《牟氏莊園》二十三(5)

梨花擦了一把淚水，慌張地離去了。林縣長有些愣了，看著姜振幗問：「這麼說，你是要跟本縣長抗拒到底了？」姜振幗說：「不是我要抗拒，是我們確實拿不出這麼多錢，只好請林縣長放了我二叔，我是莊園主事的，把我扣押在衙門好了。」林縣長擔心把事情搞僵了，弄不到錢，對劉珍年那裡無法交差，於是就緩和了語氣，答應把「富戶捐」減半，讓莊園六大家捐出五十萬大洋。姜振幗說，五十萬也拿不出來。林縣長就跟姜振幗討價還價，最後確定為三十萬大洋。牟宗升被放了出來，跟著姜振幗一起回到了莊園。雖然「富戶捐」從百萬大洋減到了三十萬，六大家子平均分攤了，但對每一家來說都不是個小數目。牟宗昊說他西來福拿不出銀元，主張抗捐到底，結果遭到了其他人的反對，無奈忍痛掏出了五萬大洋。當三十萬現大洋拼湊齊了，放在月新堂的大廳時，牟宗升看著白花花的一堆銀元，突然撲上去抱頭痛哭，喊道：「祖宗呀，不是我們子孫無能，這世道實在變得太壞了……」他這麼一哭，周圍的幾個太太也就哭起來，把姜振幗的眼圈也哭紅了。姜振幗就揮了揮手，對牟宗升說道：「別哭了二叔，趕快給衙門送去吧。」牟宗升就帶著兩個奴才把現大洋送往縣府。牟家的老爺和太太都跟在身後，一直走到大門外，像發喪似的哭喊著，在矇矓的淚水中送別了三十萬現大洋。到了縣府，牟宗升把三十萬大洋點給了林縣長，然後憤恨地說：「從今兒起，我這個商會會長不當了，以後這個費那個費的，不要找我籌措了！」林縣長看著白花花的銀元，心裡正後悔著，覺得如果再讓牟家捐出十萬塊，牟家恐怕也拿得出來。聽了牟宗升的話，林縣長就瞥了一眼牟宗升。冷笑說：「會長不當就萬事大吉了？想太平你就別當富戶人家才行，回去一把火燒了莊園！」林縣長說話的口氣，似乎他眼前站著的已經不是聲名遠播、令人敬畏的大地主，而是一個普通佃戶，或者說是一頭已經失去了自我保護能力的老虎豹子，可以隨便從其身上擇取骨肉食之。這口氣，自然刺傷了牟宗升。他站在那裡看著林縣長，努力想透過憤恨的目光為自己挽回一些尊嚴，卻沒有達到預想的目的。林縣長嘲弄的目光始終壓制著他憤恨的目光，到後來他竟然有些站不住了，感覺自己的身子開始不停地晃動。他想挺直腰桿，也仍然沒有做到。他不明白，堂堂的牟二爺的腰桿，怎麼會突然間害了軟骨病，堅挺不住了？他狼狽地走出了衙門，丟魂落魄地爬上了馬背。沿著大街走出了很遠，他仍覺得身後有個影子追逐他，於是虛虛地回頭看，卻看不到什麼異樣，但轉過頭走路的時候，那影子又上來了。他就有些奇怪，自己怎麼大白天怕起鬼來了？當他再次回頭看時，不經意間看到身後衙門的大門，竟像一張深不見底的大嘴對他張著。他不由得打了一個寒噤。