《牟氏莊園》十八(1)

後面的幾年，似乎總在重複前面的日子。春天的桃花開過，就進入夏天；出了一身臭汗，然後被秋風一吹，剛剛涼爽了，卻又到了秋收，照例忙得各家佃戶脫了一層皮；等不到喘息過來，雪花就飄起來了，再然後就聽到了辭舊迎新的爆竹聲。如同當初姜振幗設想的情景一樣，幾年後那些山坳里的新佃戶村，許多院落的葫蘆架上，張掛了嬰兒的尿布。大街上已經有三四歲的孩子，追著公雞母雞娛樂。生命在這裡繁衍著，最初的那些男人女人，很快就會變成了一塊神牌，將來要被大街上追趕雞狗的孩子們，供奉在祭祀桌上。村子四周的土地，還在一壟一壟地擴展，那些小路也依舊昂著頭，像行走的蛇一樣向前延伸。當然，姜振幗額頭上的皺紋，也隨著日新堂一壟壟擴展的土地，增長著。歲月絕不放過任何一個人，不放過任何的一種事物。牟氏莊園在姜振幗的航舵下，沿著歲月的河床平緩地流動，似乎進入了一片開闊地。姜振幗得到了土地、佃戶，也得到了家族老爺太太和下人的尊敬，而她的體內卻失去了水分和歡唱。這又是一個蠻不錯的春天，莊園內的景緻也在悄悄地變化著，一些竹子發出了新芽，也有一些竹子不知什麼緣故枯死了。屋頂和牆頭的什麼地方，記憶中不曾有野草生長，有一天卻突然發現，風攜來一些草籽，那裡竟然蓬勃地豎立著一簇簇的毛毛狗草，或是馬尾菜之類的植物。最明顯的，當然還是新添的兩座宅院。石瓦匠們丁當敲打了五年，當把最後一片瓦放到屋頂的時候，想要拆掉搭建房子的腳手架卻很費力氣了。那些埋在土裡的木樁，已經生了根，從側翼長出了茂盛的枝條，地基上的石頭也生出了苔蘚。莊園內五年的時光，就在石瓦匠的丁當聲中流逝了。莊園內的那群少爺們齊刷刷地長起來了。最大的少爺牟寶，已經長成二十歲的漢子了。最讓人驚喜的，是東來福牟銀的太太欒燕，肚子竟隆起來了。看來瘋瘋癲癲的牟銀，這幾年並沒有冷落了欒燕的身子。宅院落成后，莊園內的老爺太太們都到西來福和北來福走了走，說四爺牟宗昊用一千畝土地堆起的西來福，太奢侈了；說這是用糧食堆起來的房子；說這房子怕是一萬年不倒……最為奇特的是西來福甬道的那道院牆，用了各色不規則的花崗岩石頭，拼成了無數個別具一格的圖案，太太們把這堵牆叫做「虎皮牆」。還有西來福一進門的院子，用花崗岩石頭鋪出一個蝙蝠和錢幣相連的圖案，又被太太們稱作了「石毯」。總之，西來福宅院的別緻處，確實不少。牟宗昊聽著眾人的讚美之詞，覺得自己流走了那麼多的土地和銀錢，很值得。北來福那邊的宅院，雖然建造得沒有西來福精細，卻也氣派，該有的地方都有了。最引人注目的，是那棟老爺樓，比緊鄰的南來福老爺樓高出了尺余。如果站在當院里，感覺不到兩棟老爺樓的高低不同；但站在莊園外的場院上，就看得分明了。各家的老爺太太，就都走出了莊園的高牆外，站在場院上看高低不等的兩棟老爺樓，也看這個春天給四周又帶來了一些什麼花草。姜振幗的心情，跟眼前的天氣一樣好。她帶著丫環梨花，去新建的西來福宅院走了一圈。出來的時候，順便去了東來福宅院，看望有孕的欒燕。姜振幗有些費解，她想像不出牟銀和欒燕，在燈影里會是一種什麼樣的情景。欒燕看到姜振幗，知道她是過來參觀西來福的，就說：「我叔叔把西來福蓋成宮殿了吧？這會兒超過我們東來福，心裡肯定舒服了。」姜振幗聽出欒燕口氣中的不滿情緒，就白了她一眼，說：「你管他蓋成什麼樣子，反正你們東來福一點兒也不比別人差。」欒燕問：「聽說北來福的老爺樓，比南來福高了一尺，能嗎？」姜振幗含糊地說：「我也聽他們幾個吵吵這事，不知真假呢。」說著，兩個人也走出了莊園大院，到前面的場院去遠看兩棟樓的差異。果然，北來福的老爺樓，要比南來福的高一些。姜振幗心裡驚訝：平時黏黏糊糊的六叔，也學會暗裡算計別人了。倘若五叔計較起來，事情如何收場？總不能扒掉了重蓋吧？她正琢磨如果牟宗騰來找她公斷，該用什麼對策的時候，南來福的五爺牟宗騰就沖著弟弟牟宗天叫起來，說：「你壓著我一頭，舒服啦？」牟宗天裝出很納悶的樣子，說：「怪了，我怎麼就看不出壓了你一頭呢？」牟宗天的大少爺牟寶，也站在一邊瞅自家的房子，他幾乎是跟眼前的樓房一起長起來的。聽了父親的話，他就笑了說：「我看著就是比伯伯家的樓房高一尺多，你還說看不出來。」牟宗騰就又對牟寶說：「老侄兒，你看你爹乾的事。嘿，也能幹得出來！」牟寶瞥了旁邊的牟宗升一眼，挑明了說：「這餿主意是我二伯給他出的。」牟宗升舉了長煙袋桿，去打牟寶，罵道：「小羔子，你爹做的事情，你卻把屎盆子扣我頭上了……」牟寶邊跑邊回頭對牟宗升唱起了京劇的台詞：「我舉起了皮鞭，將他打啊——鏘、鏘，鏘鏘鏘鏘……」牟寶只顧扭了頭跑，竟撞在了姜振幗身上，把姜振幗撞了個趔趄。她就捂著被撞了的腰，「哎喲」著說：「我的弟弟哎，是不是因為要娶媳婦了？看把你興的！」