1.第 1 章
直到死了，李枝菱才知道，原來自己不是李家的女兒，而是那定都城內，理國公府家大房的嫡出姐兒，蘇錦蘿。
說起來，李枝菱死的挺冤枉的，她不過就是在上香路上憋不住解了個手，偶然偷聽到一段大逆不道的話，就被人抹了脖子，當場香消玉殞。
更可悲的是，當時她連長裙都沒系好，玉紅色的裙裾如花般盛開，讓人看了個透心涼。
真是羞恥。
李枝菱坐在一輛青帷馬車內，用力繫緊了自己腰間的青色絲絛。這次堅決不去上香，愛咋咋的。
不過也正因為她沒系裙，才會偶然知道自己的身世。
那時，李枝菱還沒死透，她感覺有人用劍尖挑開自己的裙裾，發出一道輕嗤聲，如珠玉落盤，透著寒梅冷香，比她身下的雪還要清冷上幾分。
「理國公府苦尋十二載，可惜了……」
李枝菱下意識就想到，那人看到了自己膝蓋上方三寸處的燙疤。那燙疤自李枝菱記事起便有，形狀奇特，如飛騰火鳳，浴火而生。
「姑娘，到了。」玉珠兒張羅著婆子搬來馬凳，扶李枝菱下車。
厚實的馬車帘子被挑開，李枝菱小心翼翼的踩著緞面軟底兒繡鞋彎腰出來。
堪堪及笄的小姑娘，戴著一頂雪帽，露出一張白細小臉，小鼻子小嘴的看著就跟外頭窸窸窣窣落下來的雪一般乾淨。身上一件大紅羽紗面白狐皮里的鶴氅，穿盤錦鑲花的玉紅色襖子，下身一條翡翠撒花洋縐裙，將整個纖細身影都裹了進去。
「姑娘，老太太要是知道您這麼冷的天特意去鋪子做了綠雲方，定然十分歡喜。」
綠雲方是一道治鬢禿的方子，整個李家只有像李枝菱這種琴棋不通，書畫不精的人才會搗鼓。
李枝菱笑著搖了搖頭。她原以為是她太過平庸，李府上下才會不喜她，到如今總算明白，只是血緣作祟罷了。
不過好在，李家老太太極疼愛她，應當是知道她的身世，所以對她比李家人，多了幾分憐愛。
李家是新平郡的商賈大家，剛剛捐了一個五品同知的官銜，府內新增的儀門威嚴高大，此刻正緩緩開啟。
這道儀門平日里一向是關的死死的，只有在重大喜慶日子或達官貴人光臨時，才會大開，而像那等普通客人，就只有從中門兩側邊門入的待遇。
李枝菱踩著繡鞋，由玉珠兒扶著從邊門進。
邊門上雕刻著偌大一個「商」字，意思就是說，不管你是何職業，來我李家，只能從我李家商人的腳下過。但對比旁邊中門，上頭雕著一個大大「福」字，不敢造次貴人。阿諛奉承，踩高貶低之意油然而生。
今日是李家老太太六十大壽，李府格外熱鬧。李枝菱聽說，理國公府家那個有「富貴閑人」之稱的大房嫡長公子蘇清瑜，竟賞臉也來了。
所謂「富貴閑人」，「富」、「貴」二字缺一不可。有「貴」而無「富」，是破落戶。有「富」而無「貴」，是暴發戶。只有那等大富大貴，權貴豪門之家出來的閑散公子哥，才能被稱為「富貴閑人」。
理國公府錢財無數，又是世襲爵位，最是那等富貴人家。
若是傳聞沒錯，她也確實是理國公府家的嫡出姐兒，那這蘇清瑜就是她的嫡親哥哥了。
