第二十章

為了讓他們自在些，我借口要去外頭走走，吹吹風醒酒，不想壞了此刻的好氣氛，畢竟，父親內斂的性情，向來極少有明顯的情緒外露，但是這一晚，他真的很開心，眼眉凈是掩不住的笑意，連爹失了分寸的纏鬧行止，都睜隻眼閉隻眼地由著他去。

我人都還沒走到門口，爹已經迫不及待欺上前去，噙住對方的唇，幾許酒液沿著交纏的唇際滑落，他吻得激情又熱烈，我臉都紅了，趕緊目不斜視，加快腳步退出門外。

其實我也沒去哪兒，不過就是站在銅雕護欄邊賞賞月色而已，主要是想讓爹和父親獨處，說說體己話。

「這是……原來在你這兒，難怪我找了好久，就是找不著。」

裡頭的對話斷斷續續傳來，父親不知拿出什麼，讓爹很驚喜。

「你走後，我去拾了回來。」

「……池水很冷，難怪你又病了。」

「既然知道，你還泡了一夜池水？」

「我自己扔的，當然要自己找，你何必為了我的任性，病上這一場？」

「你啊……」父親沒轍地嘆息。「不是真心想這麼做，卻每每為了激我而意氣用事，事後才來懊悔，損人又傷己，這種個性真要改改。」

「你以為我對誰都這樣？那是你，我鬧不成熟的孩子脾氣，也只對你。」

父親悠悠嘆了一聲。「一眨眼，都這麼多年過去了。」

「是啊，接下來，大概得替兒子籌辦婚事了。」

這是什麼老夫老妻對話？因為提到我，也就順勢側首，往偏廳口的方向望上一眼。

爹正側躺在長榻上，枕著父親的腿，閑適地半瞇著眼；父親長指靈巧地游移在腦際幾個穴位，力道適中地替爹揉按著，那畫面是說不出的和諧、寧馨。

「還疼嗎？你近來似乎常鬧頭疼。」

「一時開心，有點喝多了。」

靜默了下，父親再度開口。「你真不打算告訴意同，蕭大掌柜根本沒有兒子的事？」

「說來做啥？他要會因為這種事就決定要或不要蕭眠，那這種薄弱感情，不提也罷。」爹理所當然回應。

什、什、什麼？！他們到底在說什麼？蕭家沒有兒子？那蕭眠哪來的？石頭縫裡端出來的嗎？

我腦袋一陣打結，爹說的「這種事」，到底是哪種事？莫非——

一道驚雷劈上腦門，蕭眠——原來是領養的，並非蕭掌柜的親生兒子嗎？

爹也未免太小看我了，我才不會因為身世這種事就嫌棄蕭眠，成為棄兒又不是他願意的，而且他對養母孝恭至極，這多難得啊！我敬佩他、心疼他都來不及了，怎麼會不要他？

唉——這事應該早讓我知道的嘛，這樣我一定會待他更好、更疼惜他的。

「……你說得好理所當然，真不是為了整兒子？」

「當然不是。難不成——你在意這種事？」爹瞇眼，朝父親瞧去。

「……你其實是拐著彎在問我，后不後悔吧？」

「也是。你順道答一答好了。」

爹，你這人真的很死要面子，就坦率地問父親，與你在一起后不後悔就好了嘛！何必拐著彎，又刻意表現出很不經意的樣子，看起來很惺惺作態耶。

「我不後悔，小恩。來生我還是希望遇上你，但是這回，我會貪心地渴求能以更適合的身分與你相遇，少走些冤枉路。」

「說到底，你還是在意的！」

「你心裡難道就沒有一絲遺憾？不能子孫滿堂，讓世人認同我們。」

「一點也不，我們還有意同，他是個貼心懂事的好孩子，強過別人不肖子孫滿堂，敗盡家產。你若有工夫想那些有的沒的，倒還不如求個平安康泰的身體，少受些折磨，這比什麼都重要得多。」

