第九章

囡囡剛從一次大難中逃過，又歷經一次大難，已是驚弓之鳥，只是緊緊地抱著她，不敢鬆開。

謝縈柔也環抱著她嬌小的身子，在她耳邊輕聲說：「記住，無論任何人問你，都說你是我的遠房堂妹，爹娘都死了，你姓謝，名字……就叫亞亞好了，千萬別說出你爹娘的名字和真實姓名，否則就有殺身之禍。」

囡囡睜著無辜的大眼睛看著她。「姊姊，我們還能出去嗎？」

「不知道。」她苦笑。

忽然外面門響，她聽到有宮女的聲音說：「皇后陛下，請這邊走，小心台階濕滑，這裡濕氣重。」

接著，只見一個雍容華貴的中年女子款步走到地牢門前，靜靜地佇立在那裡，望著地牢內的謝縈柔，沒有立刻說話。

謝縈柔抬起眼也望過去，一時間不由得被來人的氣勢所折服。

她記得史書上記載過，徐皇后是位才女，傳言朱棣有很多事情都要向她討教，此刻親眼見到，她便認為史書上的話絕不僅僅是對徐皇后的溢美之詞。

論年紀，徐皇后該和朱棣差不多大小，但是保養得當，看起來好像才不過三十齣頭，不像馬皇后總是被國事家事困擾而憂慮，徐皇后的沉靜大氣，雍容美麗是表露於她的舉手投足之間的。

此刻徐皇後用審視的目光看著她，她忽然意識到，徐皇后特地在深夜來到牢房見她，應該是為了什麼特別的事情。

於是她笑了笑。「我記得萬歲說過，沒有他的命令，任何人不準接近我，沒想到萬金之軀的皇后陛下也來看我了，是我死到臨頭，所以你們要一一瞻仰一遍再讓我去死嗎？」

徐皇后也露出一個微笑，「他說你很特別，原來是真的。」

謝縈柔聳聳肩，「萬歲的褒獎真讓我愧不敢當。」

「不是萬歲褒獎你。」徐皇后望著她的眼睛，「是你的一位故人，為了你來向我求助。」

「故人？」

徐皇后又笑了。「看來那個人把你放在心上，但是你卻不記得他了。他讓我代他轉達一句話，如果你手上還戴著那枚戒指的話，記得他曾許諾過，任何時候，你都可以憑戒指找他幫忙。」

謝縈柔陡然明白了，低頭看了眼戴在手上的玻璃戒指，苦笑道：「原來是他。可是我現在得罪了皇上，他難道還能救我嗎？」

將戒指脫下來，她順著牢房的欄縫遞出去，「我一直沒有機會將這麼珍貴的東西當面交還給他，這下好了，就麻煩皇后您幫我轉交吧，並請轉達我的意思，就說我多謝他了，不過我不想走，因為我最在乎的人生死未卜，我不能獨自逃生。」

