第二章

欽和殿是皇帝趙博煊平日批閱奏章、接見朝臣的地方，除了閑暇休憩之時，他幾乎都待在此處。

周皇後來到殿門前，經由通報後進入欽和殿，就見愁眉深鎖的皇帝及垂首不語的丞相宋道成。她不解，皇上既然召見了宋丞相，必定是要商討國事，又怎會召她前來？

皇帝一見她到來，便把一份文書遞了出去。

周皇後接過，發現是元紇送來的國書，待皇上說了句「你打開看看」，她才敢翻開，這一看不禁花容失色，「元紇竟敢要公主前往和親！」

「元紇這是在逼朕送回景昊。」

皇帝倍感無奈，元紇的用意明顯，他怎會看不清，但就因為他的私心，這才讓他陷入了左右為難的情況。

中土衛國與北方元紇國，數百年來為了疆域爭戰不斷，直到近百年前，雙方君主訂下了和平條約，天下才暫歸太平。

條約中明訂，衛國新帝登基時可要求元紇國送來未成年的王子做為質子，而元紇國新立儲君時則可以要求衛國送公主來和親。

當年趙博煊登基時，元紇所送來的質子便是景昊。

以往送來的元紇皇子儘管身為質子，可衛國一向好生照顧，從不苛待。而這次的質子景昊相當特別，並非只想享受衣食無缺的日子，他能力非凡，所以當他表示想參加科舉時，皇帝默許了，而他果真憑著自己的實力，多年來慢慢升遷，直到成為如今的刑部侍郎。

皇帝看重景昊的才情，並不想他回國，甚至一直想把養在宮中唯一的公主—嘉德公主趙香雲嫁給他，明面上雖沒告知眾人，但私下常常有意無意的暗示他。

可如今景昊的才情不是只有他這衛國皇帝知道，就連元紇國也發現了，當初為何會挑選景昊送來，他並不知曉，但他很清楚如今元紇王想要回景昊的決心。

元紇王先前便曾送來國書要把景昊召回國，以八王子做為交換，他命人調查了元紇國八王子，知道他母妃地位不高，相比於自己手上的景昊，根本是個隨時可犧牲的棄子。

他三番兩次的敷衍，就是看準了元紇國苖王后善妒，絕不可能輕易讓景昊回國，但如今元紇王為了召回景昊，甚至立苖王后所出的大王子景曂為王太子來安撫苖王后，換得了苖王后不再阻撓。

沒了阻礙，元紇王終於強硬了起來，依當年簽定的和平條約，元紇國王儲確認後，可向衛國要求公主和親，而前回和親，衛國是由宗室挑出女子加封，此回元紇王要求非得是皇帝親生的公主不可。

皇帝自然知道元紇王打著什麽主意，元紇王定是知道衛國只有一名公主，而且深受他疼愛，想藉此刁難他，讓他答應送回景昊，換取以宗室女和親的條件。

「元紇要他們的質子，皇上讓人送回去便是，臣妾不明白皇上有何為難之處？」

「朕愛惜景昊的才情，更屬意他為駙馬，怎能讓元紇將景昊要了回去？」

「難道皇上真要把我們的女兒給送去元紇那個蠻荒之地嗎？」

宋丞相思量國事自然比皇帝少了私心，早在幾年前，若元紇如此積極要回景昊，他還認為不足為懼，但如今他也不敢小覷景昊，因為他擔心著景昊的野心。

景昊成了刑部侍郎，讓皇上更相信景昊對衛國的忠誠，他卻覺得那是景昊在顯現自己的才能，要讓元紇國將自己要回去。

若景昊沒有野心，為何積極作為只為回元紇國，當那有名無權的王子？定是想要取代他王兄，自己當元紇國王儲，來日他若真成了元紇王，那他便是一名最為熟悉我朝的敵人。

「皇後娘娘，元紇並不是蠻荒之地。先前皇後娘娘認為質子的身分配不上公主，而如今元紇國即將被立為王太子的景曂尚未婚娶，公主到了元紇後她便是王太子妃，來日便是元紇國王后，地位自然是比許配給景大人更甚。」

