全面戰爭

「德**隊必須在四年內具有作戰能力。德國的經濟必須在四年內具有進行戰爭的能力。」阿道夫·希特勒在1936年的一份秘密備忘錄中這樣要求。但對外他卻表現出一個和平政治家的形象，為此還利用了1936年的柏林奧運會。很多人被假象所蒙蔽，儘管希特勒實行普遍兵役制並佔領非軍事區萊因蘭，已經違背了凡爾賽和約的規定。1938年3月14日，奧地利的「回歸」也屬於此例。希特勒把他的出生地宣布為德意志帝國的一部分，以此向不想因此發動戰爭的鄰國進行挑釁。半年以後，他又要求有350萬人口的蘇台德地區回歸德國—「這是我在歐洲提出的最後一個領土要求」。所有德意志人都應該「回歸帝國」。歐洲各列強只是無動於衷地看著這些侵略行為發生，最多發表一些無力的抗議聲明和試圖通過退讓安撫希特勒。但他是無法制止的。他想得到《我的奮鬥》一書中提出的「東方的生活空間」，因而那些安撫性的「綏靖」政策，只能使他受到更大的鼓舞。當他1939年9月1日發布進攻波蘭命令時，第二次世界大戰亦即宣告開始。向波蘭進軍是德**隊使用「閃電戰」這一新戰術的首次嘗試；快速坦克兵團在戰鬥機的支援下深入敵國腹地，然後再由陸軍去佔領所征服的地區。德軍的意圖，是集中兵力打擊敵人，爭取速戰速決，因為德國的軍事準備不適合在多條戰線進行長期戰爭。戰爭所需要的物資，必須通過對戰敗國的掠奪才能保證。新的戰術又在進攻丹麥、挪威、比利時、荷蘭，甚至法國時奏效。只用了五個星期，德**隊就進入了巴黎，1940年6月22日，法國簽署了投降書。希特勒為此選擇了一個有象徵意義的場所：康皮也涅森林中的一個火車車廂里，就是在同一個車廂里1918年11月1日德國不得不簽署了停戰協議。希特勒的意思顯然是要以此「洗刷凡爾賽的恥辱」；希特勒作為「所有時代的最偉大的統帥」受到很多德國人的歡呼。沒有什麼，也沒有誰能夠阻止他前進。希特勒遭到的第一個挫折，是對英國的進攻。儘管德國空軍轟炸英國城市達數月之久，但卻仍然無法摧毀英國人的反抗意志。希特勒命令停止了進攻，把矛頭指向了他的真正目標：思想意識上的主要敵人蘇聯。他雖然於1939年同斯大林簽定了互不侵犯條約，但這並沒有妨礙他於1941年6月22日開始了他的「巴巴羅薩行動」：遠征巨大的蘇聯帝國。看起來，他的閃電戰術又獲得了成功。到了10月，德**隊就已經在莫斯科兵臨城下。但冬天卻提前來臨，德軍的進攻受阻。和當年拿破倫軍隊一樣，德軍同樣沒有為俄國的冬天做好足夠的準備；給養越來越困難，損失越來越嚴重。開始時遭到突然襲擊的蘇聯紅軍開始了反攻。閃電戰術隨之破產。德軍雖然在1942年夏再次有所前進，但到了1942至1943年冬天，三十萬大軍在斯大林格勒被困。德軍的敗局已無可挽救，但希特勒卻禁止他們投降；隨之第六軍團全軍覆沒。斯大林格勒戰役成了這次戰爭的轉折點。從此，德**隊開始了全線退卻，儘管人們在德國仍在侈談「最終勝利」。這時，這場歐洲戰爭已經變成了世界大戰；和德國結盟的有法西斯義大利和企圖在東南亞獲得好處的日本。日本於1941年12月7日在珍珠港對美國太平洋艦隊發動了突然襲擊，把美國也拖進了戰爭。像在第一次大戰時一樣，人人都知道，美國的參戰會使雙方力量對比發生根本性變化，德國及其盟國的最終失敗已成定局。和當年的統帥興登堡和魯登道夫一樣，「所有時代的最偉大的統帥」寧願繼續犧牲上百萬人的性命，也不肯投降。他得到將軍們對他的支持。義大利在維克多·埃馬努埃爾的命令下這時已經變換了戰線，墨索里尼於1943年7月25日遭到逮捕。但在德國卻還沒有人敢去逮捕希特勒；1944年7月20日，施陶芬貝格上校的刺殺行動沒有成功。射擊和轟炸還在繼續，德國本土已經變成戰場，很多城市遭到轟炸。紅軍從東方進入了德國，聯軍從西方。1945年春，整個德國被佔領。1945年4月30日，希特勒自殺，5月8日，德國當局無條件投降。歐洲的戰爭就此結束。在太平洋地區，戰爭還繼續了三個月，最終在廣島和長崎遭到原子彈襲擊后，才於1945年8月6日和9日結束。這種可怕的武器發揮了作用，迫使日本不得不投降。第二次世界大戰結束了。它的代價是5500萬人的生命，這也以殘酷的形式顯示了，人的能力到底能夠做些什麼。美國用投擲原子彈開闢了一個新的時代。同時也顯示了它在世界上的領導地位。