九(1)

東林黨的遭遇典型地說明了「忠臣」是多麼荒謬的一個角色。有明一代是中國歷史上昏君最多的一代，也是忠臣輩出的一代。昏君與忠臣相輔相成，正如同陰與陽，高與下，黑與白，相互對立又相互依存。忠臣們自幼飽讀聖賢之書，胸中羅列了許多「天理」，他們認為，世界就應該按照這些聖人總結出來的天理運轉，一絲一毫都不能錯誤。按照「天理」，皇帝是上天在人世間的代表，是天下眾人的表率，所謂「一人正而天下正」。皇帝應該具有最高的道德水準，並以此來感化天下萬民，正所謂「天生民性有善質，而未能善，於是為之立王以善之，此天意也」。他們認為，皇帝一舉一動都應該符合聖人之道，不能有七情六慾。然而，拿這些天理和皇帝的行為對照起來，他們經常發現皇帝令人失望。有明一代皇帝，因為太祖朱元璋血液中的卑劣因子，成材的太少。自成祖以下，也就是朱元璋的孫子輩起，就一代不如一代。由於熱衷於宮闈秘戲，他們大多享年不永。仁宗即位不到一年，就因為性病暴死；宣宗遊戲無度，死於三十八歲的盛年；英宗時太監王振專權，幾乎亡國；代宗懦弱自私，死時剛剛二十九歲；憲宗好方術，專寵方士和太監；武宗荒唐放縱，胡鬧了一輩子；世宗的年號嘉靖被海瑞解釋為「家家皆凈而無財用也」；穆宗縱慾過度，死時三十五歲；神宗在位四十八年，三十年不上朝，大臣們都不知道他長得什麼樣兒；再下來，就是一月天子光宗和當今聖上天啟帝了。很顯然，這父子兩個也不是什麼出類拔萃之輩。因為朱元璋的大力提倡，明朝的士人對四書五經背得最牢。他們抱了一腔悲憤拚死要把皇帝糾正成為堯舜那樣的聖人。因為道德上的巨大優越感，有明一代，大臣和皇帝說話就特別不客氣，犯顏直諫的人也特別多。他們寫得高興了，甚至要在奏摺里對皇帝嬉怒笑罵，挖苦諷刺，然後得意洋洋地拿出來給大家看。海瑞對嘉靖帝直言不諱地說：「天下人不直陛下久矣！」也就是說，天下人已經很久以來不把你當回事了！武宗朝大臣指責武宗「自取覆亡為天下笑」。雒於仁則指責萬曆皇帝縱酒貪財好色尚氣。這些人都在史書上留下了令名。說來奇怪，忠臣們為了皇帝的利益，不惜性命，而皇帝們對這些忠臣則恨之入骨。因為在忠臣的筆下，他們原形畢露，龍袍掩蓋不了他們自身的庸劣，他們的自私、懶惰、愚蠢、委瑣纖毫畢現。在皇帝看來，忠臣們簡直像現代社會的狗仔隊，是天下最討厭的生物。皇帝在宮中喝了一回酒，騎了一回馬，第二天，立刻就有人上摺子，告誡他酒乃喪德之物，非天子之所宜用；告誡他千金之軀，不宜驅馳。哪怕這一段時間他到哪個妃子那兒去多了，過一段時間也會有人上書，隱隱約約地告誡他要節慾，告訴他「無貪一時枕席之歡，而忘保身之術」。與大臣們相比，皇帝們文化水準普遍不高，既然辯不過大臣，就動手。好在廷杖制度讓他們能合法地發泄心中的怨氣。所謂廷杖，就是皇帝看了哪個大臣不順眼，就推出午門之外，扒下褲子，打屁股。由於這種方式非常適用於發泄皇帝對忠臣們的深刻怨毒，所以皇帝們屢用不爽，有的時候，廷杖被當成了消滅那些討厭大臣的一種簡便方式，因為不用經過任何司法程序。有明一代死於廷杖的官員不可數計。偏偏忠臣對此毫無畏懼，甚至他們還渴望死亡，因為這樣會使他們在忠臣榜上得到最高的榮譽。他們雖然被打得遍體鱗傷，奄奄一息，對皇帝也毫無怨言。楊漣被打得肌肉腐爛，筋骨暴露，自知必死，給皇帝上書說：「雷霆雨露，莫非天恩。但願國家強固，聖德剛明，海內長享太平之福，漣即身無完肉，屍供蛆蟻，原所甘心。」東林黨人就是這樣一群忠臣。他們反對魏忠賢，原因不在於魏忠賢的水平太低，也不在於政治見解的不同，而在於魏忠賢的身分。明朝祖制，太監不可干政。即使魏忠賢真的才略能經天緯地，也不能由他來代天理政。因此，在魏氏掌權之後，各種反對的奏疏就一上再上。  [返]