李枝菱有些緊張，她不知自己是否要暴露身份。按照上輩子那人的說法，理國公府苦尋自己十二載，若她真是蘇錦蘿，勢必會被接進理國公府。可李枝菱捨不得李老太太，她也懼怕理國公府那般關係錯綜複雜的富貴大家。
不過李枝菱對自己的親哥哥還是很好奇的，她想著，也許自己可以去偷瞧上一眼。
……
大雪初降，穿枝掠院。丫鬟婆子們挑著大型紅酸木食盒穿梭在蜿蜒房廊內。李府的明廳大堂內擺著壽宴，槅扇盡除，院前大敞，酒香正酣，熱鬧非凡。
像蘇清瑜這樣的富貴閑人能賞臉來李家這個暴發戶，全都要得益於李家的嫡出大姑娘，李飛瑤。
李飛瑤乃新平郡第一美人，姿色絕艷，才情俱佳，最是合蘇清瑜那「富貴閑人」的風流名聲。
李枝菱先帶著玉珠兒去內宅尋老太太，被看門的婆子告知，老太太正在後花園子裡頭領著一眾姐妹賞梅，便又領著玉珠兒去了後花園子。
正值艷梅盛開時節，寒梅傲雪，清香撲鼻。李枝菱那件大紅羽紗面白狐皮里的鶴氅，在白雪皚皚的後花園子里尤其扎眼。
「是菱姐兒來了。」李老太太身旁的大丫鬟雪雁笑道：「瞧那件大紅的鶴氅，將菱姐兒襯得多鮮亮，還是老祖宗的眼光好。」這件鶴氅是老太太特意尋綉娘給李枝菱做的。
李老太太微笑頷首，「我就喜歡小姑娘穿的鮮亮些，這樣瞧著，我心裡頭也舒服。」
一旁的李飛瑤聽到李老太太的話，笑著開玩笑道：「老祖宗慣是個偏心的，這般疼愛菱姐兒，可叫我們姐妹吃醋。」
雖說是玩笑話，但也帶了些不滿的私心。
李老太太臉上的笑沉了沉，「菱姐兒身子自小便弱，我偏愛些，也無可厚非。」
正說著話，李枝菱領玉珠兒來了，聲音軟糯的蹲身行禮道：「給老祖宗請安。」
小姑娘垂著眉眼，鴉羽色的睫毛上沾著一層雪白凝霜，小臉白生生的只鼻尖凍得有些紅，行禮時露出一截纖細脖頸，生的白玉似得好看。
「這大雪的天，可要將我的菱姐兒凍壞了。」李老太太將懷裡的銅製手爐塞給李枝菱。
李枝菱笑著推拒，軟綿綿的撒嬌。「我不冷。」
「哪裡不冷，這小手都凍涼了。」李老太太一擺臉，李枝菱只得抱住了那手爐。手爐正熱著，暖乎乎的舒展了李枝菱僵直的身子。
「老祖宗壽宴，菱妹妹怎麼這會子才來，讓大家好等。」李飛瑤笑盈盈道。
「瑤姐姐，」李枝菱與李飛瑤行禮，「我去給老祖宗備生辰禮了。」
「哦，是什麼好東西？」
「是綠雲方，專治髻禿。」
「是嘛，菱妹妹真是有心了。」李飛瑤臉上顯出嘲諷。這李枝菱也就會用這些小伎倆來討好老太太。
「不是我說，老祖宗大壽，菱妹妹拿這樣的東西出來，是不是有些不合時宜？」旁邊橫插進一道嬌軟聲音，是知府爺家的姑娘。
李枝菱還未說話，一旁的李飛瑤卻道：「朱姑娘，我們李家的事還輪不到你插嘴吧？」
李飛瑤雖說平日里瞧不上李枝菱，但本著自家人只能自己欺負的信念，對於外頭那些嘴碎的是寧可錯殺，不可放過。
朱錚錚被氣得紅了臉，她使勁一跺腳，甩袖就去了。
本來，李家乃新平郡的商賈大戶，朱家乃皇家衙門，半斤八兩，誰都要靠著誰，誰也離的得誰。但現今不同，李家捐了個五品同知。朱錚錚在來前，朱夫人已經叮囑過，李家有了官位，今時不同往日，咱們是被壓了一頭的。
