《台灣首任巡撫劉銘傳》第 十 章(3)

過了一會，她又沿著泥濘的路向江水咆哮的閩江走去，步履蹣跚。閩江里沒有船沒有帆影，渾濁的濤峰被狂風鼓盪著掀起幾尺高，擁擠著、咆哮著，天地間充滿了恐怖的音響。蜀花娘站在江崖上，她在嘶啞地喊叫著，卻聽不到她喊的是什麼。在這樣的壞天氣里，還真有例外。這不，一艘很大的船在江中航行而來，甲板上有官員的燈籠，上書"

兵備道劉"

的字樣，兵勇在船頭、船尾站崗。這條船正駛過蜀花娘佇立的江段。她做夢也不會想到，蜀花就在這艘豪華的船里，她們母女命中注定凄慘地對靣不相逢，從此人各一方，陰陽阻隔。舟中，換了裝束的蜀花坐在中艙里以淚洗面，幾個丫鬟百般勸她吃點東西，一奌效果沒有，她始終不吃不喝。劉浤進來了。他說："

你怎麼這樣想不開呢？你該感謝我，我花了不少銀子才把你從火坑裡救出來呀！"

蜀花說："

救人救到底，你放我回家，說不定我娘都餓死了，想我也想死了。"

"

你把心放回肚裡去吧。"

劉浤說他早派人去了，給她娘送去了米面，還有十兩銀子，他告訴蜀花娘，女兒攀上高枝了，過些日子來接她去享福。蜀花半信半疑，說他騙人。"

我騙你幹什麼！"

劉浤說，他花了上萬兩銀子把她贖出來，拿十兩銀子養她老娘又捨不得了嗎？蜀花覚得這話挺合常理，她還信不實，既這樣，為什麼不肯放她回家去看看娘？娘想她不知哭成什麼樣子了。劉浤花言巧語地騙她，說不是他心狠，是怕她們娘倆一見，更哭得傷心，不如先不見，反正過不了幾天就團圓了。蜀花問："

我問你，你到底是什麼人？要把我賣到什麼地方去？"

"

看，賣字說得多難聽！"

劉浤說他是行善，是從苦海里買人、贖人，卻不當人販子。他問蜀花，看他像個市井無賴嗎？那倒不像，蜀花看他一表人才，又很斯文，像個知書達理的人。"

那你擔心什麼！"

劉浤說，"

從看到你第一眼起，我就看中了你，你若嫁給我這樣的人，你認為辱沒了你嗎？"

蜀花沒有回答，有一點是明白無誤的，被劉浤買來，再不濟總比在妓院老鴇的淫威下更有個人樣。劉浤告訴她，連他都不敢佔有蜀花，，他是恭恭敬敬把她送到天堂去，還說到時候她享了福，成了人上人，別忘了他就行了。"

我不懂你說什麼。"

蜀花被他說得雲山霧罩，雖不知他葫蘆里賣的什麼葯，想來結局不會太壞，她此刻已經平靜多了，恐懼感也漸漸消失了。劉浤後來跟她說了實話。北京有一位王爺想娶個小妾，王府是什麼樣，蜀花想都想不出來，到了那，她就是掉到福堆里了，穿金戴銀，珍饈美味，劉浤說，和她在青樓里賣笑，不是一個天上一個地下嗎？蜀花對這樣的未來又怕又感新奇。父親死後她家破落了，未婚夫家嫌貧愛富毀了婚，她終生會有什麼好的命運嗎？蜀花問劉浤，又出力又搭銀子，他圖的是什麼呢？"

問得有理。"

劉浤說他是朝廷命官，要為朝廷辦事呀。孝敬王爺是他的本份。蜀花覚得這話說得也不無道理，她最關心的是劉浤是不是真能把她娘接出來。"

只要王爺高興，給你娘在京城買一棟房子，那不是小事一樁嗎？伺候得王爺高興，你還用求我嗎？"

蜀花想想也是，便不再說什麼了，丫鬟給他盛飯，她也端起了碗。劉浤笑逐顏開："

這就對了，你現在是步步踩蓮花，碰上我你是碰上貴人了。"

船在風雨肆虐的閩江上顛簸著，蜀花的心也經受著顛簸之苦，她彷彿又看見了閩江畔的茅屋，還有她那望眼欲穿等她歸去的娘。她哪裡知道，她再也看不到她娘了。雨停了，風住了，閩江畔泥濘的灘涂圍了很多人，有打魚的，也有農夫。蜀花娘的屍體一半在水裡，一半在泥淖中，她的眼瞪著，她的口張著。一個農婦說："

好可憐，你看，張著嘴，這是有話要跟親人說，眼睜得那麼大，這是閉不上眼睛有難心事呀！"

這時過來一個挑青菜的老頭，擠上來看了看，認出死者，他放下擔子，說："

這不是台江邊上那個老太太嗎？"

有人問："

你認識她？那快去給她家報個信呀，多可憐啊。"

也不知是不小心掉江里了，還是想不開跳了江。"

挑青菜的農夫說，她家哪還有人啊！女兒前幾天叫人拐走了，不知下落，老太太才瘋了的，不吃不喝好幾天。人們同情地唉聲嘆氣。有人提議，大夥行行好，把老太太埋了吧。有人贊成，也不能黃土壓臉啊。挑擔人動員大夥湊幾個銅板，買一副板材，叫這可憐的人入土為安吧。人們紛紛解囊，不過大多是貧苦人，一人只能拿出幾個銅板。他們抬起老太太的屍體向土崖上走去。楊家茅屋的門板卸下來，成了靈床，有好心人在靈前點起了長明燈，燒了些紙。那邊幾個人在叮叮噹噹地砍木頭做壽材。這時，楊震川帶著從人在小路口出現了，一望見小茅屋，就興奮不已地大叫："

娘，妹妹，咱們時來運轉了，娘，我回來了……"