第四章

第四章

他心下一驚,撐起身子離了床,腳下讓錦被一絆,狼狽地重跌在地。

顧不得疼,連忙張口喊來掬香,問明小恩現在何處?

得到的訊息是——「老爺差人來請小少爺,有事相商。說是關乎您的病情,小少爺便去了。」

果然在聽松院。

這幾乎坐實了揣測。

「快!去聽松院!」無暇多想,他撐起虛軟無力的手腳,在掬香的攙扶下,一路尋往聽松院。

得將小恩找回來,留在他看得到的地方,確認無恙,否則他無法寬心。

今晚的聽松院,四處都有護院把守,所有閑雜人等已被驅離院外,寂靜無人的院落,透出一絲森涼詭譎。

護院擋他,卻不敢強勢阻攔。

「讓開,狗奴才!」小恩若有個萬一,這些人全是共犯!

「少爺,這是老爺的吩咐,您別讓我難交代——」

「我若在這兒出事,你們更難交代!」

護院見他白慘慘的臉上全無一絲血色,深怕這般僵持下去,要真在自己眼下有個好歹,確實難脫干係,連忙側身讓道。

嚴君離心急如焚,一路尋至後堂,眼下所見,教他當場怔愣,寒意由腳底涼上心坎。

滿室白幡飄揚、白花、白燭、白燈籠……活生生便是一座靈堂。

鮮花素果擺在案桌前,一口上好柳木棺,正停棺於堂中央。

他掙開侍婢扶持,跌跌撞撞上前,靜躺於棺中的,正是他遍尋不著的嚴知恩。

伸手一探生息——小恩鼻息雖弱,頸脖間仍有微弱脈動,似是沉睡,怎麼也喚不醒。

這些人到底對小恩做了些什麼!

目光由那張蒼白如紙、宛如死絕的面容往下移,一束紙紮小人便置於他心口,上頭寫了「嚴君離」,以及生辰八字。

一旁案桌上擱著符紙、桃木劍等法器,以及一紙一模一樣的紙紮人,上頭貼著他看不懂的扭曲符號,可他至少認得「嚴知恩」、「借壽三十」這幾個字。

如此敗德之事,爹真的做了!

他一時怒氣攻心,掃落一桌子法器貢物,揚手扯落飄揚幡布,將靈堂盡毀。

嚴世濤聞聲而來,怒聲一喝。「君兒,你這是做什麼!」

「這句話應該由我來問——爹,您在做什麼?」

「做什麼?除了救你的命,我還能做什麼?」

「借小恩的壽來延我的命,這就是您救我的方式?」

「那又如何?能夠救你,犧牲那條小賤命也值得你這般大驚小怪?」

「人命無分貴賤!何況——那是小恩哪!是您的義子,我養了七年、疼了七年的孩子!」

「那是你的堅持,我可從沒將他當成義子,你善待他多年,如今他回報你也是應當。」他從不認為,自己做錯了什麼。

「我待他好,不是指望他回報我什麼,我只是、只是能看著他好,我便安心,這種心情,爹,你不會懂。」用世俗功利的眼光看待小恩的父親,不會懂。

「我若不懂,你今日會站在這裡評判我的所作所為?我這究竟是為了誰?嚴君離,你可真孝順!」看著自己的孩子,打出娘胎便飽受病體摧折,自己只能在一旁束手無策,那樣的煎熬心情,孩子又何嘗體會過?

可瞧瞧他,從不懂為人父親的苦心,凈扯他後腿,為了一個無關緊要的外人與他怒言相向。

「正因如此,我更不能讓您為了我,犯下敗德之過!」那便真成天大的不孝子了。

他沒再多言,喚來堂外的侍婢。「掬香,幫我扶小恩回去,再請大夫過來給他診診脈!」

大夫說,孩子只是吸入少許安神香,並無大恙。

小恩帶回觀竹院后,便一直安置在他寢房,嚴君離日日夜夜親自守著,將孩子摟抱在懷,不容任何人再有機會對他下手。

那一夜折騰下來,許是怒氣攻心,月余來的高熱不退,竟因此而逼出一身大汗,病氣去了大半。

反倒是小恩,自娃兒時期便被補得康康健健,連個小風寒都鮮少染上,在那夜之後卻大病了一場,高燒不退,夜裡夢囈連連,寢不安枕。

大夫只道,是受了太大驚嚇,神魂不定之故,孩子多是如此。

在棺中躺了一夜,再康泰的孩子都要嚇病了!

