《牟氏莊園》十六(2)

繅絲坊的老闆不服氣，要到衙門告狀。牟宗升覺得很沒面子，就氣憤地說：「我這個商會會長的話，你都不聽了，那好，你就去衙門告狀吧。」繅絲坊老闆真的去衙門告了狀。但牟宗升早就跟衙門打過招呼，衙門不僅沒有理睬南方老闆，還派了兵丁把繅絲坊封了。南方老闆知道自己鬥不過牟宗升，又是身在他鄉，於是只好忍氣吞聲，收拾自己的行李回了南方。牟宗升仗勢欺人，趕走了自己的競爭對手，讓一些知情的商鋪老闆憤憤不平。牟宗升為了掩飾自己的私心，說他是為了當地商人的利益著想，但這個解釋也遭到了辱罵。「繅絲坊老闆作為外鄉人，在我們棲霞本應該得到很好的尊敬和照應，現在卻是合夥欺負一個外鄉人，真是沒有臉面！」這些罵聲，都是背後發出來的，誰也不敢在牟宗升面前這麼放肆。雜貨店老闆雖然敲詐了五十塊銀元，但在商業街上卻失去了聲譽，周邊商鋪的老闆見了他，不理不睬地冷著臉走去。這方水土的人，自古受了孔孟文化的熏染，講究的就是一個道義。孤單的雜貨店老闆，就經常把牟宗升拉到店內喝酒。這天，牟宗升在雜貨店老闆那裡多喝了幾杯，騎著馬晃晃悠悠地走到古鎮都的大街上，瞥見一個推碾的小媳婦，二十五六歲的樣子，穿一身鼓鼓囊囊的紅棉衣，臉蛋兒被冬日的風吹得紅撲撲的，正推著石碾碌碌轉。不知道這小媳婦身上的什麼地方，觸動了二爺的痒痒肉，讓他起了性，於是就下了馬走過去，對小媳婦動手動腳的，大概是摸到了她的要害部位。這小媳婦呢，就覺得是天大的事情了，羞辱地跑回家，用一根繩子吊走了自己剩餘的生命。這小媳婦的男人，就去縣衙告了狀。本來，一個佃戶，要跟牟宗升打官司，就是雞蛋碰石頭。但這個佃戶，還是很有些精神的，要豁出命跟月新堂磕碰一次。牟宗升那邊，因為閑散得筋骨酥癢，所以見了那小媳婦的一點兒動人的地方，就想起跟丫環小六的樂趣，想看看這個村婦有什麼另樣的風景，卻沒想到這小媳婦太剛烈了，一折就斷，弄出了亂子。到了這種地步，他也有些懊悔，就要把屁股擦乾淨。聽說羅縣長這幾日要慶祝大壽，他便藉機送了厚禮。這佃戶得知牟宗升給縣太爺送了壽禮，自己就捧著兩個白面做成的餑餑，也去了縣衙，也要給縣長送賀禮，被看門的衛兵趕出去。他就在衙門外大喊大叫，要求見縣長，引得百餘過路人圍觀不去。後來羅縣長就走出來，問他有什麼事情，敢在衙門前滋事。他就說：「縣太爺大壽，是棲霞百姓的一件大喜事，人人都可以來祝壽。不管禮品厚薄，都是對大人的一片忠心。況且早就知道縣太爺清正廉潔，一定不會嫌棄小民的薄禮。」這個佃戶說得情真意切，很像那麼回事兒。圍觀的人當即為這佃戶拍巴掌叫好。羅縣長聞言甚為喜悅，再看周圍人的情緒，於是順水推舟，命人收下了佃戶的禮品，並做出親近百姓的姿態，邀其進室內暢談。後來佃戶就把自己的案情對羅縣長詳細陳述了。羅縣長聽后突然崇高起來，決定做一把清官。牟宗升向來感覺良好，自以為是本縣商會會長，清末的兵部侍郎，而且是頭號的地主老爺，似乎所有的事情都可以用銀錢鋪路，時不時地給羅縣長擺一點兒架子。羅縣長都積累在心裡，很想給牟宗升一點顏色看，這就是機會了。調戲良家婦女致人死命，有當街的許多人證，沒什麼可狡辯的。於是，羅縣長退還了牟宗升的壽禮，派了警備隊去月新堂，要把牟宗升帶到衙門，關幾天大牢再審理。天上飄了雪，月新堂門前已有了薄薄的一層，卻被兵丁們踐踏得凌亂不堪。這會兒牟宗升傻了眼，怎麼也不明白平日里對自己笑容可掬的羅縣長，會為了一個窮鬼，跟他翻了臉。正不知如何應對，一邊的李太太提醒他，說可以跟掌門人少奶奶商量，她不是有計謀嗎？牟宗升一想，也對，既然她是掌門人，莊園里的事情就要她來操心。牟宗升打發自家的腿子去日新堂，向姜振幗通報了案情。姜振幗沒有猶豫，讓月新堂的腿子回去告訴他們老爺，一定不能跟著兵丁去衙門，人走了，事情就複雜了。她說：「我收拾一下，這就過月新堂去。」這件事雖然是牟宗升惹出的亂子，但姜振幗不能不管——死去的小媳婦是日新堂的佃戶，一個佃戶跟月新堂的老爺打官司，把老爺送進了大牢，這怎麼可以？這樣的話，日新堂的臉面擱哪兒？今後這佃戶得寸進尺，遇事還會跟日新堂較真兒，哪能讓這些奴才得了勢？還有，莊園的事情，倘若她這個掌門人不出面，別人怎麼看她？借了這個機會，證實一下她這個掌門人的能耐，也不是壞事。姜振幗快速地把自己的裝束收拾了一番，讓大管家易同林準備好去衙門的馱轎，她自己趕到了月新堂宅院。這時候，牟宗升正被兵丁們推搡著朝門外走。她就喊了一聲：「各位官差，請留步！」這些兵丁們當中，有幾位平日里常去日新堂品嘗米酒，見日新堂的少奶奶有話，也就很客氣地站住了，解釋說：「少奶奶，我們領旨當差，有不當的地方，請少奶奶見諒。」姜振幗說：「你們沒有不當的地方，只是尚沒開堂審理，要先把人帶走，性子急了一點兒。」