」字，卻足令陸知寧警覺起來。可那女子後來的臨場應變，又令陸知寧覺得是自己多心了。她心頭微跳，慢慢迫近了那女子，問道：「你是誰？」

那女子還未說話，陸知寧已喊了起來：「我記得你，你是沈苒。」

「姑娘……姑娘認錯人了。」那女子低頭說罷，立刻快步走遠了。

陸知寧當然知道沈苒。

江夏王妃的妹妹季文秀就嫁給了沈家的大老爺。這沈苒是沈家的庶女，陸知寧年年去走親戚，自然是見過這個總是垂著頭的庶出小姐的。

可是廢太子一案后，沈家一門俱獲罪；除了喪生火中的廢太子妃外，所有女眷皆被充入教坊。這沈苒，又為何會在茶室之中自在遊走？

陸知寧眸光一冷，心底只有一個念頭——沈苒知悉她的身份，決不能讓沈苒將這件事說出去。

只有死人才不會開口說話。

***

沈苒心跳如擂鼓，快步走回了對頭的另一間雅間。吳修定枕著臂彎，有些睡眼惺忪，面前堆了幾冊書籍，皆是半開模樣。

臨近應試，他本就該多讀些書。只是家中嫡兄愛拿他生事，讓他成日做些小廝、書童的活，根本無法靜心讀書，這才借口與友人有約，到茶室中小讀幾冊。他想著沈苒許久不曾外出，便也一道帶了出來。

沈苒合了門，揪著衣袖，低聲道：「公子，我失手將茶盞摔了……」

見她神情戚戚，吳修定道：「你平常是個仔細人，今日怎麼有些神情恍惚？」

沈苒眼帘微動，道：「謝過公子關心，只是我白日里有些累了。」。