他讓奶娘備上艾草為孩子凈身,去去穢氣,然後命人備了馬車,帶著小恩前往普恩寺小住,虔誠齋戒、抄寫經書為孩子祈福。

直到第七日,嚴知恩終於醒來,稍稍有了清楚的意識。

「哥……」

燈燭下抄寫經書的嚴君離,旋即擱了筆,快步上前,脫了靴上榻,習慣性地將他摟進懷裡,細細安撫。

「沒事、沒事,哥在這兒。」

「我們……在哪兒?」這些天來,始終迷迷糊糊,才醒來,兩眼好奇地打量四周陌生的陳設。

「寺院的廂房。小恩生病了,帶你來上上香,求佛祖保佑你平平安安。」

「病的……不是哥哥嗎?」要求,也該求哥哥平平安安,少生病才是。

嚴君離心房一緊,近乎疼痛地摟緊懷中的小小身軀。這孩子,病了都還挂念著他……

「哥,我作了一個好奇怪的夢……」

「什麼夢?」

「我夢見——我待在一個很黑很黑的地方,怎麼走都走不出去。後來,我聽見有個聲音,一直在喊你的名字,愈來愈大聲、愈來愈大聲,我以為你在那裡,想找你,可是怎麼找也找不到,只有我一個人,我很怕。然後、然後……」

身軀隱隱顫抖,嚴君離將他摟得更緊。「然後如何?」

「有、有一股奇怪的力量,抓住我的手,我掙不開、掙不開……那個聲音,很冷,像是沒有溫度,說:「嚴君離,你以為躲在這兒不出聲,咱就收不了你的魂嗎?大限已到,合該回歸本位。」哥,那是黑白無常,我看見了。可是,他們為什麼會對著我喊你,是認錯人了嗎?」

嚴君離聽得心頭髮涼,想起那道莫名真實的夢境,這當中詭異地巧合,他被困在不知名的地方,小恩卻替了他——

移花接木,李代桃僵。

「我死命地掙扎,不肯跟他們走,我知道這一走,就見不到你了。他們縛了我的手,掐痛頸脖,很痛……我想告訴他們,我不是你,可是喊不出聲音,後來……也不知怎麼回事,他們就鬆開我了,說什麼……嚴知恩,減壽三十之類的……哥,我為什麼會減壽三十,我會死嗎?」

一句句問得嚴君離無言以對。

他長指拂過小恩頸項,那裡的紅痕已淡,卻仍依稀可見那似是掐擰的痕迹……

原以為借壽之事太過異想天開,如今看來……若然成真,他如何對得住小恩?

「哥,我不想死,我不要死……」

嚴君離心房疼痛,難以成言。

對不起,小恩,對不起……都是哥不好。

緊緊將對方壓往心窩處,啞聲低道:「小恩,不要怕,哥會一直在你身邊,再也不會讓你受到傷害……」

再也不會,再也不願。

「一直、一直嗎?」那時找不到哥,很害怕。

「一直。」他堅定地,許下承諾。

卻沒料到,數年之後,他竟會親手捨棄今日諾言,遺棄了這個對他全心信賴、依戀的男孩。

遠遠地,將其驅離他護衛多年的羽翼之下。

*卷二青嵐

「我再問最後一次,你當真非娶她不可?」

嚴君離嘆氣。「過去,是我太縱容你了,我早該讓你明白,這世上不是任何事情,都能盡遂你意。」

嚴知恩點點頭。「算你狠,我願賭服輸!」

「你對青嵐,可有幾分真心?」

「真心?」他回眸,笑中竟有幾分蒼涼。「最真的心意,永遠是藏在靈魂最深處,因為太脆弱,一碰就疼,所以永不教誰觸著,只能留待午夜夢回,獨自面對。這種心情,你一生也不會懂。」

二之一、恩仇難辨怨君離

十年之後,嚴君離將屆而立之年,而那個說要用一生去守護的人兒,早已不在身邊。

三年前,離開了他,帶著滿滿的怨憤與不諒解。

臨走前,他說——「嚴君離,我一生也不會原諒你。」

一生,那是多麼悠長的歲月,用一生去馱負恨意,太沉重。

三年來,他不曾忘記那雙空寂的眼眸、無緒的冷嗓,不知——那人至今是否仍恨著他?