「無論我們身分如何不妥？」

「當然。只要你還肯要我，我一定守牢你，就像這一世。」

「嗯，約好了，誰也不能悔？」

「不悔。」

那時我只覺得，這兩個人也太未雨綢繆了些，今生都還沒走完，就急著商議來生之事，日子都還長著呢！

那時的我哪裡知道，以為還長長的人生，一轉眼就到了盡頭，那夜瑣碎的家常話，竟成了訣別語，音容笑貌走入回憶，人間從此絕響。

此後，只能在夢裡，低回思憶，年復一年。

之三、魂夢相隨

中秋過後不久，父親走了。

明明，前一刻還言笑晏晏的人，下一瞬就沒了，教人如此措手不及。

父親是在睡夢中走的，無病無痛，走得極為安詳，也因為事前完全沒有徵兆，我一點心理準備也無，至今仍無法接受。

爹像是早預料到了一般，沒有任何的意外，很平靜地接受了事實，有條不紊地著手處理起父親的身後事。

看著布置好的靈堂，我的淚水再也無法自抑，洶湧成河。

「哭什麼？沒出息。」爹斥了我一句，依舊鎮定地指示著婢僕打點裡外。

父親頭七這夜，我一直拿不定主意，是要讓爹最後再單獨與父親說幾句心裡話，還是父親會希望他在這世上最關愛的兩個人都能陪在他身邊？

然後，爹便開口了。「待著吧！我也需要！有個知他、懂他、也愛他的人，陪我談談他。」

於是，我留了下來，安靜地陪著他摺紙蓮花。

過了大半夜，他才緩緩開口，告訴我說：「嚴老爺當年請高人批過命，說他最多活不過四十九歲。多年前，那位指示我的高僧也不約而同地斷言，四九是他的命數，誰也更改不得。所以嚴老爺即便想借盡我的陽壽來為他延命，也不敢真與天爭。這些年來，我早有心理準備，能陪著他走到這地步，已經沒有什麼好遺憾了。」

難怪爹接受得如此坦然，不曾如我一般慌了手腳。

如今想來……中秋那一夜，真是在交代身後事？父親知道，這會是我們團圓的最後一個中秋，甚至開了珍藏的那兩壇酒，讓爹與我知道，這一生，我們給他的快樂很多很多，人生至樂，他已得到。

爹停頓了下，淡淡接續。「若那高僧所言屬實，他是毋須再入輪迴的，今生一盡，我們根本不會再有來生。」

可是爹還是應了那道來生之約，神態如此自然，不敢告訴父親實話，連我都信以為真了。

「你知道嗎？我從來沒有當著他的面，清楚地告訴過他，我很愛他。」

「咦？」我以為成天巴著父親耍親熱的爹，應是把黏膩情話當三餐在喂父親才是，沒想到竟是連最基本的互訴情衷也不曾有過？！這太教人意外了。

「我曾經說過一回，結果被他推開好多年，差點就失去他，所以後來在一起，也不知怎地，就是沒敢再說出口，心裡想想，反正他心知肚明也就好了，怕說多了反而讓他不自在。

「其實我也知道，自己是太強求了，從小，只要是我渴望的，他都會竭盡所能滿足我，在這件事上頭也是如此，明知道他為難，明知道他給不起，還是撒潑鬧脾氣，到最後，他一定會捨不得我失望，什麼都順了我。」

「我都知道，我七歲就看穿他的弱點了，這麼多年來一直握著這個弱點對他予取予求，只要我難過、表現出受傷的樣子，他根本不會去想那是不是他願意給的，只要能讓我開心。」

「我很自私，一心只想獨佔他，完全不在乎他的意願。中秋那一夜，他說他有遺憾……我也知道，他和我是不一樣的，我只要能和他在一起，就覺一生都圓滿了，可是他有遺憾，這不是他真正想要的人生……」

