第一章

【第一章皇上手中的刀】

鎮天殿上，皇上退朝離去後，尚留在殿內的文武百官，有的聚在一頭竊竊私語，有的則是聚在斐有隆身邊祝賀。

「都是托諸位的福。」斐有隆拱手揚笑，心裡暗暗衡量這些上前祝賀的人之中，有幾個是可以拉攏，有幾個又是必須剷除的。

想當年，他因為被謀反的首輔黨給牽連上，在首輔楚為被處斬之後，他也被降職，發派到麓陽當個邊境總兵，天天吃沙吹風還飽受外族西桀三番兩次叩關搶糧，日夜不得安寧。

如今，總算是讓他搶回了顏面，除了恢復西軍都督一職，也被封了個撫遠侯。他倒要瞧瞧當初那些過河拆橋、半點情面不給的傢伙們，這一回會如何對他逢迎拍馬。

「斐大人在麓陽鎮守多年，終於將西桀一舉殲滅，也莫怪皇上會龍心大悅，大大封賞了。」開口的人正是吏部尚書，和斐有隆有幾分交情，不過此刻他的目光望向正隨著皇上離去的烏玄度，好奇地問：「斐大人，這開路先鋒真是烏把總？」

也莫怪他這麽問了，話說行六的烏玄度出身武定侯府，兩年前還是京里出了名的紈褲子弟，吃喝嫖賭無不精通。

武定侯並非世襲爵位，到了烏玄度父親這一代，已經變成空銜，手上一點實權皆無，在烏玄度父親去世之後，爵位便還了回去，而烏玄度的嫡親大哥烏玄廣也不過利用餘蔭撈個六品布政使司經歷，底下的弟弟們連要混個委外的職都難。

而烏玄度從小就被寵上天，哪怕父母已亡，兄弟也早已分家，依舊荒唐度日，揮霍僅分到的些許家產，惱得烏玄廣將這丟人現眼的么弟給扔到岳丈軍營里，原以為烏玄度必定是凶多吉少，可誰知道麓陽捷報連傳，寫的竟全都是身為開路先鋒的烏玄度一再重挫敵軍的消息。

這誰都想不到啊，怎麽可能！

可方才殿上一見烏玄度，識得他的人莫不錯愕。原本那張無害笑臉也不知道怎地，竟變得冷沉懾人，身上那股凜凜殺氣，竟教人不敢對視。

「確實是他無誤。」斐有隆掛在嘴上的笑意帶著幾分得意。

可不是？一個不學無術的落魄貴族子弟，誰知道竟會在邊境立下戰功？說來也奇，一次雙方對戰，他失蹤了兩日，原以為他可能已死在荒嶺上，豈料他竟回來了，雖說一身染血，傷口刀刀見骨，然而他還是回來了，只是木然的神情教人莫名望而生畏。

與他同房的士兵直說他儼然像是被壞東西給附身般，完全變了個人，斐有隆倒是不在意，橫豎是個死在邊境也無足輕重的人，但之後斐有隆發現，一旦拔營出征，烏玄度那一馬當先的氣勢竟能逼得西桀節節敗退，戰功和著鮮血迅速立下。

本是想將他的戰功佔為己用，可說真的，烏玄度那木然的眼光，教他怎麽也不敢搶功，後來換個方向想，屬下的功不就他這主帥的功？

於是，他也不介意一路往上呈報，如今班師回朝，他自然也為封賞之列。

只是，他倒沒想到烏玄度竟如此得皇上青睞。

「只不過神機營提督這個位置……相當微妙。」吏部尚書壓低聲說道。

「怎說？」

「幾個月前，神機營提督涉及貪瀆，被皇上給革職查辦了，大家都認為皇上必定會從底下兩位武官中擇一遞補，其中以兵部尚書之子孟委傑最有可能接任，豈料皇上一直懸著這位置，這會大軍一回來，反倒是敕封給烏玄度了，像是早等著烏玄度回朝，感覺要重用他，可問題是神機營裡頭派系分明、沉痾已久，儘管從二品的品秩看來風光，但接下這個位置不算好差事。」吏部尚書幾乎是知無不言，細說著這兩年來朝中變化，要斐有隆知道他極樂意與他結盟。

斐有隆邊聽邊點頭，明白皇上是想整頓軍務了。

想當年，首輔楚為乃是皇上尚未登基前的太傅，那情分不用多說，然而楚為坐在首輔位置上，野心跟著壯大，在朝中結黨營私，甚至在皇上有了太子後，大膽地發動政變欲毒殺皇上，將太子養成傀儡皇帝，所幸皇上早有準備，拿下楚為時，一併清算了首輔黨等官員和與其對立的孫家一派，肅清朝政。

