《台灣首任巡撫劉銘傳》第 五 章(2)

西太后不禁感慨萬分地說：「難得呀，你是把公與私分得很清的人，你是對的。」停了一下，西太后問：「那麼，恭王呢？他該撤差不？」左宗棠認為，不但要撤恭王的差，整個軍機都要大換班子。這是平民怨，振作精神改弦更張之舉。他的不懼權貴又一次令西太后讚賞。這可是正中下懷，但西太后說：「動作太大了吧？」「矯枉必須過正，」左宗棠說，當年不也有過令朝野震動的辛酉易樞嗎？西太后故意說：「你好大的膽子！這麼多年來，老六跟著我風風雨雨地過來，你也有耳聞，你打狗都不看主人，敢在我面前進言裁撤王爺，你不怕嗎？」左宗棠卻並沒叫她嚇住，老佛爺連這點氣量都沒有，何以安邦鎮國？況且直言犯上都是為國家社稷著想，臣既敢斗膽冒犯，就把生死置之度外了。西太后深深嘆了口氣，說：「你下去歇著吧。」她又叫：「小李子，把吉林打牲烏拉貢進來的老山參揀兩根上好的給他，補補身子。」這等於是對他方才的建言的褒獎了。左宗棠謝了太后恩典，跪安出了養心殿。由於東方戰局變化，茹費理又一次把斐龍海召到總理府緊急磋商。茹費理說：「你已經知道了吧？現在清朝政府否定了他們的代表李鴻章的承諾，不想在簡約上簽字了。」斐龍海很納悶，是什麼原因，讓中國那個昏庸的老太婆強硬起來了呢？他說，我們應當注意到，他們把五個被視為軟弱的大臣從軍機處趕了出去，那個專門與外國人打交道的王爺也下野了，這對法國人來說，不是個好兆頭，意味著主戰派、強硬派佔了上風。茹費理與他的看法大同小異。他覺得應當命令我們的遠征軍司令米樂將軍採取果斷措施，盡量向北推進，推到諒山，要挑起一次最大的衝突。斐龍海很贊成，跟中國人打交道的經驗告訴他，必須強硬，你讓他主動獻出一切是不可能的，他支持總理的想法，主張大打，嚇住中國人。報仇未果的陳天仇無意中得知一夥匪徒要竊取「虢季子白盤」，於是她藉此機會到劉老圩報信混進劉家，尋找報仇機會。在劉家陳天仇卻莫名其妙地與劉銘傳的孫子劉朝帶發生了一段離奇的感情糾葛，其間又和畢乃爾之妹朱利亞結下了友誼。由於陳天仇的消息來得及時，妄圖竊取「虢季子白盤」的匪徒們全部落網。