《牟氏莊園》十五(3)

易同林說：「奴才不敢。」她說：「孤兒寡母的，現在有誰能誠心誠意扶助我們？就你這奴才了……我知道委屈了你，可日子還長著哩，我會給你補償的。」易同林說：「老奴真的不中用了，怕誤了少奶奶的大事。」姜振幗的聲音顫顫的，軟軟的，說道：「要是你想讓我跪下來求你，可以，為了日新堂，為了日新堂年幼的小少爺，我可以……」她說著，真的彎曲了身子，做出下跪的姿態，驚得易同林大喊一聲：「少奶奶使不得呀，奴才答應了還不行嗎……」易同林泣不成聲。午飯前，易同林就換上了那身管家服，跟隨在姜振幗馱轎后，趕去日新堂用午飯了。他知道這一走，身上的這把骨頭，就永遠交給日新堂了。那是一頓很好的午飯，只是沒有米酒。姜振幗對易同林說：「不是你釀造的米酒，我是不會喝了。」易同林查看完日新堂所有賬目之後，做的第一件事情，就是去酒坊給少奶奶釀造米酒。米酒釀出來后，姜振幗有意藉此張揚一下，就派了腿子大牛，給各家的老爺太太送去兩罈子，對大牛說：「告訴老爺太太們，這米酒，是日新堂的易管家釀造的，以後他們想喝，儘管差人來取！」各家收到了兩罈子米酒，都知道日新堂的管家易同林又回來了。月新堂的二爺就把自己的管家李連田叫到身邊，叮囑他今後不要跟易同林交往，免得言多有失，敗露了事情。二爺牟宗升說：「你三個腦袋加起來，也鬥不過那老狗，躲遠一點兒！」易同林回到了日新堂，連著幾天幾夜悶在賬房內，整理孫管家留下的一堆賬目。整理出頭緒后，他就拿給姜振幗過目，並對來年的經濟運作提出了自己的建議。看到姜振幗的心情不錯，他就趁機提醒她說，「那個潘馬夫，還是可以喊回來的。」姜振幗答應了。因為念及翠翠對日新堂的功德，在召回潘馬夫的同時，姜振幗免去了翠翠家中幾畝地租。當然，她也沒有忘記被委屈而死的易春，問易同林那一家的下落，說道：「讓他們一家返回老房子，給他們一些銀兩補貼生活。」易同林謝過了少奶奶后，說那一家去了萊陽的老親戚家，不過眼下他離不開日新堂，需要過些日子再去找他們回來。姜振幗想了想，說估計易春一家在萊陽生活得不會太好，還是儘早返回來，於是就準備把事情交給大把頭張臘八去辦。她對易同林說道：「你先不要說那一家人的下落，讓這奴才上天入地找去吧，也該讓他吃一些苦頭。」姜振幗就喊了張臘八去聽差，先是把張臘八罵了個狗血噴頭，然後命他十天之內找回易春一家，否則就對他封門抽地。張臘八估計易同林一定知道易春一家的下落，跑到易同林面前低三下四請求幫忙。但不管他怎麼磕頭作揖，易同林總說不知道。張臘八隻好撒腿跑到附近的佃戶村，請庄頭幫忙打聽易春一家的下落，把與易春家有牽連的親戚都找遍了，卻沒有得到一點兒消息。剩下最後一天的時間了，他只好拎著一根繩子，又去見易同林，說道：「二主子，我這就走了。哪一天你能見了易春一家，就說我張臘八在地獄里也還在找他們呢。」話說得很凄涼，他想一定可以引起大管家的同情了。易同林做出無奈的樣子，問道：「你在哪裡死呢？要我幫你嗎？」張臘八沒想到易同林會幸災樂禍，氣得他瞪眼跺腳，說道：「我自盡的力氣還有，就怕你這老東西到了那一天，想死都死不成。」說完提著繩子就要走。易同林覺得火候已到，不必再難為他了，就如夢初醒一般說道：「喲，我還真想起一個地方，他們會不會去了萊陽的老親戚家裡？」張臘八聽了，明白自己還有生還的可能，回身就給易同林跪下了。易同林把詳細地址告訴了他，說自己也不敢肯定就在那裡，讓張臘八去碰碰運氣。張臘八不敢磨蹭，騎上自家的騾子就朝萊陽趕去。萊陽距離棲霞八十多里的路，等到張臘八趕到那裡，已經是滿天繁星了。見到易春的父母，他抱住了就哭，那個親熱勁兒，好像是見了自己的爹娘。他一邊哭，心裡一邊說：祖爺爺祖奶奶哎，我的命總算保住了。哭完之後，才想起明天期限已到，他要連夜趕回日新堂才行，於是忙讓易春一家收拾了行李，連夜趕路。可惜只有一匹騾子，易春一家老老少少輪流乘坐，他只能跟在後面走路，肩上還扛著一個大包裹。因為心裡焦急，一路上他也並沒感覺到勞累。太陽升起一人高了，張臘八趕回了日新堂，這才發現自己的兩隻鞋底都磨爛了，腳底血肉模糊。姜振幗看了他這副喪魂落魄的模樣，反倒笑了，說道：「死奴才，看你還敢不敢耍小聰明！」易同林帶著易春的一家老少見過姜振幗，磕了頭，正準備安頓他們回到原來的村子居住，姜振幗看到了易春撇下的兒子，就叫住了易同林，說不要讓這一家回去了，就留在古鎮都當佃戶吧，這裡正好有三間空房子，再抽出一些土地給他們租種，讓易春六歲的兒子，去日新堂的私塾里給小少爺牟衍堃陪讀。她說：「小少爺一個人，也太孤單了。」易春的妻子當即跪下磕頭，淚流滿面地感謝少奶奶的恩澤，心想死去的男人能為他們一家帶來了這麼多的實惠，他在閻王地府里也該知足了。