第八十二空降師佔領聖梅爾埃格利斯

在第一○一空降師的西面，馬修·李奇微少將的第八十二空降師的士兵們遇到了更大的麻煩，但取得的重大勝利並不少。整個師的空降情況都很糟糕。兩個團的士兵在著陸后，驚愕地發現梅爾德雷河和杜沃河流域的河水泛濫遠比預期的要廣泛；在偵察照片上看起來地面堅實的廣大區域，以及被美軍情報機構描繪為安全登陸區的區域，實際上是長滿了高草的沼澤。一些傘兵被攜帶的100磅重的裝備拖入泥沼和河水中淹死。更多的人漫無目的地蹣跚而行，只是由於發現了從卡昂到瑟堡鐵路的高架路基而得知自己的位置。到他們走出沼澤地的時候已經太遲了，已沒有時間執行炸毀杜沃河上的橋樑並建立梅爾德雷河西部防線的任務。在更遠的東面座落著第八十二空降師的主攻目標——位於交通樞紐的聖梅爾埃格利斯市,李奇微少將把奪取這一城市的任務分配給了第五○五傘降步兵團。對控制這座城市的德國駐軍來說，美軍的空降規模很小，而且迅速以失敗告終。大約30名士兵恰好著陸於市區，城市被發起進攻前轟炸機投放的炸彈炸得火光衝天。一個傘兵在廣場著陸，很快被俘。另一個士兵落在教堂的尖塔上，在被俘虜前，吊在降落傘上裝死達兩個半小時。兩個傘兵垂直下落到著火房屋的屋頂，他們身上攜帶的迫擊炮炮彈爆炸時，他們當即死亡。一個面對著一些法國老百姓的德國士兵，指著吊在一棵樹上的一個傘兵的屍體，興奮地說：「大滿貫！」但第五○五團遠沒有失敗；這個團的大部分人著陸在城外一塊小區域並迅速組織起來進攻聖梅爾埃格利斯市，建立北部和南部防禦陣線。對該市的進攻分派給了陸軍中校愛德華·克勞斯帶領的第三營，愛德華·克勞斯帶領108人出發。在保持部隊速度的情況下，克勞斯謹慎地挨家挨戶進行搜查，沒有浪費任何時間。為了避免自己的士兵在黑暗中意外的情況下互相射擊，他命令他們只使用匕首、刺刀和手榴彈；任何開槍者將清楚地表明是敵人。德軍早先在城裡獲得了毫不費力的勝利，現在突然遭到襲擊，他們驚惶失措。他們進行的小戰鬥發生在郊區。這個市的市長亞歷山大·雷諾違反德軍宵禁令，出來探查發生了什麼事情。他發現一個著陸於池塘中的孤獨的美國傘兵，他藉助於降落傘把傘兵拖了出來。後來雷諾市長溜回城，從自家前窗中觀察事態的發展。在黎明的第一道曙光中，他發現德軍已經撤離，美國士兵正在街上四處遊盪。聖梅爾埃格利斯的佔領就是這麼容易。事實上，這一過程太容易了，爭奪這一城市的真正戰鬥開始於三個小時后，即德軍以一個團的力量反擊之時。美軍不得不整日苦戰，但是他們保住了進行並控制了從瑟堡到卡朗唐至關重要的幹線公路。聖梅爾埃格利斯的奪取連同一○一空降師的勝利，意味著美軍完成了其主要任務的大部分。6月6日凌晨漆黑的幾個小時，當數千盟軍傘兵正向其諾曼底目標迅速推進、數千盟軍船隻正接近諾曼底海岸時，德軍指揮官卻沒能採取及時行動。他們自身的無能和優柔寡斷造成了災難性後果。但在很大程度上，德軍被盟軍精心策劃的欺詐方案所迷惑。作為「堅韌」行動的主要部分，兩支攜帶氣球的摩托艇小分隊取得了完全的勝利。摩托艇在英國皇家空軍戰鬥機的掩護下躲過了敵軍偵察機，平靜地向加來前進。整個夜晚，入侵艦隊龐大的影像覆蓋了這一區域德軍的雷達屏幕；雷達操作員直到黎明時分摩托艇返航英國，虛幻的艦隊突然從屏幕上消失，才知道這是騙局。而同時，真正的入侵艦隊正堅定地向諾曼底航行，只被強烈的無線電干擾遮住了幾小時。在盟軍大規模空中轟炸的破壞下，諾曼底沿岸德軍的92座雷達站僅餘下18座。甚至在18座雷達站的機務人員發現了艦隊后，他們勿忙中起草的報告遠不能令人信服。「堅韌」行動的另一部分按計劃嚴密進行。在諾曼底空投的傘兵模型使德軍指揮官忽視了附近真實傘兵的報告。整個凌晨的幾個小時，盟軍轟炸機持續地轟擊加來，並吸引德國空軍戰鬥機離開了諾曼底。許多德軍飛行員被以德國空軍頻率發出的英國廣播所誤導。德國地面管制員很快注意到英國話務員的德語單詞發音不準，他們警告其飛行員，「不要被敵人引入歧途。」但是警告無效；飛行員們無法分辨誰是自己人。憤怒的德軍管理員的詛咒聲不斷在擴音器中出現。對此，英國話務員巧妙地告訴德國空軍飛行員，「現在英國人正在咒罵！」絕望中，德國管理員喊道，「正在咒罵的不是英國人，是我！」受到這一欺詐性干擾的迷惑，德國將軍們整個夜晚幾乎無所作為，只能等待澄清不明的形勢。甚至在一些指揮官開始發現在諾曼底真正的入侵已經開始后，他們都不能使上司同意其建議，更不必說迅速增援了。