精明多智，放縱輕脫――胡太后(2)

這時期，雖然胡太後過崇佛法，小皇帝又好遊獵玩樂，母子還是很聽得進臣下進諫。尤其像張普惠這樣的諫臣常常上表議論時政得失，太后和小皇帝常常把他請到宣光殿親自聽取他的意見，對於王公親戚犯法，也很少寬貸。胡太后親近的宦官劉騰，雖然大字不識一個，但善於揣測人意，奸謀多端，太后更念他當時對自己有保護之功，把他升至侍中的大官。劉騰廣收賄賂，助人陞官。此時，胡太后把魏王朝的大權全部攬於自己一人之手，做事開始無所顧忌。天文官奏稱天象有變，需一貴人之死以應之。胡太后馬上想起自己的對手高太后，派人趁黑夜殺掉她，以埋葬尼姑的禮儀葬掉了一代皇后。她又派許多使臣和和尚遠涉沙漠，到西域去求佛經，耗財無數。北魏王朝在北方雄霸多年，西邊各小國進貢不絕，又和南朝往來貿易，府庫充盈，萬物皆備。胡太後有一次去盛放絹布的倉庫巡玩，對從行的王公嬪主一百多人下令，依自己力氣，隨意取絹。這些人醜態百出，使盡氣力左夾右扛成百匹地往家裡搬。尚書令李賢和章武王元融最貪心，負絹過重，顛撲在地，一人傷腰，一人傷腳，太后又笑又怒，讓衛士把兩人趕出倉庫，一匹絹也不給他們，當時被人傳為笑柄。惟獨侍中崔光只取兩匹絹，太后很奇怪，問他為什麼取這麼少。崔光回答：「臣兩手只能拿兩匹。」一旁眾人都漲紅臉，羞愧難當。崔光雖屬忠臣，但深諳明哲保身之道，對後來的元義亂政、胡太后濫殺均不加以阻救，隨時俯仰，進退有度，七十三歲時善終。魏王朝在胡后掌政初期達至極盛，恰如一個人的迴光返照時期。當時的魏朝宗室和貴臣都互相比富。高陽王元雍，富可敵國，宮室園圃和皇帝的不相上下。他有僮僕六千，樂伎五百，出則儀衛塞滿路，歸則歌吹連日夜，一頓飯就吃掉幾萬錢。尚書令李崇和元雍身家差不多，但他生性吝嗇，常對人說：「高陽王一頓飯，夠我吃一千天的。」河間王元琛常常想和元雍鬥富。他養駿馬的馬槽都以純銀打制；窗戶之上，王鳳銜鈴，金龍吐珠。和諸王宴飲時，酒器有水精鋒、馬腦碗、赤玉杯，製作奇麗，中國所無。有一次，他大張女樂、名馬以及各種奇珍異寶，又帶著諸王遍觀自己的府庫、金錢、綾鑼綢緞，耀人眼目，不可勝計。他對身旁的章武王元融說：「不恨我不見石崇，恨石崇不見我。」胡太后不停地營造廟觀，並下令各個州都興建五級浮圖，民力為之疲憊。洛陽城內，諸王、貴人、宦官、公主等各建寺廟，相互斗比。太后又常常設立齋會，大加施捨，動以萬計，府庫為之虛竭，但她從未有施惠子民的舉措。世宗皇帝時，曾派宦官白整為孝文帝和文昭高后在龍門山開鑿兩個石窟，皆高百尺。後來太監劉騰又為世宗開鑿一個石窟，二十四年之間，用工十八萬二千多，竟然還不能完工。由此可見，鑿佛開山修廟的耗費是多麼龐大！比起其他的太后、女皇寵養臣下、閹豎、和尚或無賴之徒充當男寵，胡太后技高一籌。魏國的清河王元懌風儀俊美，胡太后逼而淫之。堂堂一個王爺被自己的嫂子逼淫，確也是千古奇聞，可見這胡太后確實不是平常人。元懌王爺並非只是個德行輕薄的小白臉，他素有才能，好文學，禮敬士人，在當時很有威望。胡太后妹夫元義是當時掌管禁軍的領軍將軍，他和大監劉騰都因賣官弄權受過元懌申斥而懷恨在心。兩個人密謀后，指派平日伺候小皇帝進膳的太監胡定告發說元懌派他毒殺皇帝，許諾自己稱帝后胡定盡享榮華富貴。小皇帝當時才十一歲，對此話信以為真。當夜，元義和小皇帝等人把胡太后關在永巷門內，幾個人把元懌騙入宮內秘密殺害。元懌時年三十四歲。又詐稱胡太后詔旨，說自已得病，還政於皇帝。於是，胡太后被幽禁於北宮宣光殿，大門白天黑夜都不開，大太監劉騰自己親自掌管鑰匙，小皇帝想見親媽都沒有機會。胡太后此時衣食俱廢，挨餓受凍，只能嘆道：「養虎噬人，正是講我這樣的人！」於是魏朝大政外由元義把持，禁宮內由劉騰統領，兩個人威振天下。朝野有人陞官或當官，兩人只看送禮多少而定，連元義的父親京兆王也倚仗兒子權勢賣富弄權，他們又盤剝六鎮邊防軍人，私自和南朝走私貨物，欺男霸女，遠近苦之。由於魏朝朝綱大亂，邊將逃降至南朝，宗室內也陸續有元正德、元法僧等人謀逆，陸續又有柔然、朔州胡人、沃野鎮民破六韓撥陵、高平鎮民赫連恩，南秦州豪強等造反，後來邊防六鎮軍民全都不堪虐待而造反，狼煙四起，魏國大亂。秀容郡乞伏莫於造反時，秀容酋長爾朱榮率兵討平，而正是這一小小部落奠長，日後成了胡太后的奪命人。523年四月，大太監劉騰病死。元義已執政三四年，覺天下完全由他自己一人掌握，對胡太后的防備之心也漸漸松馳。胡太后趁著與小皇帝相見的機會，怨恨地說自己要去嵩山當尼姑，說著還拿過剪刀要自己落髮，聲色俱厲。群臣與皇帝苦苦請求。母子也趁機一同住在嘉福殿。娘兒倆相處幾天，互訴衷腸，都覺元義可惡。小皇帝已漸長大成人，又學會演戲，他假裝把母子之間的往來情狀一一告知元義，讓元義覺得自己仍舊深受皇帝寵信。525年二月，皇帝母子忽然解除元義禁軍統帥之職，為穩住他，又封他驃騎大將軍、開府儀同三司、尚書令、侍中、領左右等一系列虛銜。元義心中稍安，總覺自己不會有廢黜的危險。胡太后畢竟是婦人，元義是她親妹夫，遲遲不忍行誅。