」

「就算這樣，只要他允了我，我說什麼都不願放手，不論他愛不愛我、有沒有來生，上窮碧落下黃泉，我就是要找他，誰要他應了我！」

情到狂時，便是如此嗎？爹的愛，偏執得好可怕，我卻沒有辦法指責他半句，隱隱為他堅持了一生的執戀而心酸。

「爹這麼說……對父親不公平。」也不知是舌頭上的哪根筋失誤了，話不經大腦地成串溜出口——

「你只知自己是父親的軟肋，所以他可以任你予取予求，那你怎就沒有想過，這麼多、這麼深的感情里，有一部分便是愛情？！他若沒有與你相同的感情，怎會任你對他做盡情人之事？

「大半年前，我還在為蕭眠的事困擾時，他要我從心而至。他開導了我好些話，問我對蕭眠有沒有那樣的情緒？心會為一個人疼，想擔待他的喜與怒、歡與愁，一生陪著他走，至死無悔？」

「我反問他：「這便是你對爹的心情嗎？」他笑笑地回我：「是啊！」於是我又問他，是否對你說過這些話？他說，情到深處，無須言語，你會懂的。可我現在瞧，你根本就不懂！」

「他遺憾，不是覺得自己的人生不圓滿，而是沒能給你更多，他總是將你擺在自身之前，為你著想太多、心疼太多，只要你好，他便什麼都好。他比你以為的，還要更愛你，這麼明顯的事，連我都知道了，你居然不知道，還說這種話冤他，你到底有沒有良心！」

靈堂內，靜得只剩我慷慨激昂陳述后、順不過氣來的喘息聲，等我回過神來時，才發現自己已經拍桌站起，指著爹的鼻子像罵兒子一樣溜口……

完了！我這是在對誰說話呀……

「你……說得對。」爹一時不察，竟被我罵得乖乖認錯。「我被他拒過一回，心裡頭怕了，便不敢再奢想，只當是自己強求，他拗不過只得應了我，連他的用心都沒能體會到，是很不該。」

「呃……」既然他沒計較，我最好也不要去提醒他剛剛的放肆無狀，連忙亡羊補牢道：「其實，父親真的很在乎你，就算是將你拒於觀竹院外的那些年，心裡還是惦著你的。你以為，他為何從不肯讓我喊他爹？因為那是屬於你的，他連這個都替你設想了，不願奪占你一絲一毫的權利，即便只是孩子的一聲呼喚。」

後來，我們又聊了很多，談我與他記憶里的嚴君離，那個溫潤如玉、清雅卓絕、讓爹半生痴狂的男子；那個襟懷如海、教誨如山、令我一世景仰的嚴父。

我以為會很難受，但其實沒有，談著他，就如小溪蜿蜒流過，暖暖熨著心房。

他本來，就是這般溫柔的男子，留給我們的，都是美好與幸福，想起他時，嘴角應該掛著微笑，而不是只覺痛苦，這樣才對。

父親一定也希望這樣。

我們父子，從來沒有這麼貼近、這麼親密地分享過心事。

那是生平頭一回，也是最後一回。

天將亮時，爹的話也漸漸少了。

「你說，他在嗎？聽得見我們說的話嗎？」最後，他這麼問。

「在，一定在。」真的，我相信父親回來了，一直在這兒守著他最愛的人。

「你先出去，我有些話想單獨與你父親說。」

「好。」我起身，正欲跨出門坎之際，他忽然風馬牛不相及地冒出一句：「意同，你今年也二十了吧？」

雖不知爹為何突然在此時問起我的年紀，仍是本能回應：「下月初八，就滿二十了。」

「嗯，很好。意同，爹從沒對你說過，我這一生最感激你娘的事，就是她生了你，你讓我很驕傲，未來將嚴家交到你手裡，我很放心，也對得起你父親了。」

「爹——」我不喜歡他這種口氣，像在交代後事一樣……

也不知心急什麼，搶白道：「我還有很多事不懂，還得仰賴爹調教……」