監軍關北

柳愈遞信至鎮南王府後,徹夜未能安眠。天方破曉,下了一夜的雨這才漸漸停了。他索性披衣起身,於窗前徘徊。

今日本是休沐時候,他不必上朝。思緒泛時,他便差了柳常去查問二弟柳文的書課。

柳愈自幼體弱,他自知時日無久,便總想著令二弟柳文修成大器，來日好執掌家門。只是柳文卻並不是個有才學的，於治世之道上亦無什麼大見。本應當是考取功名的年紀,卻連書都不大讀的進去。

每每思及此處，柳愈便益發無言。

柳常去了大半個時辰才回來，一副愁眉苦臉的樣子,回稟柳愈道：「我在哪兒都尋不見二公子。二公子房裡的丫鬟說,他昨夜徹夜未歸，也不知道是去了何處。」

柳愈聽罷,神色依舊淡淡的,只道了一聲：「知道了。」

恰在此時,外頭的門房來報,說宮裡來了旨意,陛下要柳愈入宮議事。此乃常事，柳愈並不感到奇怪,匆匆加披了外衫、稍作收整，便去大門處坐馬車。

待入了宮,他便直奔乾福宮。

一夜陣雨,將琉璃瓦洗刷的一片鋥亮。朱牆白階，越顯鮮妍明媚。屋檐上尚在滴著殘遺雨珠，顆顆皆似女子耳下明珠。

乾福宮內，一片明光輝煌。

陸子響著一襲石藏青色便服，逗著小金籠里的一隻彩皮鸚鵡。那鸚鵡歪著腦袋，豆大的眼珠滴溜溜轉著，口中叫喊著一句「千秋萬福」。見柳愈來了，鸚鵡扇了扇翅膀，竟改了口：「柳大人千秋萬福！」

陸子響微皺了眉，將一方金邊帕子罩上了鳥籠，轉向行禮的柳愈，淡聲道：「柳卿，昨夜，你與那鎮南王府通了一封書信。」

這並不是個問句。

柳愈聞言，手掌微攥。

「是。」柳愈不改神色，慢慢道，「臣唯恐外族入關，會致使百姓流離失所，因而才致信鎮南王府，望車騎將軍能重駐北關。」

陸子響的眸光微微一沉。

「柳卿，朕乃治天之子。你如此行事，可是對朕有所不滿？」他道。

「臣不敢。」柳愈答，「只是，陛下有所疏忽，愈為人臣子，不得不表。若疏漏缺隙，則有愧於君。」

柳愈一席話，說的冠冕堂皇、堂堂正正，陸子響的面色卻愈發陰沉了。帝王一甩廣袖，神色沉沉，威嚴道：「柳卿，你已變了許多。」

一會兒，陸子響面上浮現出懷念之色：「從前柳卿為人謙謹，行事踏嚴。」頓一頓，他面色一改，微怒道，「可如今卻儼然是被喂大了野心，連朕的話也不聽了！」

言語間，頗有咬牙切齒之意。

陸子響記得從前的柳愈——他對自己忠心耿耿、再無第二人可比。可如今自己登上了帝位，柳愈便漸漸有了自己的心思，每每都與自己作對。

柳愈聽此訓斥，瘦弱脊背卻越發筆挺，口中道：「陛下此言差矣。愈乃人臣，卻非阿諛諂媚之徒。陛下有失，愈不可熟視無睹。平生所願，唯匡扶陛下治世英名耳。」

一句「陛下有失」，徹底惹怒了陸子響。

陸子響狠狠一拂袖，將身旁桌案上的文房四寶掃落在地，怒氣沖沖道：「既要助朕留名後世，柳卿又緣何對鎮南王府視若無睹？！歷朝歷代，多少帝王皆敗在藩王之手，鎮南王府又豈能得例外！」

「於天下民生而言，比之鎮南王府，陛下更當戒備外族。」柳愈不慌不亂，答道。

「家內不攘，如何掃外？」陸子響直直盯著柳愈，眼眸中漸漸流露出失望痛惜之色。許久后，他一擺手，道，「罷了，如今你已非昔日那對我忠心耿耿的柳愈了。」

「陛下，愈並不敢有二心。」柳愈答。

陸子響卻不大聽得進這句話，他的英俊面龐上浮現出一層疲憊之色，身子癱入了龍椅之中，口中道：「既你這麼急著外族的事，那朕便派你去北關監軍。木金族何日被掃蕩殆盡，你便何日回京來。」

此言一出，柳愈愣住了。

北關監軍……

這無異於是流放了。

京中情勢，瞬息萬變。他遠去邊關幾日，柳家便可能落難。

更何況，他身體羸弱；去了北關，恐怕根本難以支撐。

小金籠里的鸚鵡似乎在蹦跳著，發出啪嗒啪嗒的輕響。沒一會兒，又傳來一句討喜的「千秋萬歲」，也不知這句學舌之言是對誰說的。

柳愈愣了一會兒，半晌后，他慢慢低下了身子，低聲道：「臣領旨。」

柳愈並無顯露出任何的不滿與不甘來，便如來時一般，輕飄飄的去了。他的身子極是瘦弱，似一吹便散的柳絮似的。陸子響看著他的背影，便有些怔怔。

作女官打扮的沈苒從珠簾后慢慢步出，彎腰收拾他腳邊的一片狼藉紙墨。她身段纖細，烏髮如墨，整個人似從水墨畫里走出，極是賞心悅目。

陸子響瞥著自己衣角上一團污墨，口中喃喃道：「自朕登基后，柳愈就變了模樣，頻頻與朕作對，再不是從前那人了。所謂權勢，當真如此可怕？竟能叫一個人徹徹底底變了。」

沈苒起了身，慢聲道：「柳大人並非凡夫俗子，苒兒自然猜不透他在想什麼。只是，苒兒知道，只要是苒兒這樣的俗人，都是喜歡權勢的。」

沈苒的聲音慢悠悠的，似能撫慰人心底的焦慮。陸子響面上的陰沉漸漸散去了，恢復了平日的溫和寬厚。他扶起沈苒，道：「這些雜事叫宮人來做便是。你這雙手，便該撫琴翻書，不當做其他事。」