原先朱錚錚還想借著踩踏李枝菱來討好李飛瑤，卻不想這李飛瑤如此不識時務。她定要回去與爹爹好好說道說道。
這李飛瑤仗著自己新平郡第一美人的稱號，平日里就沒少傲慢，連她的親哥哥都被迷得神魂顛倒，實在可氣。若是讓她逮到機會，定要好好羞辱一番。
「瑤姐兒。」小路上，李飛瑤的生母張氏急匆匆的過來，連給老太太見禮都來不及，便拉著李飛瑤去了。
李枝菱知道，這是去與蘇清瑜那個富貴閑人「偶遇」了。
上輩子，李枝菱知道像這等富貴人家的公子，自己是高攀不上的，所以連瞧都沒去瞧一眼。但如今不同，知道蘇清瑜是自己的親哥哥，李枝菱便有些按捺不住心思。
不止李枝菱按捺不住，跟在老太太身邊的其她姐兒也都躍躍欲試。雖然她們沒有李飛瑤的美貌和才情，但說不準就被看上了呢？
每個姑娘，都有一個飛上枝頭變鳳凰的美夢。
李老太太知道李老爺的打算，如果能將李飛瑤嫁給蘇清瑜，那李家就相當於多了一架登雲梯。
雖然知道這是痴心妄想，但耐不住餡餅太大，連李老太太都有些心動。
「天寒地凍的，你們各自回吧，我有些懶怠。」李老太太由雪雁攙著回了院子，撒開手去讓這些姊妹折騰。
李枝菱跟在興奮的眾姊妹身後，一道偷摸著往石亭去。
那裡位置絕佳，不僅能讓在小道上的蘇清瑜看到她們，她們也能將蘇清瑜看的一清二楚。
不過李枝菱沒上石亭，她躲到了假山石后。這裡能看到蘇清瑜，但蘇清瑜卻看不到她。
小道上緩緩走來兩人，一人是李老爺，另外一人就是那蘇清瑜了。
蘇清瑜穿著一件石青色的雲緞錦袍，頭戴蓮花冠，手持灑金扇，腰間掛著扇囊、香袋等物，面容白皙，十足風流公子形象。
原先李枝菱對自己的身份還有些懷疑，當她瞧見蘇清瑜的眉眼時，才覺這事是真的。
蘇清瑜長相俊美，但細看下眉眼卻與她有三分相似，這大概就是血緣的神奇之處了。
其餘人或許也察覺到了這一點，只當是巧合，完全不會將李枝菱跟蘇清瑜聯想到一處。一個商賈女，一個理國公府的大公子，還能是親兄妹？這也就是為什麼上輩子李老爺見了蘇清瑜，卻一點沒有想法的原因。
蘇清瑜搖著灑金扇，目光上移，看到那擠擠挨挨站在石亭內的一眾姑娘，一個個細細看去，那雙上挑的桃花眼中溢出笑意，但最後卻落歸平靜，甚至顯出幾分黯淡。
十二年前，他的嫡親妹妹蘇錦蘿在元宵時節走失，年僅三歲，至此音信全無。
十二年了，他苦苦尋了十二年，專往脂粉堆里鑽，甚至連這等深宅大院都不放過，可還是沒尋到。
從富庶繁華的江南，到荒無人煙的苦寒之地，再到煙瘴癘氣的深山老林。世人都說理國公府家的大公子遊歷山川大谷，最是個富貴閑人，卻不知他是懷著何等心情，一次次懷著希望去，帶著失望回。
他的小蘿蘿，此刻不知在哪處受苦。都怪他這個做大哥的無用。
李枝菱躲在假山石后，看到那雙晦暗無光的桃花眼，不知為何心中一酸。
興許，興許她該出去見一面？