斐家當年受到牽連，但降職已算是最輕的處罰了，畢竟在那一批懲處中，重者滿門抄斬，輕者流放，皇上雷厲風行的手段震驚朝野，誰也不敢再小覷這年輕的帝王。

如今皇上將心思動到軍務上，除了想肅正之外，恐怕兵部那頭也有大麻煩，尤其如吏部尚書所說的，這一年來孟家出盡了風頭，皇上自然不會放過出頭鳥。

就不知道皇上特地召烏玄度進御書房，到底是要私下談些什麽，真教人在意極了，畢竟他可是打算要將家中閨女許配給烏玄度的。

御書房。

當朝皇上藺少淵坐在大案後，笑睇著自始至終神色木然的烏玄度，竟是看不穿這人到底是怎樣的性情。

他決定試上一試。

「烏卿，可知朕要你進御書房，所為何事？」藺少淵噙著笑意問。

烏玄度低垂著眼，冰冷嗓音輕泄。「臣不知，臣聽候皇上差遣。」

藺少淵笑意不變，長指有意無意地在案上輕敲著，站在皇上身後的帶刀侍衛湯榮則是饒富興味地打量著烏玄度。

「烏卿，朕要你整肅神機營。」

烏玄度眉眼不動，少頃便道：「可有時限？」

藺少淵微揚濃眉，像是沒料到他開口問的竟是時限問題。「沒有，但自然是愈快愈好。」

「既是如此，臣斗膽向皇上請求在神機營里另設刑司，由臣統籌人手，由臣親審親判。」

藺少淵聽完，笑意更濃。「為何？」

「既要整肅，就得大肆整頓，朝中派系錯綜複雜，各派官員自然都想將手伸進神機營里，要是無皇上為後盾，恐怕臣對付不了朝中的權貴重臣。」烏玄度嗓音無波地道出。

藺少淵的眉頭微不可察地輕皺了下，一會才道：「烏卿，這樣吧，朕身旁這位是帶刀侍衛湯榮，不如就讓他協助你吧。」

烏玄度淡淡抬眼，如花般俊秀的容顏竟是半點人味皆無，恍似披著人皮的山魅，尤其那雙深邃墨黑的眸黯如隆冬無月之夜，冰冷得教人頭皮發麻。

「烏提督，還請多指教。」湯榮笑得極壞，像是壓根沒將他眸底的冷意放在心上。

「還有，從今以後，烏卿查辦任何事，只需直接向朕稟明，向朕負責，要是兵部甚至是五軍各都督膽敢介入，一律拿下。」為了避免讓烏玄度覺得自己派了個人監視他，藺少淵不介意釋出更多的權給他，換得更多的忠心。

「謝皇上。」烏玄度淡聲道，俊顏上看不出絲毫波動，彷佛不管皇上做了什麽決定都與他無關似的。

「烏卿一路回京，舟車勞頓，不如先回朕所賜的提督府歇息吧，三日後再進神機營衙門。」

「謝皇上，臣先告退。」

待烏玄度離開後，藺少淵沉吟了會，才問著湯榮。「你覺得此人如何？」

湯榮想了下。「像池深潭，深不見底。」

「朕也這麽認為，不過這人挺有趣的，提議之事一針見血，寡言這點也好，看起來就是個有才幹的人，可先前京中怎會傳他吃喝嫖賭樣樣精通？」這落差大到讓人懷疑傳言是假。

「許是去了邊境打了幾場仗，歷經生死交關後，性子有所轉變吧。」儘管這種說法也說服不了自己，但湯榮姑且這麽信著。

「橫豎你就先盯著他吧。」

「臣遵旨。」

由小太監領著他離開御書房後，經過一處花園，此時冰寒雪凍的，一點生機皆無，然而在他眼裡，彷佛瞧見了春暖煦陽下的百花爭艷，花叢里，賽桃李、勝牡丹的是那張教他甘願上窮碧落下黃泉的嬌俏面容，他彷佛還能聽見她道——?

「皇上一來，蝶兒都跟著來了呢，想找皇上，就往蝶兒聚集處去便是。」她皺著鼻笑得那般天真爛漫，光是瞧著她，他的心就暖得滿溢。

「你想找朕，哪裡需要蝶引？」他好笑道。

「也是，那如果有一天我不在了，皇上要上哪尋我呢？」她問著，看似認真又帶著幾分俏皮。