「偷」來的潛艇基地

1920年6月，尼米茲被海軍部派往珍珠港，去迎接他一生中又一次艱難的挑戰。他奉命用第一次世界大戰搶救出的物資在那裡建造一個潛艇基地。對於一個年僅35歲的海軍少校而言，擔子實在不輕。尼米茲憑藉一張珍珠港地圖和4名海軍軍士長的協助開始了工作。尼米茲的才華和性格魅力很快贏得了軍士長們的信任和愛戴，他們幹得十分賣勁，盡忠盡職。基地包括一個金工車間和一個完整的鑄工車間，物資將由東海岸的四個船廠提供。儘管上邊有命令，尼米茲仍受到各地司令官和指揮官的刁難，他們聲稱，他們的剩餘物資無論現在還是將來都有用場，並且他們一有機會就向這位小小的少校發命令、擺架子。對尼米茲來說，物資供應是一個相當棘手的難題。尼米茲完全是靠強有力的說服本領打開了部分局面。尼米茲手下的軍士長們則通過當地的一些中下級軍官，搞到了非常急需的物資，有時是通過卡車在夜間拉走的，待當地司令官發現時，生米已經煮成熟飯——這些物資早已安裝在珍珠港了。多年以後，尼米茲還戲稱珍珠港海軍潛艇基地是用偷來的物資建成的。無疑，在當地看管部隊鼻子底下偷盜建造物資，至少應算是違法亂紀的行為。搜集到的器具用卡車運到漢普頓錨地裝船，渡過巴拿馬運河橫渡太平洋運輸到珍珠港。不久之後，人員和裝備源源不斷地運來。尼米茲的家人也來了，他們是直接橫穿大陸，從西海岸搭客輪來的，尼米茲為他們在曼諾亞谷租到了一所老式大房子，久別的親人終於團聚了。軍士長們發現尼米茲家與基地之間距離很遠，來回奔波相當辛苦。出於好意，他們在收集物資的時候，未作請示，就悄悄從一個基地司令辦公室的外面，「偷」運了一輛海軍汽車裝到船上。當汽車運到珍珠港后，尼米茲大吃一驚，要他們坦白交代。軍士長們聲稱，此舉完全是為了更好地開展工作。尼米茲私下對他們進行了批評，但未向上級彙報。潛艇基地建設在規定時間內勝利完成，尼米茲由此獲得了新的讚譽。同年年底，尼米茲晉陞為海軍中校，擔任夏威夷這個海軍基地的司令官,還兼任了第14潛艇支隊的司令。當他坐在新建的辦公大樓里時，根本無法想到20年後他還會回到這裡，擔任太平洋艦隊總司令。在夏威夷海軍基地，尼米茲夫婦像早年在布魯克林一樣，又充當起主人，招待一群年輕的潛艇軍官。他們在曼諾亞谷大房子里盛情款待客人的事，很快又傳為佳話。多年以後，尼米茲對初次到珍珠港的生活仍記憶猶新。他在那裡憑藉努力的工作，度過了人生的艱難時期，成功地戰勝了各種困難，為後代建成一個有口皆碑的基地。對他而言，同樣重要的是，他終於真正擁有了一個既能招待朋友又能盡享天倫的家。在後來的10年裡，他在從事海軍建設的同時，能夠有較多的時間履行丈夫和父親的義務。兒子小尼米茲和大女兒小凱瑟琳已到了上學年齡，二女兒南希開始蹣跚學步。每天晚上睡覺的時候，尼米茲夫婦輪流為孩子們講故事。有一次，兩個大孩子同時出水痘，尼米茲坐在他們身旁，長時間為他們講故事，希望他們能夠分散精力，忘掉身上的瘙癢。兩個孩子一生都沒有忘記父親和他們在一起的這一幕及所講的故事。1922年春末，尼米茲中校接到新的任命，調往海軍軍事學院任教和進修。這件事令他無比興奮，這一直是他嚮往的事。尼米茲明白，這是他邁向高級職務的重要一步。