***

柳愈上午出宮，聖旨下午便到。

聽聞柳愈被派往北關監軍，柳家頓時亂了套。柳夫人哭的肝腸寸斷自不必說，連在尼姑庵里修佛的柳如畫都趕回來，一副急切模樣。

柳文最是按捺不住，已絮絮叨叨地說了一整日：「大哥，我這就進宮去向陛下求情！那北關風沙艱苦，你這身子，去了只怕是……」

只怕是送死。

柳愈被吵得有些頭疼，按了按眉心，倚在椅上，悠悠道：「罷了。陛下心意已決，不是你一句話能改的。」

柳文有些訕訕，知道自己人微言輕，又不入流，勸不動陛下。可到底有些不甘心，柳文只得怒道：「大哥一路扶持陛下登位，有從龍之功，可陛下如今將你打發去邊關；雖是明升，實是暗貶，也許還會更傷你的身子！」

柳愈搖搖頭，道：「不得胡言亂語、妄議帝心。」

柳文沉默了，眼眶微紅，手裡的摺扇攥得死緊。半晌后，柳文道：「大哥，你去北關后，我定會好好讀書。」

「言出必行，不得有失。」柳愈道。

「是。」柳文應。

柳愈見柳文一副委委屈屈的模樣，微微笑了一下。這笑意稍縱即逝，柳文再抬頭時，卻根本瞧不見他的笑，只能見到柳愈那副冷淡沉默的神情了。

陛下的聖旨下的急，隔日就要出發。柳家上下一團亂，忙著給柳愈打點行禮。宋、季二家知道，柳家這八成是觸怒了陛下，也不敢再此刻靠上來。朝廷上下，竟無人敢給柳愈說情。

又次日將要出發時，柳家收到了陸麒陽的信——陸麒陽願意派一支軍隊護送柳愈北上。

柳愈知道，這應當是陸麒陽的謝禮，便沒有推辭。

出乎柳愈意料的是，陸麒陽與沈蘭池也在這支軍隊的護送之下。

楚京外的清晨，天光初亮，鳴鳥啼叫。

陸麒陽做普通將官打扮，騎著馬，對柳愈笑道：「我夫人懷有身孕，要去蕪州養身體，恰好順路，小王便親自送柳大人一程。」

柳愈撩著車簾，肺腑微癢。他抑住咳嗽，淡淡道：「勞鎮南王費心了。不知王妃身子可否安康？京城喧鬧，確實不適合養身體。」

這些都是客套話，兩人都心知肚明，沈蘭池與陸麒陽為何要離開京城。

陸子響猜忌鎮南王府，必然會對陸麒陽動手。沈蘭池一介女流，留在京中，恐怕會淪為質子。倒不如趁現在尚未撕破臉皮，趕緊遠去他鄉，避上一陣風頭。

「她自然是安康的。」陸麒陽扯著韁繩，笑顏悠悠，「原本是要帶她去北關的，只不過她如今有了身孕，不能長途跋涉，這才想把她安置到蕪州去養胎。」

柳愈點了點頭，道：「時辰不早了，還是先趕路吧。」

陸麒陽一揚手掌，示意身旁軍士跟上，自己則策馬繞到了柳愈車廂前，百無聊賴道：「柳大人，這一路上是很無聊的，我夫人又在鬧脾氣不肯出來，不若我倆做個伴，互相說話，解解悶？」

陸麒陽也是沒辦法。

沈庭遠拐走了柳如嫣，沈蘭池現在見到柳愈就覺得尷尬，死活不肯出來見人，一直悶在馬車裡。陸麒陽又是個活潑性子，沒人搭話，就會悶的發霉，這才瞄上了才華橫溢、驚才絕艷的柳大人。

柳愈的聲音有些孱弱，卻還是禮貌地答了：「王爺想說些什麼？」

「小王知道柳大人身子骨有些弱，也不會死心眼地要柳大人多說話。這樣吧，我說話，柳大人聽著，如何？」陸麒陽一副體貼模樣，道，「如此一來，便不會耗費柳大人的精神了。」

柳愈道：「那好，王爺請說。」

陸麒陽咳了咳，清了下嗓子。

「柳大人啊，你懂不懂女子為何會發火？我是當真一點都不懂。」

「柳大人啊，你說我這個孩子，會是男孩還是女孩呢？」

「柳大人啊，我岳父比陛下還要可怕些，像個悶葫蘆，總要叫人猜他的心思……」

「柳大人啊，畫眉這件事呢，熟能生巧。但是我最近發現了一個問題……」

柳愈一直沒出聲。

跟在馬車旁的柳常已經忍不住了，眼角抽搐，在心底道：你娶到了老婆了不起啊！！。