周王朝(1)

商與它的諸侯之間的關係是不融洽的，與周邊外族的長期戰爭，加上主要依靠強制性奴隸勞動和工匠們建立起來的王室建築的奢侈和炫耀，過度消耗了商的資源。最後一代商王紂是一個體力上的巨人，一個殘忍成性的惡魔，他暴行累累，包括用被他征服的敵人的頭蓋骨做酒杯。商王朝在約公元前1050年的一次奴隸大反叛中覆滅，參與反叛的有它的諸侯之一——周。周原來守衛在西部邊疆的渭河流域，都城在今西安附近。最初，周大概是被商征服的異族，是強悍的邊民，他們可能一直在等待機會征服整個王國。到約公元前1050年，他們聯合奴隸反叛者打敗最後一代商王而終於成功；他們洗劫了安陽，迫使商王在自己宮中**。周繼承了商文化和技術的大部分，它的征服不僅僅是武力討伐，而且將已經開始的文化及技術發展接續到了一個新朝代。獲勝的周擁有充分發達的書寫文化，他們在自己的記述中，把商的暴行和壓迫作為他們討伐的理由，第一次講出了後來成為中國政權更迭的標準辯護詞：「殷商惡貫滿盈，吾受天命滅之。」換言之，商因自己的錯誤統治而失去了「上天的授權」，明白是非的人有責任推翻它。周將新國都建在他們的原根據地渭河流域。他們繼承並擴大了商時期的封建諸侯（從屬的同盟者）制度，於是周圍各民族和地區（它們不久后就開始以國家形式出現）通過承認周王元首地位的效忠誓言保持它們與周的關係。這一制度與中世紀歐洲封建制在細節上不盡相同，但基本體制和實行這一體制的理由則一樣：治國初期的中央王國有資格但無手段控制或管理自身直轄領土之外的任何一片較大地區，於是與各地方首領簽署封建契約式協定，以求至少在名義上擴大中央王國的權威。另外，當時也有需要聯合起來抵禦周圍的敵人或劫掠者。周王朝征服的地域顯然比從商王朝繼承的大得多，從渭河流域向東直至海邊，向北深入南滿，向南抵達長江流域腹地。發展中的各王國（周朝稱它們為公國，所用名稱與中世紀歐洲幾乎相同，包括各種等級的爵位稱號如侯爵、伯爵，等等）的共同利益，可能也促進了它們聯合起來保衛「文明」地區對付外域蠻族以維持內部秩序。這一制度在一段時期內看來運轉得不錯，它的另一基礎是後來命名為「井田制」的體制，就是像農奴制那樣大部分耕地歸世襲領主所有，耕者可以用中央地塊上的淺水井進行有限的灌溉。農奴也像中世紀歐洲那樣與土地束縛在一起，不允許離開，實際上成了領主的財產。不論是在周王朝的宮廷，或是其他屬國的宮廷，建立在原商代基礎上的技術和藝術在繼續發展。青銅仍是主要金屬，莊嚴的祭祀器皿往往相當巨大，越來越多地鑄上了記述各種事件或法令的長篇文字。雖然大多數著作這時已經用毛筆和墨書寫在帛或竹片上，但用這些易腐蝕材料寫就的作品均未保存下來，我們不得不依靠很久以後可能被大大改動了的副本。但一般都認為，中國古典名作大部分起源於周代早期，其中包括《周易》（占卜者的神秘手冊）、《詩經》、《周禮》和歷史文獻集，後者包括涉及文化上的五位英雄帝王和夏朝的歷史，以及目前得到肯定的商和周的征討的記述。中國人已經開始紀錄歷史事件，對保存歷史記錄給予了特別的重視。但是，後來導致周王朝全面分裂並最終滅亡的根本性變化也在進行著。由於技術的改進，鐵逐漸變得便宜，數量也大大增加，開始有可能用於製造農具，如中國人發明鐵頭犁比西方人早了1000多年。藉助更優良工具，對半乾旱的華北特別重要的灌溉開始普及，越來越多的土地開發成良田。鐵斧頭加快了對華北周邊多山地區和長江流域剩餘森林的砍伐。在農業生產量提高的刺激下，人口增長大大加快，到周代中期可能達到2000萬，而商統治時期大概只有400萬。除反覆發生旱災的年份外，人口看來並未超出食物供應能力，穩定的剩餘農產品奠定了發展貿易的基礎。新的農業生產力將越來越多的人從農耕勞動中解放出來，變成了手工工匠、運輸工人、士兵、官員、學者和商人。城市作為貿易中心的重要性超過作為王室或封建主統治中心的作用，城市居民以商人居優勢，星羅棋布的城市出現在華北平原和更富饒的南方長江流域，而長江流域因水上運輸的便利進一步刺激了貿易和城市中心的興起。不可改變的世襲農奴身份和地主貴族的統治，日益顯得與變化的情況格格不入，這種局面在某些方面可能與中世紀歐洲封建主義晚期相似。與此同時，周代最早的諸侯中，有很多在朝著獨立王國演變，它們各自發展了獨特的地區性文化。周代經過大約400年統治后，它的政治、社會和經濟開始出現緊張而終於導致分裂。戰國公元前771年此前有關古中國的年代記錄肯定不準確，但從現在開始則完全可靠，這已由其他證據所證實。現存最早古籍來自公元前9世紀。公元前8世紀周代記錄的一次日食確實發生在所紀錄的時刻。，渭河流域的周王朝都城遭北方蠻族搶劫，周王被殺。其子於翌年即王位，建新都於較易守衛的洛陽，希望從更接近王國領土中心的地方進行統治能夠比較可靠而有效地維護國家的統一。然而這種希望是徒勞的。為了守衛西北邊境，周將渭河流域的老根據地作為采邑（封賞的地方）賜給了忠誠的貴族秦；500年後，秦卻掃滅了周王朝支離破碎的殘餘勢力，建立了第一個帝國。