周皇后終於知曉為何皇上會一臉為難，居然連宋丞相都進言要讓公主和親，可她絕不能眼睜睜看著女兒被送去元紇，那樣將一生都無法再回歸故土，地位再高又如何？

「皇上，臣妾明白您並不是為了景昊甘願犧牲公主，而是在思索著兩全之策吧？」

「那是自然。」皇帝十分疼愛嘉德公主，當然也捨不得讓公主去和親。

「如此臣妾便放心了，請皇上改以金帛玉石來換取元紇讓步吧。」

元紇國王雖然確實立了景曂為王太子，可非得把景昊召回元紇的舉動更讓宋丞相心存懷疑。他知道皇上會感到為難，只是希望能為公主留下良婿、為衛國留下良臣，並沒有想細想景昊回國會造成的危機，便再次勸道：「皇上，元紇為此事做出越大的犧牲、態度越強硬，皇上越不可讓景大人回國，怕是元紇國王心中另有打算。」

周皇后一聽也急了，擠出眼淚跪倒在皇帝的腳邊，「皇上，若萬不得已，皇上會送回景昊吧？不會把公主送去元紇吧？」

周皇后一哭，皇帝更是心煩，他起身把她扶起，她就這麽投入了皇帝的懷中，哭訴著要他千萬不能把女兒送去元紇。

「皇后、丞相，你們的意思朕都明白，朕何嘗不為難？要是朕有另一名公主，此事就好辦了。」

宋丞相垂首，的確，若有另一名不得寵的公主，此事便可迎刃而解，但皇室只有一名公主，舉世皆知。

周皇后想到了什麽，忽然開口，「皇上，臣妾有法子了。」

皇上見周皇后重展笑顏，馬上追問：「什麽法子？」

「就如同皇上說的，再有另一名公主就好了啊！」周皇后意有所指。

宋丞相自然不能認同，「皇後娘娘，元紇說了此回不能是宗室女加封的公主—」

「不！朕的確還有一名公主。」

「皇上，皇宮之中何來另一名公主啊？」

「她的的確確是朕所出，元紇國這下失算了。」

皇上撫須而笑，周皇后更是因為女兒無須被送去元紇而歡欣不已，唯有宋丞相不明所以，皇上何時有了一個公主，還保密得無人知曉？

從來送行者與被送行者都是離情依依，唯有崔雨澤是一臉怨懟，彷佛想用銳利的目光殺人一般。她的眼神嚇壞了車夫，卻嚇不著景昊。

景昊神情淡然，再一次拒絕了她，「勞崔姑娘相送，深感榮幸。」

「景大人明明知道我前來所為何事，為何一再拒絕我？」

「我說了，中央官員非承皇命，不得干擾地方官員辦案。」

「即便明知地方官員貪贓枉法，你也得等到那個高座金鑾殿的皇上發現，才願意有所作為？」

「崔姑娘，這是國家律法，若人人便宜行事，久了就會成為陋規。」

崔雨澤終於冷了心，她過去七日在病榻旁盡心儘力的照顧他，算是白費了，早知如此，她利用那些時間去為母親探查兇手還值得些。

「罷了，我早該知道官官相護，你既不願，我便不再相逼，終究是我錯看了你。」

車夫一聽，覺得她得寸進尺，忍不住斥責，「我說你這刁民，大人都說得這麽清楚了，你怎麽就是聽不懂！」

景昊揚起手制止了車夫，不以為忤，他能夠明白她的心情，但他也有自己的為難之處。「崔姑娘，就此告別了，或許……後會有期？」

「無期了，就算你再來岳陽也別來見我，我就當自己從未見過你。」崔雨澤丟下話，轉身便走，再也不願意浪費一丁點時間在景昊的身上。

看著她決絕的背影，景昊不免有些失望，「唉……真是無情呢。」

「大人難不成還希望崔姑娘對你有情嗎？」

「你啊，看人太表相，容易錯過一個人的好。」景昊一回頭就看見車夫一臉的不以為然，睨了車夫一眼，逕自上了馬車，見車夫搓著手臂打著寒顫，忍不住笑話道：「怎麽還不走，是真的希望崔姑娘多看你一眼嗎？」

「大人，這玩笑不好笑啊。」車夫像被人追殺一般迅速的跳上車，立刻甩動韁繩駕車離去，彷佛再不快些，崔雨澤便真會追上來一般。

「這岳陽縣令的確荒唐，是該好好懲治他不可。」

「可大人不是說了，這不是大人分內之事？」

彈劾官員屬御史台的職責，景昊斷然不能逾越，但並不代表他回京之後不能把他在岳陽的所見所聞上書皇上。