原子彈的威力1903―1999(6)

甚至在最早期，對核電的製造也有雙重的目的。英國建在坎布里亞的塞拉費爾德核電站——早期叫做溫斯凱爾——成立於1947年，並聲稱是世界上第一個商業性的核電站。從一開始，溫斯凱爾就是英國1952年進行核試驗所需的鈈的來源地，同時，也用作民用。1957年，溫斯凱爾的一場大火使核電站工程師和大部分的公眾的信心降低。這場事故泄漏了400,000居里的放射性物質，導致200萬公升（350萬品脫）牛奶被傾倒。塞拉費爾德不斷引起人們對於核物質泄漏、核材料存儲不當和致癌的猜測與爭論。還有更大的災難——1979年的三里島、1999年的東海村，還有1986年發生核泄漏的切爾諾貝利。據國際權威報道，切爾諾貝利核電站發生核泄漏時向空中釋放的放射物是當年廣島和長崎釋放的200倍。很多人相信國內核項目給未來造成了不可估量的麻煩。比如國際原子能機構預計到2015年，全世界要積累大約25萬噸的廢燃料和高能量的放射性廢棄物。而現有的核材料再生工程中遠遠不可能消耗掉這個數量的核廢料。在生態和經濟因素的考慮下西歐國家已經開始削減核能的生產，而前蘇聯的一些國家仍然在繼續進行新的研究開發工作。不過據西方學者預測，在那個地區已經有27家工廠被列入高危險工廠之列。更糟糕的是，1989年蘇聯解體加深了人們的恐懼，害怕核原料有可能落到製造炸彈的恐怖分子手裡，更不用說如伊拉克、北朝鮮這樣的「流氓」國家了。還有人擔心世界很不穩定，核電站有可能會成為敵人襲擊的目標。在那些早期理論研究取得成就的核物理學家中，偉大的尼爾斯·玻爾可能對人類在研究上達成的條約理解得最為透徹。他把它看成是希望和恐懼之間的補充對話，要求建立一系列新的、公開的國際關係，更多的像科學上的舊式民主，但玻爾的觀點很少用於政治上，政治家們也就忽略了他。1986年，切爾諾貝利核電站的核泄漏事故發生在20世紀60年代晚期，蘇聯希望在國內建立一系列石墨減速水冷式反應堆以填補其能源空白。一個地點選在切爾諾貝利以北19千米（12英里）處，在烏克蘭境內的普里比亞河岸上。80年代中期，蘇聯已建成4個核反應堆並投入了使用。此外，還有兩座在建造中——但蘇聯長期以來在原料和建設過程中有很大的隱患。4月25日。01∶00「五一」節快到了，這對**國家來說是一個很重要的節日。天氣暖和得足以說明初夏已來臨。基輔有關當局決定關閉切爾諾貝利l4號核反應堆，希望只耗去鉛板上很少的電量。主任工程師尼古拉·弗明由於脊髓疼痛而缺席，副工程師阿納托利·迪亞特洛夫就接管他的工作。他命令工頭亞歷山大·阿基莫夫減少電站能量輸出，但必須慢慢進行，以防止核反應堆永遠關閉。08∶00工人輪班了。午餐時分，核反應堆的能量已經降了一半，7號發電機可以關掉，從而為8號渦輪機試驗做準備。這是工廠操作員德內涅戈安排的，但試驗在最後因為對鉛板上電量的需求又向後推遲了。核反應堆能量降了一半就停下來了。16∶00下一個輪班的工人以為試驗已經完成。一個操作員問另外一個是否應該執行命令中已刪除的部分，然後得知可以這樣做。同時來自德內涅戈的哥納迪·梅特蘭科同他的兩名助手正在另一件操作室等待基輔批准試驗。23∶00基輔當局允許8號渦輪機斷開。迪亞特洛夫命令把反應堆的能量從1700MW減到700MW，這樣就可以開始試驗了。午夜時又換一班工人。此時緊急中心冷卻系統已關閉；下一步就是要關掉當地的自動控制系統——它是用來控制插入反應堆以使其潮濕的控制棒的數量的。但是，受還未散開的碘堆積物的影響，能量出乎意料地降到了300MW。正常的操作應該是停止試驗，關掉反應堆，但迪亞特洛夫渴望把實驗繼續進行下去。他命令取出更多的控制棒。當他的屬下向他的這個決定提問時，他已經失去了耐心。能量又升到了200MW,但在分離器中氣壓降到自動關閉狀態。更多的控制棒被取出。4月26日。01∶23渦輪發電機的緊急調節閥門被關閉，從而使實驗在必要時能夠進行，反應堆的能量急劇上升。突然幾聲沉悶的撞擊聲使大樓搖晃起來，但控制棒在半空中僵住了——控制已經失靈了！接著，一陣驚天動地的爆炸聲震動牆壁，如同發生了地震。控制室一片黑暗，只有刻度盤在緊急情況下是亮著的。控制棒和應急泵都起不了作用了。爆炸使1米厚的牆壁變了形，屋頂出現一個大洞。監督者驚恐地注意到反應器上的指針已指向正的。人們絕望地試圖用手打開巨大的緊急冷卻系統的閘門，但失敗了。逃跑到房頂上的工人們看到核反應堆所在之地有一堆炙熱的熔化物。滾燙的水從破管子里噴出，燙傷了許多工人。火點燃了黑暗的天空，放射物的殘骸像流星雨一般落下。消防隊趕到。沒穿防護服的消防隊員一次又一次地試圖控制下面的大火，但屋頂在他們腳下熔化。結果，很多人犧牲了，而巨大的核「痕迹」使更多的人生病或造成永久的身體缺陷。