徐皇后愣住了，接過那枚戒指，「你的意思是說，你不讓他救你，要和蕭離同生共死？」

她點點頭。

徐皇后的目光在她身上停留了好半天，那目光中閃爍的複雜情緒是謝縈柔讀不懂，也懶得讀的。

好一會兒后，她又將視線投注在囡囡身上，微笑問：「這個小女孩兒是誰？」

「她是我的遠房堂妹。」謝縈柔馬上搶先回答。

「哦？叫什麼？」

「叫亞亞。」

徐皇后貼到牢房邊，仔細看了一會兒，笑著說：「小妹妹，你在這裡會害怕嗎？」

「我不怕。」囡囡怯生生地看著她。

「想吃什麼東西可以和我說，我叫他們準備給你。可憐你小小年紀就被關在牢房裡。你是哪裡人啊？」

「我——」

「她是北方人。」謝縈柔又攔斷了囡囡的話。「她爹娘都死了，所以千里迢迢來投奔我，如果皇后仁慈，請想辦法把這個孩子救走吧，她年紀還小，不該這樣白白送了性命。」

徐皇后嘆了口氣，「我雖然貴為皇后，也不能干涉國政。亞亞，一會兒我叫她們送碗炸醬麵來吧，你想吃什麼鹵料的？」

囡囡眨著大眼睛，見眼前這個衣著華貴的阿姨如此笑容可掬，就放鬆了恐懼之心，舔了舔嘴角，「我，我想吃米飯，行不行？」

「行，當然行。或者我叫他們準備一籠湯包？好不好？」徐皇后還在笑。

囡囡拚命點頭。

直起身子，徐皇后慢悠悠地說道：「可憐的孩子，父母雙亡，又身陷囹圄，有家歸不得，真實身分還要隱瞞，鐵將軍在天之靈也會難過的吧？」

謝縈柔大驚，馬上將囡囡一把摟在懷中，驚戒地瞪著徐皇后。

徐皇后似笑非笑地看著她。

「你想不明白為什麼我會知道她的真實身分？這很容易。聽你的口音是南方人吧？而我在北方住了幾十年，早已熟悉北方人的口音，這孩子若是北方人，一張口就瞞不過我，更何況北方人多愛吃麵食，她卻喜歡米飯和湯包，這明顯是南方人的口味。謝縈柔，你很聰明，只是還太年輕。你很有愛心，只可惜愛錯了地方。你救了這孩子，卻是害了她，如今你該怎樣保下她這條小小的性命呢？」

謝縈柔急忙跪倒，「求娘娘成全！我、奴婢早聽說皇後有仁愛之名，您必然不願見萬歲再多造殺孽了，您也說她年紀還小，身世可憐，都說救人一命勝造七級浮屠，您真的要眼睜睜看著這孩子去死嗎？」

徐皇后一嘆，「我當然也不願見這樣的慘劇發生，但是我也說過了，我不過是女流之輩，不好干預朝政．而我剛才所說的那位貴人，你卻不願相求，你要我怎麼辦呢？」

她看了看手中握著的那枚戒指，又說：「這戒指我幫你遞交出去，不算送還，就算是你求救的信函好了。我知道你現在一心求死，但是倘若可以多條活路，你也不要辜負別人的盛情美意啊。」

謝縈柔怔怔地想了片刻，「那……我見不到他，怎麼辦？」

徐皇后嫵媚地一笑。「這個好辦，我最喜歡成全有情人，可以幫你們見一面，只是見面之後該怎麼辦，你就要自己斟酌了。」

她低俯身道：「謝娘娘相助。」

蕭離迷迷糊糊地陷入昏睡，不知什麼時候，忽然聽到身邊有女人抽抽搭搭的哭聲，他的神智恍惚，含糊地開口，「不是要你不要哭嗎？」

緩緩張開眼，眼前有個女孩子模糊的身影，他努力對她笑。「我挺好的。」

「你這樣子哪叫好啊？」那女孩子哭著說話。

聲音一起，蕭離立刻清醒了。她不是謝縈柔！

「金城燕？」他終於看清了那個女孩子。「你怎麼進來這裡的？！」

「你管我怎麼進來的！」她的手指緊緊繞著自己的裙帶，低著頭，好像不敢與他對視似的，「蕭離，你腹部的傷口疼得厲害嗎？」

「還好。」多虧張化每天來幫他上藥，這幾天他傷口總算是好起來了。「你走吧。」他輕輕說：「就算你哥再厲害，讓別人知道你私自來看我，如果傳到萬歲耳里……」

「你擔心我做什麼？」金城燕臉頰泛起紅色，「原來你心裡還是有我的。」

但蕭離緊接著說的話卻立時打散了她的喜悅。「倘若你能自由進入地牢，幫我打聽一下謝縈柔現在關在什麼地方，情況如何？」

聞言，她怒而起身，「都到這個時候了，你怎麼心裡還惦記著她？」

蕭離繼續說：「如果能叫你哥來見我，就叫他來一趟。萬歲雖然不聽我的，但是你哥的話他總是要顧忌三分，或許你哥能救她。」