《牟氏莊園》五(2)

姜振幗站起來，把桌子上的書拿在手裡看，一雙纏裹了的三寸金蓮，在屋內的方磚上搗著。目光雖然落在書里，腦子卻琢磨別的事了。到後來，她索性合上了書，又坐回原處，說道：「這事，先擱一擱，告訴把頭，對誰也別聲張。」易同林不明白少奶奶為什麼忍住這事了，但他想少奶奶一定有她的道理。牟宗升等了幾天，日新堂這邊並沒有動靜，以為姜振幗還不知道地界被移動了，他就想再找個機會，一定要讓她知道才對。牟宗升要看看姜振幗知道地界被挪動了，會有什麼辦法跟他折騰，也算是投石問路了。這時候，春播也快結束了。牟宗升覺得莊園掌門人一事，不能再拖了，就舉著長煙袋，開始在幾個兄弟家裡往返走動，樣子似乎很為家族未來的命運操心。他要為自己擔當家族掌門人，尋找代言人。他先去了東來福，他覺得最可利用的，是東來福的四爺牟宗昊，平時與他一唱一和的，有許多臭味相投的地方。到了牟宗昊客廳內，牟宗升就開門見山，說：「老四，過幾天咱們幾個爺們，湊在一起商量一下，不管是你出面還是我出面，咱們牟家總得有個主事的。」話沒說完，目光就落在牟宗昊的臉上，觀察他臉上所起的變化。牟宗昊知道牟宗升心裡怎麼想的，就說：「二哥，我不是早說了嗎？你是商會會長，在外是頭面人物，你來當家，咱們莊園各家都太平。」牟宗升顯出有些無奈的樣子說：「我也不願操這個閑心，可咱們牟家不能沒有出頭露面的，讓個小寡婦頂著天，你說咱們牟家男人都死光了？」牟宗昊點頭，說：「就是這個理，二哥，為了咱們祖宗留下的這份家業，你就來操這個心吧。」「牟銀是你親侄兒，你給他遞上一句話？」「那驢養的，才不聽我的呢，他跟日新堂一個鼻孔出氣，你甭想他那兒能贊成你，去看看老五和老六，他們是怎麼想的呀？」牟宗升吐出了一口煙霧，半拉子臉隱在煙霧裡，哼哼了兩聲。「走著瞧，他可別穿錯了褲子。」似乎不解恨，又說，「生個孩子沒屁眼。」其實不用牟宗昊提醒，他也猜得出牟銀那裡，肯定支持日新堂了。但他又不甘心放棄，還是去了東來福的少爺樓，不找牟銀說話，卻找了牟銀的母親趙太太探聽口氣。趙太太就說道：「二哥呀，我看就你行，不過兒大不由娘了，牟銀這小東西，越來越不聽我的話。我現在也想通了，兒子大了，就讓他當家吧，我落個耳根清凈，阿彌陀佛，願佛祖保佑他。」趙太太說完，兩手合十，面向佛像，閉上了眼睛。牟宗升氣得瞥了趙太太一眼，起身就走。半晌，趙太太才睜開眼睛，又「阿彌陀佛」了一聲。這一聲是送給牟宗升的。姜振幗的丫環翠翠，趕巧去東來福辦事，迎面遇到了出門的二爺。看著二爺一臉的陰雲，她察覺異樣，就回去告訴了姜振幗。「少奶奶，我在東來福看到二爺了。」翠翠說話的時候，口氣顯得很吃驚。姜振幗的眉梢挑了挑，思忖片刻，就猜出個**不離十。她心裡權衡，牟銀那裡是不會支持牟宗升的，五叔和六叔那裡也好商量，難的是四叔牟宗昊——四叔為人刁鑽，跟牟宗升又是合穿一條褲子。可這一關一定要過，她這個四叔因為是家族裡最有文化的人，在幾個叔叔當中，說話還是有分量的，是僅次於二叔牟宗升的關鍵人物。不過，仔細一想，辦法還是有的。就套他一次，讓他啞巴吃黃連吧。姜振幗很快拿定了主意。到了晚上，把自己從上到下收拾了一番，穿戴的依舊是孝服，卻在孝服外，披上了一條黑色絲巾。看起來隨隨便便地朝身上一搭，黑白分明的色塊，卻正好襯托出她白細的皮膚，那張略帶憂傷的面容，也就更生動了。她讓一個老媽子抱了一罈子米酒，自己把家裡一個日本酒杯包裹起來，揣在懷中。翠翠挑了燈籠在前面指引，她就去了東來福的老爺樓。那罈子米酒，是日新堂的釀酒坊釀製的。牟氏莊園的幾大家，都有釀酒坊。雖然各家釀酒，都選用當年的新黍米，釀造工藝也沒多少區別，卻只有日新堂的米酒醇香。奧妙還是有的。日新堂釀酒，選用的是白洋河的水，白洋河距離牟氏莊園有幾里路，其他幾家用的都是宅院水井裡的水。在釀造工藝上，最初的粗活，是由長工們完成的，到了對曲、對引子、發酵等技術活，就由大管家易同林來操作。易同林不僅會管家理財，還會釀酒燒菜，所以深得日新堂老爺少爺和太太們的重用。易同林釀酒的時候，任何人都不能在場，他擔心自己的釀酒絕技被別人偷走了。他在黍米里，添加了發酵的黃豆，最重要的是，把一種叫「萬里紅」的山果添加在酒里了。這種山果，很少人知道它。萬里紅果樹生長在陡峭的山崖邊，果實只有黃豆那麼大，卻有一種特殊的香氣。這種果子晾乾后，磨成粉末，可以作香料，日新堂的小灶房內也備有一些。有貴客登門，菜肴里加入一點兒，味道就不一樣了。但廚房的傭人們，並不知道這種香料是用什麼做成的。日新堂的米酒出了名，經常有縣衙門當差的人和本縣的一些頭面人物，跑來品嘗新出的米酒，把品嘗日新堂的米酒當作榮耀的事情。