這三年當中,他總是挂念著,不止一次地想,有沒有人在身邊叮嚀他添衣、進食?有沒有人陪他說說話、聽聽他的心事?這孩子挺彆扭,話都藏在心中不肯說……還有年關時,誰來為他添幾件新衫……

他總是想得太多,夜裡無法成眠,想著那個他寵愛了十餘載的孩子,如今好不好?

有時,想得心口悶了、疼了,便會往「逸竹軒」來,看看小恩住過的地方、撫撫睡過的枕、穿過的衣裳……

這裡的每一樣物品,都還留有使用過的痕迹,彷佛那空白的三年不曾存在,那個人一直在他身邊,不曾教他親自驅離……

盼得深了,有幾回,一些個風吹草動,都會讓他產生錯覺,誤以為是心頭懸念的那道身影,正推開外室的門,像以往那樣走來,賴靠進他懷裡低喃:「好睏,想睡覺——」

才想著,遠處便傳來腳步踩上木階的「咿呀」聲響,一步、一聲,愈見清晰地朝樓閣上接近,他心弦一震,近乎急迫地起身察看,腳下絆著門坎,踉蹌了幾步才站穩。

「少爺——」

心頭一涼,步伐止住,呆站在房門口,瞬時神情空茫。

奶娘瞧著心酸,問道:「又在想念小少爺了?」

他怔怔然,扶著門框回到桌前,輕緩落坐,動手為自己斟上一杯茶水。

茶,還是溫的,他方才泡好的安神茶。

十歲那年的驚嚇過後,小恩總是睡不好,他每每讓身畔那人的夢囈躁動擾醒,

便每晚沖一壺安神茶,好讓人安睡到天明,這一衝,就沖了好些年。

「要真那麼掛心,何不把他找回來?」只要少爺願意,不可能找不著,小少爺也不會真狠得下心讓他找不著,這兩人之間的感情有多深刻,旁人無法想象,她可是看在眼裡的,那是呼吸相連的深沉牽絆,不是說要斷就能撇得一乾二淨的。

他搖搖頭。「奶娘,外頭的世界,很寬、很廣,他不必陪我困死在這兒。」雛鳥大了,本就該讓牠離巢去飛。

「那你還有什麼好挂念的?」做到這分上,也已經太足夠了。

「我只是、只是——」明知道對方會很好,還是免不了牽腸掛肚。「奶娘,他有捎任何的訊息回來、知曉他的現況嗎?」

「他連你都不肯理會了,還會跟我這老媽子說什麼嗎?」

「……」也是。不該忘了,那人性子有多拗。

「那便再等等吧。」也許等哪一日,氣消了,便會回上他隻字片語了。只是不曉得……他還能有多少時日可等?

「凈顧著談小少爺,都忘記了,老爺要您稍作準備,晚些到聽松院與青嵐小姐一同用膳。」

提起那個名字,嚴君離明顯沉寂了下來。

「奶娘,妳說——我這樣做,究竟對或不對?」

「您想太多了,那是自小便訂下的親事,你縱是有心替人想,對方還不見得領你這個情。」

嚴君離輕嘆。

想來,袁青嵐也是個身不由己的可憐人,若能由得自身作主,好好女孩兒,誰願嫁進一樁朝不保夕、進了門隨時得準備當寡婦的婚姻里?

這親事,早在袁青嵐出世那一日,便定下了的。那一年,正是他九歲初逢生死大關那年,把爹嚇壞了,也真正信了那高人所言。

 

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君恩 上:定情篇

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